Химера. Последний поход
Шрифт:
— Да уж, военная хитрость, как и разум не его сильная сторона — пробурчал Брат, перехватывая топор покрепче. — Лишь бы дрын его не обломался, а так сдюжим.
Стая состояла из дюжины волколаков, пятеро из которых подранки, даже на мой неискушенный взгляд было ясно, что в основном это первогодки, что пришли учится охотиться и попробовать самим добыть двуногую добычу. За их действиями следили двое уже матерых, что подбадривали и направляли щенков. У старого волколака при взгляде на Мрака загорелись узнаванием глаза, опыт стаи говорил ему, что враг опасен, грозно рыкнув призвал всех к себе. Поджав куцые хвосты, щенки не могли ослушаться приказа Старшего, потому отступили от жилищ. Выслушав короткий наказ Волколака, первогодки закрутились вокруг Старшей
Снег сильно сковывал движения стаи, не давая совершать стремительные выпады и кусать за голень, но и люду также мешали высокие сугробы. Разгоряченные тела парили, а кровь щедро орошала землю, тишина леса наполнилась щелканьем зубов и песней топора, удары дубиной, били как набат. Еще трое отправились к своим предкам, как вдруг оставшиеся в живых отпрянули от Брата и Берендея. В битву вступала Старшая Кровь. Тяжело ступая, пара набирала разгон, Мрак по простому оттянул дубину в сторону, Сет же завел топор за спину, глядя на действия своих противников, парочка изменила свой ход и разделилась, явно готовя какую-то подлость. Все это время Я стоял в стороне, безучастно наблюдая за схваткой выродков и людей. Не знаю что меня толкнуло, но я решил помочь своему "ученику" и учителю. Вскинув руки вверх, вознес молитву Отцу-Грозное-Небо о воинской славе и, зажмурившись, вспыхнул, как когда-то в крысиной норе у Китеж-града. Ответом моих действий был визг ослепленных волколаков, а следом и дружный удар. Перед глазами плыли темные пятна, растерев веки, долго пытался настроить зрение. Тем временем ветеран добивал подранков, а Мрак тряся дубиной над головой, спешил за последними выжившими, гоня их в сторону домов.
На мое удивление, двери в лачугах открылись, и из них высыпал народ с копьями и кольями. Выставив заслон, приготовились принимать гостей. Два волколака попытались перепрыгнуть через строй, но были насажены на копья и тут же добиты на земле. Третий же скользнул в сторону реки.
— Не дайте ему уйти, прокричал Брат Сет. В сторону беглеца тут же отправились десятки копий, но лишь пара из них достигли цели. Волколака удар бросил в сугроб, а спустя мгновения он выскочил из снега и бросился наутек по закованному в лед озеру. Мрак почти догнал, как тот выскочил из-под носа. Рассерженный берендей метнул дубину, на удивление удачно попав. Тут же речные жители похватали копья и побежали за подранком. Догнав и окружив, выместили всю злобу и страх за нападение на селение. Отойдя от горячки боя, устало плелись назад.
— Да хранит Вас Мать-Земля, да примет вас Отец-Небо. Фермерское поселение у излучины реки благодарят заступников и просит поучаствовать в празднике жизни и воздать почести погибшим. Мое имя Ласка, Я глава этого поселения. Назовитесь, спасители!
— Не так Я думал в Ваше селение зайти. Ветеран Пустошей Брат Храма Сет. Этот великан, берендей Мрак. А тот, что спалил мне затылок, Септ Босик, Светоч Путеводный. Слушай меня, Ласка. Отправь кого-нибудь шустрого по нашим следам, там стоят сани. Попроси возничего к поселению прибыть.
— Куница. Где ты шельма рыжая? А ну, метнись, выкажи уважение нашим спасителям.
Из толпы тут же вышел молодой
вьюноша, смутно похожий на моего побратима, только ниже ростом, но с тем же хитрым прищуром и с огнено-рыжей головой..— Постой. — окликнул Я бегуна. — Дозволь узнать, не твоего брата два полных месяца назад призвали на службу Храма?
— Ну и? — резко ответил мне парень.
