Houseki no kuni: Философский камень в стране самоцветов

— Я тоже, — тихо ответил я, наслаждаясь видом большого пруда, который простирался за деревьями.

Столько времени и усилий было вложено в этот проект, но я ни на секунду не сожалел о потраченном. Так же, как и остальные члены лесоводов, которые помогали копать и проектировать будущий водоём среди леса. В любое удобное время самоцветы стекались в это новое место притяжения, которое нельзя сравнить с обычным пустым пляжем у моря или пустой равниной с парой случайных деревьев. Спокойный пруд и небольшой песчаный берег, окруженный высокими деревьями, создавали особую атмосферу уюта и отрешенности от внешнего мира. Установленные широкие столы со скамейками позволяли проводить время в приятной компании или просто наслаждаться чтением новой книги в одиночестве. Этому аспекту я уделил особое внимание и не прогадал – редкий раз, когда лес оказывался пуст.

Место оказалось поистине волшебным, и даже спустя годы я испытывал восторг, возвращаясь сюда. Но особенное удовольствие приносила мне искренняя радость других обитателей острова, для которых этот лесопарк был чем-то невиданным и удивительным. Особенно впечатлительными оказались самоцветы, прожившие уже тысячелетия. Для них зелёный лес стал тем самым «ярким событием», выбросившим их из бесконечного цикла и подарившим нечто новое.

— Кстати, я совсем забыла спросить, как продвигается твоё обучение, — внезапно спросила Падпараджа, легонько толкая меня локтем. — Есть успехи?

— Есть конечно, но до уровня Конго мне ещё очень далеко. Овладеть техникой, которую он оттачивал тысячелетиями, за пару десятилетий... это сложно, мягко говоря, — улыбнулся я, глядя на сестру.

Солнечный свет, проникающий сквозь листву деревьев, прекрасно рассеивался по роскошным волосам Пад, создавая красноватые отблески вокруг неё.

— А Фос мне рассказывала, что ты в последнем сражении с лунарянами смог в точности повторить приём учителя. Неужели меня ввели в заблуждение, м?

— Нет, со стороны это могло так показаться, но на самом деле всё не так просто, — ответил я, доставая из кармана небольшую горсть чёрных крошечных шариков. — Это обработанная ртуть. Я использую её вместо осколков своего тела.

— Оу, как в наших мячах?

— Да, только шарики значительно меньше. В последний раз я смог бросить такую горсть на появившихся лунарян и почти мгновенно уничтожил их. Фос увидела именно это, — объяснял я, пока мы шли в сторону пруда. — Но если бы они появились чуть дальше и не пытались приблизиться, я бы не сумел попасть в центральную фигуру. В точности и силе я пока сильно уступаю Конго.

— Но результат все равно отличный, — толкнула меня Пад, улыбаясь. — Не прибедняйся.

— Я и не прибедняюсь.

— Вот и не прибедняйся… М! Ну вот и она, дрыхнет. Неудивительно, — произнесла дева негромким голосом, указывая на небольшую поляну с высокой травой у пруда.

Там лежала Рутил, распластавшись по траве, а её белоснежный халат висел на ветке ближайшего дерева, слегка покачиваясь от редкого ветра. Вдали, среди деревьев, можно было разглядеть других самоцветов, играющих в догонялки или прятки, весело смеясь и перебегая от ствола к стволу.

— Эй, опять прогуливаешь работу?

Падпараджа, заметно оживившись и повеселев, направилась к Рутил, в то время как я решил проверить состояние главного пруда. И я был приятно удивлен, обнаружив в нём развивающуюся полноценную экосистему с новыми растениями для этого острова и простейшими организмами, благодаря философскому камню, который был измельчен в пыль. Даже светящиеся медузы, перенесенные сюда из морской среды, чувствовали себя комфортно и быстро увеличили свою популяцию где-то в два раза. Ночью лес не только сохранял свой уют, но и приобретал особую магическую атмосферу благодаря им. Неудивительно, что Рутил решила отдохнуть именно здесь.

