Хотели как лучше, но что-то пошло не так…

Глаза Джана расширились.

— Относился к учебе спустя рукава? — вслух удивился он. Затем в его глазах мелькнула искра понимания, и Джан едва заметно улыбнулся. — Ах, ну да. Как я мог забыть. Сам же вас учил некоторое время. Между прочим, отношение к занятиям являлось вашей общей чертой. Она весьма сильно отличала вас от всех остальных студиозов.

Содер застонал и открыл глаза.

— Сука, — сорвалось с его губ. — Зачем так сильно?

К несчастью для Содера никто не знал, что сие почетное звание «суки» он присвоил мне. Все подумали про Деметру. Включая саму Деметру.

— Ты как о даме говоришь? — Джан размахнулся и отвесил американцу неслабую затрещину.

— Ай!

— Быдло, — сквозь губу процедила Деметра. — Учишь, тренируешь, а в ответ получаешь скотское отношение.

От остальных магов до меня также донеслись весьма недружелюбные эмоции. Не нравимся мы им. В принципе, плевать. Переживем. Мы не два золотых, чтобы всем нравится.

Магистр Талин зыркнул по сторонам, и все тут же сделали вид, что любуются проплывавшими внизу красотами. Деметра демонстративно отошла. После этого Джан помог Содеру подняться. Отвел нас обоих к краю диска. Там тихо открыл секрет Полишинеля, поведав о крайне отрицательном отношении к нам со стороны остальных членов команды, и посоветовал нам держаться потише и поскромнее. И, желательно, обойтись без оскорблений.

— Поймите, все боевики злопамятны. Кое-кто вполне может дождаться вашего выпуска и бросить официальный вызов.

Сделав внушение, магистр отошел. Мы с Содером некоторое время молчали, созерцая медленно скользившие мимо предгорья Ялового хребта.

— У меня пропало всякое желание работать с ними, — ментально высказался Содер минут через пять.

— У меня тоже, но выбора нет. Вдвоем мы не одолеем демона. Нужно держаться с ними.

— Ты зачем меня так сильно приложил? Я тебя гораздо слабее бил.

— Так получилось.

— Какой развернутый ответ… Может, пока летим, самостоятельно ментально попрактикуемся?

— Давай лучше силы побережем. Вон, смотри, некоторые просто сидят на полу. Дремлют. Силы для драки копят.

Содер пожал плечами и тоже сел на пол. Я опустился рядом. Не сговариваясь, мы развернулись и оперлись друг на друга спинами. Каждый задумался о своем.

Я размышлял об отношении к нам со стороны членов Гильдии. Раньше я полагал, что в ее стенах о нас никто не говорит, а сейчас оказалось, что очень даже. И эти разговоры в подавляющем большинстве содержали по отношению к нам негатив. Почему? Завидуют?

Постучавшись к Содеру, я скинул ему мыслеобраз всего, что увидел в голове Деметры. Он посмотрел, и даже удивления не выразил. Пробурчал, что всегда это подозревал, и закрылся, эмоционально выказав нежелание продолжать диалог.

Ну, и ладно. Не очень-то хотелось. Я разделил сознание на два потока. Одним погрузился в астрал, вторым продолжал вяло наблюдать за реальным миром.

Ни там, ни там ничего интересного не происходило, и я почувствовал наступающую дремоту. Быстро воссоединил сознание и погрузился в чуткий сон.

Из его тенет меня вырвали выкрики и суматоха, образовавшаяся среди магов. Неужели, долетели? Продрав глаза, я с кряхтением поднялся на ноги, попутно растолкав опиравшегося на меня друга, осмотрелся. Все маги столпились на одной стороне диска, и напряженно взирали куда-то вниз.

Я проследил за их взглядами, и обнаружил на земле, метрах в ста строго под нами, группу людей. Тринадцать человек. Магов! Лица они старательно скрывали под капюшонами плащей.

— Смотрите! — громко вскричал седой маг из Варлена. Если память не изменяет, его звали Самуил. — Они что-то тащат!

С его рук сорвалась знакомая клякса разрушителя заклинаний, молниеносно преодолела путь до земли, и там разбилась о маскирующее поле. Последнее поплыло мелкой рябью, и исчезло. Ого! Золото! Аккуратно сложенные стопки слитков плыли за магами по воздуху, подчиняясь заклинанию левитации.

— Примерно, около куба, — вслух озвучил я. — Почти два миллиона золотых! Богатый улов.

Мои слова расслышали все.

Маг Огня из Ураласа гневно указал на неизвестных пальцем.

— Джан, надеюсь, это не ваши представители грабят всеобщее достояние, нарушив все договоренности между нашими королевствами?

— Нет, это не наши! — мгновенно открестился от них магистр Талин. — Мы не знаем, кто это.

— Тогда нужно их либо арестовать, либо уничтожить, — громко заявил Самуил. — Золото необходимо изъять!

Почти сразу громом прогремел магически усиленный голос Талина:

— Группе неустановленных лиц приказываю остановиться, сложить оружие и артефакты, и сдаться!

Не знаю, но почему-то я ожидал, что указанные лица сдаваться не пожелают. Так и вышло. Неизвестные лица дружно ударили по нашим полетным дискам, и с немыслимой скоростью рванули в сторону ближайших скал. Да это же вампиры!

Несмотря на то, что магическое зрение показывало обычных людей, это точно были они. Никто, кроме них, не был способен двигаться с едва уловимой человеческому глазу скоростью. Хотя-я-я… Может, неизвестные использовали Капли скорости? Но даже с ними такая скорость… Нет, это вампиры. Точно.

Но, Карл, их тринадцать! И все маги. Мне вдруг стало не по себе от этого понимания.

— За ними! — взревел магистр Талин, и маги Воздуха направили диски в погоню за беглецами.

Лететь пришлось недолго, всего пару минут, в течении которых наши боевики безрезультатно пытались достать вампиров. Те без особого труда уворачивались от их атак, не утруждая себя попыткой ответа. Через две минуты стремительные тени достигли нескольких скал и исчезли в едва заметной пещере, прятавшейся у основания одной из них.

— Спускаемся, — потребовал Самуил.

Он мог ничего не говорить, поскольку воздушники уже приступили к снижению, а маги начали активно готовиться к погоне — все они убрали из аур заготовки атакующих заклинаний, и приготовили комплексные плетения, направленные на улучшения характеристик физических тел.

Я впервые смог посмотреть реальное применение таких комплексов, разработанных целителями индивидуально для каждого боевика. Очень полезный девайс, который неплохо иметь. Помогает безвредно для здоровья переносить колоссальные нагрузки, подавая часть магической энергии на восстановление собственного тела. Плюс улучшенная регенерация.

В руках магов начали мелькать хорошо знакомые артефакты — Капли скорости, Иглы Латаса и Ускорители. Последний артефакт являлся разработкой тардинцев, и имел похожие аналоги в других королевствах. К всеобщему огорчению, все они значительно уступали вампирским магическим предметам.

— Слишком быстро они двигались, — расслышал я слова Джана, адресованные Самуилу. — Уверен, что одновременно применяли Капли, Иглы и ПФП.

Под ПФП подразумевались те самые комплексные плетения, и расшифровывалось аббревиатура, как Прогресс Физических Показателей.