Хищный инстинкт

Только через мгновение до меня дошло, что между мной и поединщиками, прикрывая меня спиной, встал Лео.

– Там все живы?
– осторожно спросила я. Показавшаяся такой чудесной идея привезти Кин-Кин в Кемпорт под видом бойца все меньше мне нравилась.

– Очень странный бой получается, - сказал Лео, - но красивый.

Я выглянула из-за его плеча и поняла, о чем говорит Вайн. Сражение было именно таким. С рычанием Сыч бросался на стройную Кин-Кин. И... пролетал мимо из-за возросшей ловкости блондинки. Юбка не давала ей возможности свободно двигаться, но вампирша все же ухитрялась во время прыжков в стороны намечать подобие пинков в открывшийся тыл врага. К изрядному восторгу публики.

– Главное - не затягивать, - сказал кто-то рядом со мной. Высокий худощавый парень со светло-каштановыми прядями на гладком лбу, синими безмятежными глазами, он с интересом смотрел на происходящее. Человек-слуга, судя по дорогой, но ливрее.

Он повернулся и симпатичное лицо осветила совершенно открытая улыбка. Так, как улыбаются только всем довольные люди.

– Ваш мастер достоин принять участие в Боях, с такими-то артефактами и друзьями. Меня зовут Пирс.

– Спасибо, я тоже так думаю, Пирс. А меня зовут Филиппа.

Мне пожали руку, чуть излишне, задержав пальцы в теплой сухой ладони.

В это время толпа загомонила. Мы выглянули с двух сторон Лео и обнаружили, что Сыча от оборота удерживают двое красных.

– Не хотят до Боев все секреты выдать, - сообщил мой новый знакомый.

Кин-Кин помедлила некоторое время, а затем, провокационно развернувшись спиной, с видом победителя подняла руки. Красный было рванулся вернуться в драку, но его опять удержали.

Я постучала Лео по спине и представила молодых людей друг другу. Кинув подозрительный взгляд на моего нового знакомого, Лео убрал руку с сабли. Все время боя он был готов кинуться на помощь вампирше.

– Чудесное место для написания од, воспевающих битвы, - обманчиво мягко сказал он.
– Вы здесь служите?

– Да, и когда-нибудь стану вампиром, как ваш мастер, - ответил Пирс.
– Она прекрасна.

Кин-Кин, раскачивая бедрами и лучезарно улыбаясь, возвращалась к нам. Прав был местный слуга, бой закончился очень вовремя, все артефакты уклонения полностью выдохлись, сделав свою работу.

Неожиданно ей наперерез бросился вампир, отказавший нам в регистрации. Он спешил так, что полы сюртука хлопали ему по бокам:

– Уважаемая, совершенно чудом мы нашли для вас одно место. Пирс, проводи гостей в одну из свободных гостевых на третьем этаже.

– Благодарю, - благосклонно ответила блондинка, подмигнув мне.

– Да вы счастливчики, - сказал Пирс, - поздравляю от всей души, леди, вы были прекрасны.

Впервые я видела, как у Кин-Кин расширяются от удивления глаза, такой свободы, какая была у фамильярных красных со слугами, белые своим никогда не давали.

"Тем легче нам будет вписаться в разношерстное общество" - решила я. Пирс понес чемоданы, Лео шел за ним с саквояжами, я, чуть не подпрыгивая от волнения, несла свою сумку с инструментами, а впереди, возглавляя и украшая, шествовала белая вампирша.

Нас провожали взглядами самые странные персоны из когда-либо мной виденных. Красный замок кого только не собрал на бои.

В золотом, хрустящем как бумага костюме, бросился к Кин-Кин молодой вампир с качающимся туда-сюда набриолиненным чубом.

– Не хотите ли поучаствовать в договорном матче, уважаемая?

На повороте лестницы стояли группой из трех вампиров и трех слуг Черные. Причем слуги, девушка и два парня, были полностью обнажены кроме узких кожаных шортиков и сидели у ног хозяев.

Шумными группами двигались Красные. Люди из сопровождения выглядели бледновато, зато вели себя свободно, так же не снижая голоса, как и хозяева, болтали между собой. Народу было много. Но среди них по-прежнему не было Корнуэлла.

Глава 40. Большая неожиданность

Время идет и наше отношение к людям меняется. К кому-то становится лучше, к кому-то хуже, мы проживаем волнующие, важные для нас события, открываем новые грани вроде бы знакомого человека, удивляемся, радуемся или печалимся от разочарования. Иногда мы меняемся сами - вроде и мы, но другая версия.

Я по-прежнему нежно относилась к Лео, но если раньше фантазировала об объятиях с ним, искренне верила, что мы рука об руку спокойно проживем всю жизнь, то сейчас видела и себя и мир совершенно по-другому, воспринимая Вайна как друга и хорошего человека рядом.

А вот он хотел поговорить о возвращении наших отношений. Мы шли следом за Кин-Кин на торжественное объявление о начале Боев и тихо беседовали. Мне было немного неудобно, слова путались и, боюсь, я выглядела не самым убедительным образом.

– Лео, у нас изначально были проблемы. Вспомни, ты не очень-то ко мне тянулся и встречался за моей спиной с другими девушками.

– Это было ошибкой, я признаю. Не хотел тебя смущать интимом до свадьбы, а ты никогда не интересовалась этой стороной отношений.

– Дело не только в прежних ошибках. Я тоже начала встречаться и сразу тебя известила.

– Интрижки на работе случаются, - мягко сказал Лео.
– Ты была одинока, ревновала, он оказал эмоциональную поддержку и вовремя подставил плечо, я понимаю. Но со временем ты поймешь, кто по-настоящему тебя любит и заботится, кто, несмотря ни на что находится рядом с тобой. Для меня ты важнее работы, милая. А для него?

Понятия не имею кто я для Корнуэлла, и не готова обсуждать это сейчас с Лео, поэтому я быстро сменила тему разговора.

– Из-за тебя отец вытащил меня полицейским телепортом прямо из Белого Крыла.

– Когда от тебя пришло известие о разрыве помолвки, я кинулся в Барнвилль и обязан был их хоть как-то известить о происходящем. Я волновался, переживал, милая. Но больше им ничего не писал.

– А как насчет первенца Риверстара, которого без меня запланировали? Я похожа на породистую кошку, от которой планируют котят?

Я хотела добавить "договорились за моей спиной", но вспомнила про свои собственные обещания матушке по первенцу и благоразумно промолчала.

Мы вошли в зал, заполненный вампирами и слугами, и Лео с облегчением выдохнул, радуясь, что не успел ответить на сложный вопрос.

По стенам висели вымпелы с гербами, вышитые панно и гобелены со славными битвами и великими свершениями, в которых самое активное участие принимали непоседливые красные вампиры.

С постамента, усиливая и так зычный голос каким-то магическим артефактом вещал турнирный распорядитель: