Хаврошечка (худ. А. Елисеев)

Бандит двинулся вперед по дороге и я пинками заставлял его идти быстрей.

— Любишь хорошую драку? Я боец и люблю спаринговаться с сильными бойцами. В этом ты успел убедиться сам. Где у вас в столице можно хорошенько размять кулаки? — начал я издалека.

— Так бойцовские ямы, господин рыцарь! Либо арена. И там и там можно найти соперника себе по плечу.

Не задумываясь ответил бандит, после очередного тычка ниже спины. Он шел вперед и часто оглядывался назад, надеясь, что я пропаду.

— И где платят больше всего? Так, чтобы хватало на жизнь.

— Тогда бойцовские ямы. Арена больше для статуса, но там и сильней бойцы есть. Если хотите побольше денег срубить, то вам нужно в северную яму или в западную. Там даже какое-то время можно было сразиться с гулями с пятого этажа катакомб.

О как… Приятно слышать, что западная яма была на втором месте у него в списке. За те пол года, что я провел в городе после войны, мы успели многое сделать, в том числе раскачать репутацию ямы. Особенно, когда вернулся учитель. Персифаль не долго думал и вызвал всех наставников бойцовских ям на бой и победил всех. После этого к нам сразу же потянулись новые ученики и зрители.

Коротко уточнив, как пройти до этих ям, замолчал, обдумывая информацию. Если он говорил про западную, значит яма еще не сгорела. Хотел сразу проверить это, но раз так легли карты в руки… Сейчас все зависело от скорости, с которой я выполню все подготовительные работы. Чем меньше я буду находиться в городе, тем больше шанс, что останусь незамеченным.

Бандит привел меня к Пийру и оставил меня на пороге его домика. Он был небольшой и располагался в квартале ремесленников, однако это не был показатель достатка. Я чувствовал внутри дома несколько мощных артефактов. Мое усиленное чутье позволяло заметить даже это, что красноречиво говорило об улучшении моих навыков.

Сонар!

Одна точка внутри дома на втором этаже. Даже сонар стал мощнее и теперь я мог сканировать пространство сразу в двух диапазонах. Раньше такого у меня не получалось, однако теперь это не составляло труда. Рост сил на лицо.

Постучал в дверь и стал ждать, пока хозяин дома откроет дверь. Просканировав дом снова, понял, что никто не спешит открывать дверь. Хозяин дома как спал в комнате, так там и оставался. Никакой реакции на мой стук в дверь. Делать было нечего.

Стена дома оказалась подходящей и я со спокойной душой вырезал себе проход. Зайдя в дом, поставил кусок стены обратно и срастил, чтобы не так сильно бросалось в глаза со стороны улицы. Внутри была самая обычная обстановка, будто тут не проживал один из уважаемые посредников Лагоса. Странно.

Сонар.

Хозяин дома был на том же месте, что и до этого. Пришлось демонстративно пошуметь, чтобы привлечь его внимание. Даже разбил одну из пустых бутылок и сбросить несколько столовых приборов. Последнее действительно сыграло в мою пользу и на втором этаже послышалось шевеление.

— Господин Пийр! Прошу не бойтесь меня! Я пришел к вам по делу, но не знал, как привлечь ваше внимание, поэтому был вынужден действовать в таком ключе.

— Какого талла!

Со стороны второго этажа послышались быстрые шаги и по лестнице спустился испуганный старик, с вытянутой вперед рукой и зажатым в ней артефактом. Судя по стихийной мане, принадлежал он к стихии огня, что явно говорило об атакующем типе.

— Прошу! — я миролюбиво поднял руки вверх. — Я пришел сюда, чтобы переговорить с вами. Ничего более.

— И это повод врываться в мой дом? Ты хоть знаешь, что я могу сделать с тобой за это? За меня могут встать такие люди, которые тебе даже не снились. У меня половина главарей центровых группировок в должниках ходят.

Он угрожающе шел на меня, нацеливая свой артефакт мне в грудь. Однако с каждым шагом он приближался медленней, пока не остановился в нескольких метрах от меня. Его лицо хмурилось, а в конце выглядело сероватым белым. Кажется до него дошло, кто стоял перед ним.

— Что привело вас в мой дом?

— Работа. Много работы, если быть точным, — честно признался я.

— И о какой работе идет речь? Я мало могу чем помочь магу.

Старик делал вид, что не боится меня. Он нервно сжимал артефакт в руке и пытался смотреть на меня спокойным взглядом. Я же старался не делать резких движений. Не хотел спровоцировать старика на враждебные действия, которые приведут к лишнему вниманию.

— Вы являетесь посредником между нанимателями и исполнителями. У вас есть доступ к черному рынку города и вообще вы крайне полезный человек.

Я демонстративно сел за кухонный стул, который был неподалеку и посмотрел на Пийра.

— Может быть чаю? И вы можете не наставлять на меня артефакт. Все равно не сможете пробить мою защиту. Слишком слабенький. Чтобы достать меня, вам понадобиться что-нибудь более убойное.

Пийр разочарованно вздохнул и кивнул головой.

— Господин Артем аст, вы же в курсе, что вас разыскивает сам Император? За информацию о вашем местонахождении предлагают хорошие деньги.

— Значит с нашей сделки вы сможете заработать еще больше, чем предполагалось.

Пийр удивился и отрицательно посмотрел на меня.

— Я не буду вас сдавать. Суть моей работы такова, чтобы все знать, но держать в себе. Безопасность. Честность. Выполнение заказа. Вот что получают мои клиенты. Идти на поклон к значкам я не собираюсь, как и влазить просто так в ваши дела.

— Похвально. Поэтому я выбрал именно вас, чтобы дать вам работу.

Пийр понял, что я пришел к нему действительно по делу и спрятал артефакт в карман. Затем он быстро приготовил чай и расставил все на стол. Так же достал варенье, мед и печенье, чтобы было с чем пить чай. За стеной послышалось шевеление и Чвирк зафонил недовольством. Я, на глазах у испугавшегося Пийра, взял баночку с медом и выбросил ее в окно. За окном дома послышалось шевеление и довольный эмоциональный фон напарника.

— Я слышал, что вы приручили измененного зверя. Кто-то говорил, что это королевский муравей. Редкая штучка для Лагоса. Обычно их используют в шахтах, в лесах и в топях. Это идеальные сенсорные насекомые, чувствующие опасность на расстоянии.

— Не могу подтвердить или опровергнуть ваши слова. Давайте лучше вернемся к делу, которое заставило нас собраться сегодня ночью у вас на кухне.

До самого утра мы обсуждали то, что я хотел получить от Пийра. Список был большой. Я решил поставить все на одну лошадку. Чем меньше людей было посвящено в план, тем лучше для меня. Нельзя было допускать широкой огласки, а Пийр был не из таких. К Пийру я обратился не просто так. Его порекомендовал лидер бандитской группировки из города Лазурного камня и бандит, который довел меня сюда. Также я слышал это имя от наемника Манго, который заключал через него несколько сделок.

Обсудив все детали, Пийр выставил мне счет. Сто золотых монет. Сдержать эмоции под контролем у меня не вышло. Сумма оказалась неподъемной для меня на данный момент. Я потратил все деньги, когда заказывал поджоги складов и магазинчиков Лазурного камня и теперь питался одними сухарями.

— Могу предложить бесполезное сердце маны.

— Все же это были вы! — ахнул Пийр. — Это вы разгромили бывшее клановое гнездо Лазурного камня. Теперь понятен ваш интерес к ним. У вас война. Точнее личная вендетта, если можно так выразиться.