Холодные мечты

Савелий сделал шаг в сторону, потом вернулся, подхватил за руку Анжелу, которая болезненно-настойчиво хотела довести животных до привычных ей образов, и оттянул ее за собой. Она сопротивлялась, глядя то на бездвижного дубля, то на темнеющие стволы деревьев, то на сидевших между ними животинок, и безостановочно бормотала какие части тела им необходимо заменить.

Мужской смех повторился, теперь уже совершенно точно можно было различить, что это смех.

– Что это? – спросила Анжела.

– Генерал! – ответила Доминика, она и сама не поняла, откуда знала это, просто знала и все. – Это Генерал. Пошли, пошли скорей!

– Генерал уже давно готов к встрече с вами! – раздался пронзительный писк Азары. – Не заставляйте его ждать еще больше. Идите к нему, и с вами не случится никакой беды. Он хочет с вами поговорить. Просто поговорить.

Доминика бросила быстрый взгляд через плечо, ожидая увидеть надвигающегося на них Генерала – как некого великана, возвышающегося над деревьями, но его пока не было. Она увидела лишь, как последние лучи золотят листья на деревьях, увидела холм где-то вдали и какой-то дом, или замок, скрывающийся в лесу. А еще увидела, что кольцо из странных животных, почти сомкнулось вокруг поляны, если не уйти сейчас, то потом они уже не смогут выбраться, не наткнувшись на одного из них.

– Надо с ними сражаться, – немного неуверенно сказала Доминика и схватилась за лазерное кольцо. – У нас же много всего. Мы можем стрелять и усыплять.

– Надо домой! – как-то по-детски сказала Анжела. – Здесь все неправильно. Тут все перепутано. Так не бывает. Я не могу их правильно сложить. Не получается.

– Ой-ой, домой детишки захотели, – пискнула Азара. – Мне так жаль, так жаль, но это невозможно. Вам не попасть домой.

– Сюда! – донеслось откуда-то издалека.

На секунду все замерли, ожидая сами не зная чего.

– Идите сюда!

Последовал взрыв презрительного смеха, вызывавшего образ битого стекла, от которого кожа покрылась мурашками. Затем воцарилась тишина.

Доминика очнулась первой.

– Бежим! – теперь уже Доминика дернула за рукав Анжелу и поспешила к стволам деревьев в другую сторону от звавшего их голоса, туда, где виделся проход. Это было почти подсознательное, иррациональное желание скрыться, сбежать как можно дальше от этого пугающего голоса.

– Скорей! – поддержала ее Анжела и вновь по-детски добавила. – Тут плохо. Очень плохо. Хочу домой.

– Мрак! – крикнул Савелий.

Доминика почувствовала, как острая колючка царапнула ее по ноге и оставила стрелку на колготках. Все же, их прекрасные дизайнерские платья отнюдь не годились для бега по лесу. И не к такому вечеру они готовились.

Где-то позади послышался шелест травы и опавшей листвы под чьими-то шагами, затем слуха достигло тяжелое дыхание. Это дыхание ассоциировалось с очень грузными людьми, редко посещающими спортзалы. Наверное, эти странные животные, животинки, все же очнулись, и принялись преследовать, а может, появился кто-то еще.

Оглядываться совершенно не хотелось.

Начинавшаяся у поляны тропинка шла под уклон, спускаясь к ручью, с двух сторон ее окружали деревья, которые в гаснущих сумерках казались невероятно прекрасными, последние лучи солнца золотили стволы, а восходившие звезды серебрили листья. Волна резкого одуряющего запаха ударила в лицо, вызвав слезы на глазах, и во рту внезапно пересохло от внезапной жажды.

– Испейте водички! – над ручьем появилась Азара. – Мы всех путешественников угощаем водичкой. У нас такая традиция.

– Лгешь! – разозлился Савелий.

Анжела бросила в оранжевую пиявку свою сумочку, но промахнулась. Сумочка пролетела и судя по звукам, упала где-то неподалеку, в наступившей тьме уже невозможно было разглядеть где именно.

– Фу, как грубо, тысяча трусканцев!

Жажда усиливалась. Но нет, уж эту воду незнакомого мира точно не следовало пить. Это же прямо как в сказке: «не пей водицу» или чего-то там случиться. В козлят, конечно, они навряд ли превратятся, но неприятных последствий следовало ожидать.

– Хоть глоточек, – уговаривала Азара. – Вам же хочется.

– Нельзя! – пробормотала Доминика, убеждая больше себя, чем Савелия с Анжелой.

Отражение звезд на воде внезапно всколыхнулось, словно они пустились в пляс, а потом завертелись в воронку, устремляясь на дно.

– Топать надо отсюда! – согласился Савелий. – Это ведь и нас туда утянет.

Поддерживая друг друга за руки, чтобы подавить упорное желание, опуститься и сделать хоть глоток, они по камням перебирались на другой берег. Это заняло не более двух минут, но потребовалось невероятное усилие воли, чтобы не напиться.

– Фу, какие вы! – возмутилась Азара. – Даже не пригубили славную водичку.

По мере того, как отдалялись от ручья, пить хотелось все меньше и меньше. Все же сказкам следует доверять – это могла быть вода жизни, вода смерти, вода забвения. Про такое рассказывал Афанасий Афанасьевич, он сам выискивал и находил в сказках многие ответы про другие миры.

– Напрасно мы его не послушались, – вслух сказала Доминика.

– Ох, напрасно, икриночки, ох как напрасно, – противно хохотнула Азара. – Может, хоть яблочками соблазнитесь! Ах, какие же они вкусные и аппетитные, так и просятся в рот, а вы-то еще ничего не ели.

Они выбежали прямо к яблоне, созревшие яблоки выглядели такими вкусными, что просто не могли оказаться безопасными. Светило этого мира уже скрылось, но звездный свет золотил очаровательные плоды.

– Я на диете! – привычно ответила Анжела, но глаза ее неотрывно разглядывали сочные яблоки.

– Диетический продукт. Ноль калорий. Минералы, микроэлементы, витамины и никаких примесей, – тут же ответила Азара. – Помогает сохранить фигуру, улучшает волосы и ногти. Кожа станет нежная и бархатистая.

– Да? – восхитилась Анжела.

– Нет! – резко крикнула Доминика, чувствуя нестерпимый голод.

Пока аромат яблок не стал губительным, она, схватив за руки Анжелу с Савелием, повернула в сторону от яблони. Какими силами обладали эти яблоки, можно было только догадываться, но опять же, ничего хорошего от этого Доминика не ждала.

– А че? Я бы перекусил, – пробормотал Савелий.

Доминика открыла рот, еще не зная, что собирается сказать, понимая только, что намерена протестовать, но прежде, чем она успела вымолвить хоть слово, ее за плечо схватила рука Савелия.