Холодное Сердце Железных Королевств

Внезапно грохот канонады смолк, уступив место звенящей тишине, в которой был отчётливо слышен испуганный шёпот поражённой ледяной ведьмы: - Не может быть...

– Не может быть чего?
– спросил снеговик, который наверняка был не способен на сложные эмоции и полноценную имитацию высшей нервной деятельности в силу своих скромных размеров и простоты исполнения этого примитивного конструкта, будто бы слепленного маленьким ребёнком.

– Он же должен был оттаять!
– неожиданно резко ответила ему хозяйка.

– Ты думаешь...
– начала было её сестра, первая вернув себе дар речи.

– Я уверена! Он должен был ожить! По другому и быть не могло!

– Но у нас нет...

– Почему? Почему оно не сработало?

– не обращая ни на кого внимания обрушилась на дрожащего как лист арканиста Снежная Королева.
– Что я не учла? Где ошиблась?

Но тот только и мог что со страха лепетать подряд все молитвы, какие знал, взывая к Скирре за защитой и спасением, вцепившись в подаренный матерью амулет на груди, словно его сила могла хоть как-то помочь. Ибо ничего другого ему просто не оставалось.

– Отвечай, пока я не превратила тебя в ледышку!
– в гневе пригрозила кодунья, схватив его за ухо.

– Ниссор не способен дарить жизнь.
– с трудом пролепетал Варшар, сжавшись в ожидании магического удара.

– А на что он способен, разрази тебя гром?

– Ниссор - учитель и созидатель. Отец зимы. Страж знаний. Это мудрый и строгий бог, который жестоко карает...

– И что, он не знает, как разморозить человека?

– Целительство лежит вне его домена.

– Ну и кто тогда у вас заведует целительством? Кто?

– Скирра. Мать весны. Целительница богов. Она дарует жизнь.
– затараторил перепуганный эльф, подцепив висевшую на шее цепочку и дрожащими пальцами выудив свой амулет из-за пазухи, пытаясь защититься им от гнева ледяной ведьмы, будто высеченная на этом кусочке пластика руна весны и жизни могла спасти его.
– Всеблагая и всепрощающая, защитит нас от хворей и горя, согрев в лучах любви, согревающей сердца.

– Вот именно! Любви!
– радостно завопил снеговик.
– Знак истинной любви, что растопит лёд в сердце!

– Знак любви...
– в задумчивости прошептала бывшая герцогиня, в растерянности оглядываясь по сторонам.

– Эльза, у нас мало времени.
– взволнованно заметила её сестра.
– Хадорцы уже прошли город.

– Знак любви!
– неожиданно воскликнула колдунья, взглянув на пленного арканиста, после чего молниеносным движением вырвала амулет из его дрожащих пальцев, сорвав с цепочки.
– Это должно подойти.

– У нас нет времени на эти шарады.
– не терпящим возражений тоном заявила Анна, которая уже откровенно не понимала метаний сестры и её колдовства.
– Мы уходим.

– Дай мне ещё пару минут.
– бросила Эльза, укладывая медальон эльфа на грудь ледяной статуи.
– Это должно сработать.

– Мне бы твою уверенность.
– фыркнула младшая сестра, у которой от вида надвигающейся армии просто опускались руки.

Но делать что-то надо, и быстро. Времени на раздумья осталось совсем мало, потому что хадорский авангард уже прошёл город и сейчас разворачивался в атакующее построение. Их наблюдатели заметили снежных монстров Эльзы, а потому вперёд выдвинулись тяжёлые варджеки. Три стальных чудища шли вперёд, окружённые клубящимися снежными вихрями, делавшими их размытые силуэты похожими на три тёмных скалы со шлейфами чёрного угольного дыма посреди потока колышущейся белёсой мглы. Такой локальный буран был самым верным признаком того, что вместе с солдатами прибыли и колдуны, чтобы сразиться с взбунтовавшейся ведьмой.

– Нужно что-то придумать.
– только и смогла заметить юная герцогиня, прекрасно понимая, сколько солдат могло скрыться за спинами трёх автоматонов.

