Холодные мечты

– Я того, понимаю, что нельзя, но ведь очень хочется, – пробормотал он, глядя, то на Доминику, то на яблоню, красиво освещенную звездами, манящую к себе.

– Знаю, – согласилась Доминика. – Поэтому нам надо бежать прочь, пока мы тут чем-нибудь не перекусили.

К тому, что они встретят на своем пути яблоню, их не готовили, но все Макей часто предупреждал о многих ловушках, учил не доверять окружающему миру. Наверняка, это же относилось не только к их родному, но и к чужим мирам. Не доверять – это был основной принцип Макея, про который они так некстати забыли во время концерта.

– Ох, икриночки, если увидите мягкую перину, то ложитесь отдохнуть, – пропищала Азара и упорхала куда-то прочь.

– Обойдешься! – крикнул Савелий.

И вновь, стоило лишь отойти подальше и углубиться в лес, как чарующее действие яблони прекратилось, они перестали чувствовать голод. Вокруг были странные, словно изломанные деревья чужого мира. Они продолжали пробираться по узкой тропинке, совершенно не ощущая усталости, сказывалась отличная физическая подготовка. Но вот во всем остальном дела обстояли хуже, они не понимали, как выбраться отсюда и вернуться в свой мир. Не знали, что еще встретят по дороге, и сумеют ли избежать ловушки. В какой-то момент им показалось, что слышат разговор, но это болтала Азара, или, же просто была игра воображения, они не поняли. А затем раздался грохот, и справа появилось новое существо, с длинными зубами, приплюснутым носом на змеиной голове. Оно перебирало множеством лапок, чтобы сохранить нужную скорость, чтобы бежать с ними наравне.

– Сюда! – Доминика повернула влево, подальше от него.

Замок, который она разглядела еще с поляны, предстал перед ними неожиданно. Они только что мчались через лес, уходя от змееголовой твари, оббегая стволы деревьев, и вдруг внезапно впереди появились его каменные стены. Здание вырастало перед ними, словно живое, голодное существо. Голодное и опасное.

Сверкнула молния. Прогрохотал гром. И они вдруг осознали, что подошли вплотную к приоткрытым дверям. К дверям замка, который пугал больше, чем оставшиеся позади ловушки.

– Нам сюда? – с опаской спросила Доминика, желая услышать опровержение и разрешение сбежать. Вот только бежать было некуда. Кругом лишь лес, кишащий жуткими монстрами.

– Ну, вроде, – пробормотал Савелий.

Оглушительный грохот прогремел над их головами, и казалось, что расколол небо на мельчайшие осколки. Сверху упали первые капли дождя, ледяного дождя, грозившего перерасти в ливень.

– Мы спрячемся! Спрячемся и обдумаем ситуацию! – вскрикнула Анжела и добавила детским голосом. – Мы будем в домике. К нам никто не доберется, пока мы в домике.

– Хорошо, хорошо, – поспешно согласилась Доминика. Балансируя между своими страхами и безумием подруги, она выбрала первое. К тому же, это всего лишь ее предчувствия, в замке не было никакой выраженной угрозы, он мог оказаться заброшенным, пустующим. Или там могли жить люди, ведь оказалось, что Смерк населен различными существами. Пусть даже не люди, но там мог оказаться кто-то похожий на людей, и главное, дружелюбный.

Они вошли в темный зев распахнутых дверей.

Где-то над их головами радостно пискнула оранжевая пиявка Азара.

– Откуда ты? – пробормотал Савелий, задирая голову.

Сверху мелькнуло что-то оранжевое.

Это было последнее, что они запомнили, перед тем, как сознание отключилось, и они погрузились во тьму.

Глава 25 Зал ужаса, или дружеская беседа

Доминику привели в зал ужаса. Она поняла это, как только перед ней открылась массивная, обитая железом дверь. Серый каменный пол, серые стены с темными пятнами и подпалинами, вероятно, что искры летели от разводимых здесь костров и от факелов, висевших под потолком. Посреди длинный деревянный стол, за которым сидели трое… нет, не человек, просто трое. Перед ним пустое металлическое кресло, явно приготовленное для нее. Остальное убранство зала, осталось вне ее сознания.

Доминику подвели к приготовленному креслу. Охранников, одетых в белые рубашки и штаны цвета хаки, было двое. Один из которых, еще несколькими часами ранее охранял вход в резиденцию и носил образ пожилого человека с кроваво-красной ливреей – Хэмбл. Теперь же, когда маскировочные браслеты покинули его руки, он предстал в своем истинном обличие – получеловека полугоблина. От прежнего облика остались выпученные глаза и землистый цвет кожи, и это все. Выпирающая челюсть с острыми желтыми клыками, покрытое бородавками лицо, и массивная глыбоподобная фигура. Особенно его сходство с гоблином было заметно на фоне второго охранника, над которым Хэмбл возвышался на целую голову.

– Всегда тебя ненавидел! – шепнул Хэмбл, сильней чем следует, сдавив руку Доминике, и не давая сесть.

Она удержалась от стона, хотя сделать это было тяжело, казалось, что руку прощипнули до кости, и она пребольно ударилась бедром об подлокотник.

«Предатель обыкновенный… Хотя бы становится ясно, почему мы так легко вышли из резиденции» – усмехнулась про себя Доминика, и поняла, что в ближайшее время прояснится очень многое, вот только сомневалась, что это принесет ей какую-нибудь радость.

Доминика чувствовала, что ее шатает, что впрочем, совершенно не удивляло. После примененного к ним оглушающего заклятья, ее должно было не только шатать, но могло и выворачивать наизнанку, что, случилось с Савелием, перед тем, как их развели по разным камерам.

– Садись! – приказал второй охранник. Его Доминика тоже могла назвать по имени, если бы вздумалось вдруг к нему обратиться, она бы сказала: «Арс». Впрочем, она даже и не удивилась, когда увидела его в этом замке, напротив, в их последнюю встречу он достаточно честно описал вид своей деятельности, и это ее упущение, что она не уделила должного внимания его словам.

Доминика послушно не села, а упала в кресло, полагая, что ей вовсе не помешает выглядеть так, будто действие заклятья еще не прекратилось. Если у нее получится выбраться отсюда, то, пожалуй, благодаря актерской игре и предельной концентрации внимания. Никакого другого оружия ей не оставили. Увы, все кольца, браслеты, серьги, выданные Антоном, были изъяты. Оставили лишь кулон, подаренный Лианой.

– Тебе удобно? Вот и славненько! – заметил один, из сидевших за столом. Генерал. Антофий Генерал. Не требовалось обладать какими-то сверхспособностями, чтобы понять, кем является этот подтянутый и достаточно симпатичный мужчина. Лицо, окруженное ореолом русых с проседью волос, было удивительно моложавым. Его серо-синие глаза казались бездонными, черты лица достаточно правильными. В деловом костюме он выглядел бизнесменом, одним из тех, которые сотнями расхаживают по улицам. И, вероятно, он был человеком, хотя в этом Доминика не была уверена, но никаких отличительных черт или деталей, говорящих об обратном, она не смогла разглядеть.

Справа от Генерала, подвернув хвостик, прямо на столе сидела Азара. Слева, вероятно подложив что-то на стул, чтобы казаться выше – коловертыш Собит. Как Доминика призналась сама себе, он был единственным, кого она никак не рассчитывала увидеть здесь. Кем он был в местной иерархии, она не могла сказать, да, впрочем, это было не самой главной из ее проблем на данный момент.

Доминика не заметила, как к ней подошел Хэмбл, и обхватил ее лицо своей огромной ладонью: сдавив пальцами щеки.