Грег и крысиный король

Пока слизни устраивали себе крысиное пиршество Грег решил уйти по-эльфийски. Он развернулся и пошел, подальше не прощаясь со слизнями. Вообще по придворному этикету не принято вести светские разговоры непосредственно во время еды. Разговоры отвлекают от тщательного пережевывания пищи. Да и говорить с набитым ртом некрасиво. Поэтому Грег и не стал прощаться со слизнями, вдруг поставит их в неловкое положение.

Сделав несколько шагов Грег уперся в стену. А крысы-то загоняли его в тупик. Точнее загнали. Тут-то Грегу и пришла бы смертушка лютая, да спасли его слизни сами того не ведая. Честь им и хвала за это, но. Но теперь чтобы выбраться обратно Грегу придется пройтись по слизням. Иного пути не просматривается.

Крысы загнали его в место, ограниченное с трех сторон высокими стенами, упирающимися в низкий, в этой части пещеры, потолок. Грег дошел до стены перед собой и уселся на землю. Усталость разом придавила его к земле. Ноги затряслись, руки задрожали. Адреналин выплеснувшийся в кровь постепенно растворился. Тело стал бить озноб. Грег наконец в полной мере осознал, что был на волосок от гибели, причем гибели мучительной. Быть растерзанным стаей крыс, такой гибели даже злейшему врагу не пожелаешь. Он обхватил трясущимися руками дрожащие колени и застыл.

Сколько он так просидел неизвестно. Факел догорел и Грега обступила непроглядная темнота. Хотя не совсем непроглядная. Чуть дальше от него на полу и стенах появились голубовато светящиеся пятна слизней. Это была вторая причина относительной легкости охоты на них. В темноте слизни светились. Так они приманивали к себе мелкую подземную живность, которая сбегалась к ним, как ночные мотыльки на свет лампы. Но это же свечение и позволяло охотникам их находить в темных подземных коридорах.

Совсем без трудностей конечно не обходилось. Люди очень плохо видят в темноте. Поэтому они передвигаются по подземным переходам используя факелы, лампы или магические светильники. В свете этих источников свечение слизней легко не заметить. А вот эльфы и гномы в темноте видят гораздо лучше, поэтому именно они поставляют львиную долю всех слизней на рынок. Гномы конечно побольше, все-таки подземелья их дом родной.

Про эльфов рассказывают, что они научились слизней разводить. Держат их в каменных бассейнах, кормят мелкими животными и растительной пищей, иногда пленниками и преступниками. Как они достигают определенных размеров убивают. Часть оставляют на размножение. Слизни пытаются убежать и им часто это удается, но свобода их длится недолго.

Грег пошурудил руками в рюкзаке. На самом дне обнаружился еще один факел. Повезло. Грег уже собирался пустить на изготовление факела рукава рубашки. Без света он из этого подземелья не выберется. Так проблему со светом решили. Теперь надо придумать как решить проблему со слизнями.

Ни вил, ни граблей у Грега не было, как не было и копья. Меч его был слишком короток. С ним ему придется каждый раз очень быстро и очень точно поражать ядро слизня, при этом низко наклоняясь и рискуя получить в лицо ядовитое облако. Можно попробовать привязать к мечу веревку и пробовать попадать в ядро кидая меч, а потом вытягивая его.

Идея конечно интересная, веревка у Грега была. Не было уверенности, что кислота слизней ее не растворит в самый не подходящий момент. Как же ему выпутаться из этой ситуации? Он бессознательно водил руками вокруг себя. Рука наткнулась на камень. Он поднял его и подкинул на ладони. В голове его созрел план.

Грег подкинул на ладони очередной камень. Синеватое свечение слизня хорошо различалось в полной темноте. После того как слизень переварил всех попавших в него крыс оно стало даже немного ярче. Вообще Грег на слизней был в большой обиде. Эти гады переваривали крыс практически подчистую. Только кости они оставляли, а все остальное шло в дело, даже хвосты. Вот за хвосты Грег на них и обижался. Нет чтобы ему их оставить, жадины!

Он метнул очередной, уже сбился какой по счету камень. Камень удачно шлепнулся на ближнего слизня, отскочил пару раз чиркнул по нему и перелетел на следующего. Оба слизня как по команде выпустили облако яда. Грег прикрыл платком нос и рот. Концентрация яда в воздухе тупика стала постепенно нарастать, а он пока расправился только с тремя слизнями.

Долго, слишком долго. Такими темпами он тут раньше сам от голода и жажды погибнет. Он стал второй рукой вращать перед собой сумкой, чтобы образовавшимся ветром хоть немного отогнать от себя ядовитые испарения. Как же ему ускорить процесс. А что если?

Грег привязал веревку к факелу. Подошел к стене, перегораживающей проход размахнулся и метнул факел. Факел полетел, веревка за ним. С глухим стуком он шлепнулся на землю и покувыркался дальше. Наконец он остановился. Грег пошел к нему, считая шаги. Семнадцать. Много это или мало? Не попробует не узнает, главное, чтобы не было мало.

Он набрал камней и стал закидывать слизней, стараясь зацепить как можно более дальних особей. Над желеобразными телами стали вздыматься облака яда. Вскоре зеленоватое свечение заволокло весь коридор шагов на тридцать вперед. Грег зажег факел. Размахнулся и швырнул его вперед что есть силы. Интуиция его не подвела. Облако яда вспыхнуло.

Огненный шар метнулся во все стороны. Грег только и успел упасть на землю и прикрыть голову руками, зажмурив глаза, закрыв рот и задержав дыхание. Над ним с ревом пронесся вал пламени опалив своим жаром ему руки. Он долетел до стены, оттолкнулся от нее и понесся назад. Хорошо, что он быстро растерял свой жар, так что на обратном пути он лишь потрепал его волосы теплыми прикосновениями.

Грег поднялся, чтобы взглянуть на дело рук своих. Слизни пылали. Нет, не прям как новогодние костры, вздымая свои огненные лепестки до самого неба и выпуская вверх мириады огоньков, стараясь переплюнуть звездное небо. Насколько хватало взгляда глаз упирался в тлеющие тела слизней. Над их поверхностью плясали веселые голубоватые огоньки.

Грег ухватился за веревку и потянул ее на себя. Веревка приползла. Факела другом ее конце не оказалось. Конец был обугленный. Жара веревка не выдержала. Грег вытащил из ножен меч и отправился протыкать ядра слизней.

Работа не сложная. У горящих слизней ядро стремилось забраться в центр и там замирало. Так что Грегу было достаточно просто их находить и пронзать мечом. Сложно было ходить по огню. После каждого забега Грег чувствовал себя огненной саламандрой. Сапоги обуглились и покрылись копотью. Хотя копотью покрылся весь Грег. Наверное, он сейчас выглядит как шахтер с отцовской шахты после смены. Мысли его перескочили, и он вспомнил о Моне. Как она там? Потом мысли поскакали дальше и перед глазами понеслись образы обитателей отцовского замка и окрестностей. В груди у Грега защемило.

Он встряхнул головой погоняя наваждение. Не время сейчас предаваться ностальгии и воспоминаниям. Надо выбираться отсюда. Он помчался по горящему слизню к видневшемуся в центре ядру. Удар, ядро распадается на две части, а Грег бежит обратно. Выбегает на землю и принимается прыгать по ней, сбивая огоньки пламени с сапог и штанов.

После прожарки слизней на земле стали попадаться непереваренные до конца останки крыс. Среди них Грег набрал множество хвостов. Пару заданий можно будет выполнить спустя рукава. Главное, чтобы заказчики не обратили внимание на размер хвостов.