Наполнявший воздух грохот канонады утих как только снеговики подошли поближе к городу. Но тишина недолго царила над истерзанным жестоким обстрелом полем, уступая место постепенно нарастающей ружейной трескотне. Хотя снаряды крепостной артиллерии успели изрядно проредить войско Снежной Королевы, троица самых крупных снеговиков не только выжила, но и помогла части меньших сородичей избежать гибели. Хотя цели для обстрела всё ещё оставались, все пушки на стенах замка Аредлелл хранили молчание. Потому что две армии уже сблизились, и канониры боялись накрыть своих.

У потрёпанного переходом и артобстрелом снежного войска в схватке с имперцами не было ни единого шанса. Даже если там не было бы ни одного солдата, три тяжёлых варждека просто разорвут их на мелкие кусочки. Ведь что могу сделать снежные монстры против стальных?

– Мы уходим.
– приняла окончательное решение Анна, как никогда остро ощущая свою беспомощность перед лицом надвигающейся угрозы. Почти как во время бегства от армии северян, с которого началось её изгнание три года назад. С той поры прошло много времени, и теперь она была лейтенантом ганмагов королевской гвардии, но даже её зачарованные пули были бессильны против надвигающейся волны стали и солдат. Потому что одному человеку не совладать с легионами, под натиском которых даже считавшиеся неприступными твердыни обращались в руины.
– Оставь его, Эльза. Это бесполез...

Слова застряли в горле юной герцогини, поражённой открывшейся картиной. Это выглядело столь безумно, что просто не укладывалось в голове. Эльза, всегда такая мудрая, рассудительная и сдержанная, стояла на коленях на изуродованной снарядами земле рядом с ледяной скульптурой, сложив руки на груди мертвеца, и, закрыв глаза, будто бы молилась.

– Она спятила?
– шёпотом спросил Олаф.

– Эльза, ты чего?
– понизив голос спросила у сестры юная герцогиня.

– Пытаюсь спасти нас.
– отозвалась ведьма, не отрываясь от трупа.
– Не мешайте.

– Видать мне на роду написано погибнуть в компании двух чокнутых ведьм.
– грустно вздохнул Кристофф, взвешивая топор в руках.
– Ну, помирать так с музыкой.

Конечно, символ веры был не самым подходящим компонентом для колдовства, но раз дело касалось божественной магии, какая разница, что использовать?? Ведь амулет эльфа мог стать тем самым ключом, который позволит преобразовать силу бога зимы в силу богини весны, которой уже было под силу совершить чудо и вернуть к жизни мертвеца. Тем более что все необходимые приготовления уже сделаны и осталось только завершить обратную трансмутацию и вдохнуть искру жизни в уже восстановленное тело с привязанной душой. Ведь она даже заделала дыру в доспехах и восстановила изуродованное лицо. Так что попытка не пытка. Лишь бы её не отвлекали.

"Направь свою силу через этот знак, дабы наделить её свойствами богини весны." - обратилась к духу амулета колдунья, надеясь что он услышит её и знает, что нужно делать.
– "Пусть она обратит ледяные чары вспять и своей любовью вернёт к жизни этого несчастного."

"Скирра не услышит меня" - отозвался в голове ледяной ведьмы голос кулона Ниссора.
– "Холодный разум не ведает любви. Любовь проистекает из горячего сердца"

Эльза понимала, что древний артефакт прав, но отступать была не намерена. Творение бога зимы было сосудом для великой силы и огромных знаний, но это был тот самый холодный разум, рассудительный и рассчётливый. У него не было сердца, и он не ведал любви. Но она-то всё ещё была жива, и её сердце ещё не превратилось в холодный и бесчувственный кусок льда. Её любовь уже спасла Анну от ледяного проклятья. А потому она постаралась вложить в амулет Скирры побольше этого светлого чувства. Тех ярких воспоминаний о далёком и счастливом детстве, когда они с сестрой были не разлей вода. И новых воспоминаний об отчаянных поступках и жертвах, что они принесли друг ради друга. О том, что ради близкого человека не жалко ничего на свете, даже себя.