Вдоволь полюбовавшись прудом, я подошел к группе дев, которые вели оживленный разговор.

— ...не хочу. У меня отпуск, — сказала медик, не открывая глаза и не желая вставать.

— То есть, я могу считать твой отказ согласием на то, чтобы я сама собирала Фос и Циркон? — спросила Пад с вкрадчивым голосом, нависая над Рутил.

— Не думаю, что они согласятся на такого медика, как ты.

— Может быть, — ухмыльнулась самоцвет. — Правда, спросить у них мы не можем.

Наконец Рутил открыла глаза.

— Ты хочешь сказать, что падение с лестницы причинило настолько серьёзные повреждения? — недоверчиво спросила медик.

— Именно это я и говорю.

— Это требует более тонкой работы и, конечно же, твоего несравненного опыта в челюстно-лицевой хирургии, — добавил я, подходя к Рутил с Пад. — Фос правда досталось сильно, и я даже не представляю, как её можно собрать.

— Неудивительно... — устало вздохнула медик. — А что с Циркон?

— Ну, может, немного лучше, но её голова тоже пострадала, и она сейчас без сознания, — ответила Пад, делая круги вокруг своей сестры. — Учитель медитирует, а у нас с Ребисом навыков недостаточно, чтобы собрать такие мелкие осколки.

— Но мы можем попробовать... — добавил я.

— Ладно. Ладно... — повторила Рутил, медленно вставая с примятой травы. — Я не могу позволить вам двоим натворить дел в моей зоне ответственности…

***

За прошедшие двадцать лет школа почти не изменилась.

Для меня, как и для всех остальных, это место было своего рода крепостью и последней линией обороны со всеми вытекающими условиями. Я никогда не задумывался о том, чтобы что-то менять в этом здании, и с уважением относился к этому монументальному творению Конго, который в свою очередь не тревожил лес, изредка посещая его как гость. Единственные изменения можно было заметить в выделенных комнатах на первом этаже, где обитали Киноварь и Обсидиан. Там с помощью концептуально новых инструментов, созданных буквально из различных частей моего тела, обрабатывали ртуть, а полученный металл использовался кузнецом для создания заготовок и пополнения запасов. Новый металл нужен всегда и «излишков» ртути у Киновари никогда не остаётся, но наоборот этому рада. И работу нормальную нашла, и ртути стало меньше выделять после постоянных «смен», и с Обсидиан контакт наладился.

Обработанная ртуть, в результате длительного контакта с магистерием, превращалась в загадочный сплав. Хотя он не достигал прочности того же обсидиана, из которого делают мечи, этот материал был тоже прочным и гораздо более податливым в работе. Это позволяло нам располагать большим количеством прочного, легкого и безопасного металла, чем когда-либо прежде. Благодаря этому арсенал самоцветов быстро пополнился усовершенствованными бумерангами и битами со снарядами, наполненными мелкой шрапнелью. А в будущем мы возможно даже увидим первые примитивные огнестрельные оружия моего производства. Испытания проводятся и уже имеются некоторые успехи. Это может стать нашей тайной картой, если лунаряне решат предпринять нечто невиданное и смогут чудом проникнуть внутрь школы.

В медпункте почти ничего не изменилось, за исключением того, что Падпараджа больше не лежала в своем самодельном гробу, а уже давно активно ходила с частью магистерия внутри себя. Можно было сказать, что мы стали настоящими родственниками, ведь у нас были части друг друга в наших телах. И также можно отметить, что медик периодически исчезала со своего поста. После исцеления Падпараджи Рутил стремилась уединиться где-нибудь и немного поспать, желательно рядом с исцеленной подругой. Поэтому иногда приходится искать скрывающегося медика, если кто-то получает травму, как это произошло сейчас, например.