Хождение Восвояси
Шрифт:
– Но ты же хотел жениться на дочери Нефритового Государя! – пророкотал над его головой Чи Пай.
Хай повёл плечом:
– А теперь не хочу. Потому что для меня нет никого прекраснее во всём Белом Свете, чем О Ля Ля.
– Но ты хотел, когда женишься на дочери Нефритового Государя, просить разрешения остаться здесь, получить от него для нас деревню… а лучше пещеры, как дома!
– Но мы и так теперь здесь живём! Поэтому бедной девушке придется сыскать себе другого жениха. А пещер, может, тут и не имеется вовсе.
– Никогда ни про какие пещеры мы не слыхивали! – высокомерно подтвердила Чу Мей.
– Конечно,
Дуэньи кусали губы, удерживая рвущиеся с языка эпитеты, чтобы в последний момент не испортить счастливое избавление, но взгляды их говорили всё, о чём умалчивали уста.
– Ну а чего вы глазки строите страшные будущему родичу? – не выдержала Серафима затянувшейся прощальной паузы. – Да такой человек, как он – находка! Молодой, симпатичный, непьющий…
– Как – не пьющий? Нефрит и воду все пьют, иначе… – попытался вставить Сам, но царевна лишь отмахнулась и продолжила:
– …честный, заботливый, работящий, из хорошей семьи. Золото, а не зять! Не даст пропасть – по миру пойти, заработает, зубами выгрызет, а обеспечит жену – ну и ее родню, если хорошо себя будут вести.
– Заработает?! – тётки расхохотались. – Духи, небесные духи, спустившиеся даже не с луны, а самой далёкой звезды! Ну кто в провинции, благословлённой самим Нефритовым Государем, работает?!
– Кто ходит по миру?!
– Всем достаточно всего безо всяких усилий!
Начинавшая кое-что подозревать Серафима, тем не менее, склонила голову набок, сделав заинтересованное лицо.
– Не могли бы вы тогда объяснить… духам… как живётся в ваших краях? Каковы ваши уважаемые и премудрые порядки-правила? – изо всех сил подыгрывая придумке жены про духов, спросил Иван.
– Нет нишего прошше! – О Ду Вань помахала веером. – Как ветру дунуть!
– Однажды Нефритовый Государь, да продлятся его годы до бесконечности, взглянул на землю и увидел, как наш народ страдает от войн, засух, наводнений, недорода, моровых поветрий и бездарного правления…
– И неизвестно, что хуже, – пробормотала Сенька.
О Чу Мей продолжала свою историю. Похожа она была на историю оборотней, как оборотень в человеческом обличье – на человека.
– Нефритовый Государь пожелал сделать людей счастливыми и создал землю, лишенную недостатков. Чтобы извне не мог пробраться ни один враг, с трёх сторон он окружил созданную провинцию рекой Текучих песков, а на западе от недругов защищал Пылающий лес. Люди стали жить в сытости, безопасности, забывая о непосильных трудах, и восхваляя Нефритового Государя денно и нощно на все лады.
– Наши предки штали шшашливыми, и для этого им не пришлось ждать, пока умрут, и Небешный Шудия определит их в нужную провинтшию жагробного тшарсштва.
– Нефритовый Государь, да полнится его сердце любовью и милосердием к нам, дал людям всё. Дома, одежду, посуду, еду – живите и радуйтесь! Рядом с селеньями стоят деревья с драгоценными камнями, которые можно выменять у купцов из Зареки на что угодно, и деревья, на которых растёт одежда и обувь. Если что-то ломается, то чудесным образом наутро оно становится снова целым.
– Правда, не бешконешно, – поджала губы Ду Вань. –
Инаше бы не было нужды в этих пройдохах-куптшах иж Жареки.– Но что сломалось, можно починить и самим. Или сделать новое, – резонно предположил Иван.
– Потшинить?! Шделать?! Ты жа кого наш принимаешь, дух Инь Ван? Вешно шшашливые жители Я Шинь Пеня – не их предки, которые гнули швои шпины годами, надрывалищь над каким-нибудь полем! Не для этого Нефритовый Гошударь шпашал наш!
И пока опешившие лукоморцы осознавали сказанное, Чу Мей выспренно продолжила:
– Нефритовый Государь, да множатся его благословения до скончания веков, позаботился обо всём, даже о мелочах, казалось бы внимания его не достойных! Можете ли вы себе представить, что, к примеру, выброшенный на улицу мусор поутру исчезает сам!
– Ишшежал, – дотошно поправила О Ду Вань.
– Да, – с чуть уменьшившимся апломбом согласилась вторая дуэнья. – Старые люди рассказывают, что давным-давно по улицам селений ночью ходили большие толстые птицы, которые склёвывали мусор, а утром несли яйца. Потом наши предки каким-то образом поняли, что вкусные у них не только яйца и с новыми силами возблагодарили заботу Нефритового Государя. Но лет через несколько, увы и ах, эти птицы пропали.
– Сожрали их, – ехидно прокомментировала О Ля Ля и едва не получила веером по лбу.
– Улетели в еще более благословенные края! – прошипела Чу Мей.
– А что с мусором? Неужели взяли метёлки и вёдра в руки, и?.. – оживился Иванушка.
– Предания гласят, что в первый день так оно и было. Но к тому времени грубый труд стал считаться постыдным… – смутилась дуэнья, – и мусор стали выносить за околицу. Но это было слишком далеко и трудно – особенно для больших селений… Потом его закапывали во дворах и огородах… которые скоро кончились… Поэтому теперь приходится выбрасывать его на улицу, ждать, пока смоет дождями, и молиться Нефритовому Государю, да воссияет его слава во веки, чтобы скорее вернул тех мерзких птиц оттуда, куда они убрались.
– Мерзких? – ошарашено моргнула царевна.
– А как еще можно иначе поименовать существ, дезертировавших от почётной обязанности, возложенной на них самим Нефритовым Государем, невыразимым в своей мудрости?!
У Сеньки, конечно, имелось несколько вариантов, но из опасения прервать нить повествования, она их оставила при себе – пока.
– Чем ещё занимаются жители провинции? – полюбопытствовала царевна вслух, а про себя добавила: "кроме выбрасывания мусора за окошко?"
– О, у наш много важных жанятий! – воодушевилась Ду Вань. – Штолько поэтов, пишателей, художников и филошофов нет ни у одного народа! Для хранения книг и картин, напишанных за эти три шотни лет, пришлощь отвешти тшелый дом!
– А еще мы занимаемся каллиграфией, – принялась важно загибать пальцы ее коллега, – пением, танцами и игрой на музыкальных инструментах. Искусство – это так… возвышенно! Так… головокружительно-восхитительно!
– Но в основном люди здесь скучны и нелюбопытны, – кисло сморщила носик Ля Ля. – Они сидят дома, или прогуливаются по своей улице, разряженные как статуи Нефритового Государя, или слушают артистов, или сплетничают.
– Не сплетничают, скудоумная дева, а обмениваются новостями и мнениями! – окатила ее волной презрения младшая дуэнья. – И о чем еще заботиться женщинам, как не о своей красоте и нарядах?