— Побратим он мой. — выдохнул Я. — Ступай, приведи сани.
Повернувшись к люду, увидел удивленные и озадаченные лица сельчан.
— А почему Я вижу только сети, будто вы рыбаки. А сами себя фермерскими кличете?
— От того, что есть и рыбные фермы. — с улыбкой ответил мне Ласка. — Туточки всякое заплывает. Вот мы и начали городить заслон от нечисти и чертей. Как огород, только в речке. Да что же мы стоим. Прошу в дом.
— Времени мало, дайте отвара немного, передохнем да дальше ехать нужно. — отозвался Сет.
— Я бы поел. — прогудел Мрак. Повернувшись ко мне спросил: — Когда учиться будем?
— А прям сейчас и начнем. Десяток на пальцах собираешь?
— Да это просто. — ответил мне Берендей. — Один палец зажимаем, будет один. Два и так далее. А дальше чего?
— СЛожи десять в два кулака. Запомни название — "цать". Разжимай один палец с кулака. и Говори Один палец над "цать".
— Один палец над цать.
— Дальше продолжай.
— Два пальца над цать.
— Пальца не говори, итак понятно что ты их считаешь. Продолжай.
— Три над цать. Четыренадцать, Пятьнадцать, Шестьнадцать…. — Мрак поднял полные слез глаза и рухнул на колени. — Благодарю тебя, учитель.
— Мда, палкой может хребет переломать волколаку, а слезы льет от радости, как дитя неразумное. — ехидно заметил Ласка. — А что ты про Куниц говорил? Знаешь кого?
— Побратим мой, Куница из здешних мест. А вы значит другой тотем хвалите?
— Тут у каждого свой. Куницы, Ласки, Соболя и Белки, Ежи и Песчанки. Значит ты своему побратиму печальные вести отвезешь. Двое их осталось из рода Куниц. Он да тот рыжий малец, что за санями убежал. Но мы выше тотема чтим Отца и Мать! Пойдемте на часок. Пока еще вода закипит. Ласка, метнись со своим бабьем. Накройте стол, а потом похороним роды Куниц и Дегу. Последних и вовсе жаль, никого не осталось.
— Как они погибли?
— Свадьба сегодня была у Дегу и Куницы, у последних казна появилась от того, что сына на службу забрали. Вот они и пошли приданное собирать да лес на пристрой рубить. А обернуться не успели. Сучье племя их из лесу вытащило и бросило перед домами, нас стыдя. Вот у Старшего Куницы помутнение и случилось, рванул спасать сына, а Дегу за дочкой высыпали… Куница младший у нас в гостях был, бился о дверь, но мы не пустили. Сирота он теперь, пока новый тотем не выберет или жену в пустой дом не приведет.
Я обернулся на ветерана, но тот все понял и покачал головой, отказывая в моей немой просьбе.
— Еще минут десять и уехал бы. Где вас носят….- начал было Мирон, но увидев побоище, тут же смолчал.
— Пойдем Мирон. Почтим память и отдадим добро поселению. — коротко отрубил Брат Сет и откинул шкуры.
— Милостью Службы Храма и Церкви, во славу Отца и Матери. Воины передают следующее добро для процветания и честного труда. Топор столяра- одна штука, Пила о двух рук. Одна штука. Молот малый — Я отвлекся от перечисления добра, задумавшись над судьбой, что нам уготована, ведь не взяли бы Куницу на службу, как бы повернулось? Погиб бы со своим родом или напротив, помог бы отбить?…… -Зерно разное один пуд.
— Слушай учитель, девять над цать, а дальше что?
— Сколько будет сжатых пальцев на руках?
— Десяток, ну или как ты сказал цать.
— Хорошо, один десяток значит цать, а два десятка два цать.
— Точно, Я такое слышал. Двадцать. А потом новый счет на пальцах?
— Верно, Мрак…..
— Запомните рыбные фермеры этот день. Сегодня и день памяти погибших и день радости от службы Храма. — начал было Ласка, затем смутился, увидев слезы Куницы. — Что же. Прошу всех в дом. Кто в силах, возьмите добро, завтра распределим по родам.