Хозяин оков V

— Семейная жизнь. Ха, да вы — шутник! — развеселился Рамис. — Шансы невелики, ведь на ней ошейник, но… Уж больно понравилось мне выступление вашей Лунной эльфийки на турнире!

— Огонь-эльфа, да?

— Никакой она не огонь, — возмутилась Ниуру тем фактом, что я присвоил ее стихию конкурентке. — Просто молотом машет, словно дубиной.

— Не мешай, когда взрослые дяди разговаривают.

Красная надулась, но устраивать сцен благоразумно не стала.

— Я всего лишь проведу небольшую проверку оценивающим артефактом. Разрешите?

— Дорогая, ты не против? — уточнил я у Ульдантэ.

Лунная эльфийка кивнула, хмуро следя за телодвижениями Ферштагена. Мне и самому стало любопытно, что именно должна выявить проверка. Я-то знал, что Ульдантэ особенная. Вряд ли среди Лунных эльфов часто встречаются иммунные к магии подчинения особи. Возможно, Рамис именно таких и искал.

— Прелестно! — мужчина подкрутил ус и подошел ближе.

Слуга передал ему фонящий магией артефакт, похожий на фонарь-горелку. Внутри мутного стекла что-то изредка посверкивало. Интересная штукенция. Я уже немного смыслил в зачаровании, так что было бы любопытно поковыряться в подобном артефакте. Правда, скорее всего, я его испорчу.

— Просто направь свою магию на артефакт, — скомандовал он Ульдантэ.

Лунная подчинилась и распространила эманации собственной эльфийской способности. Фонарь замерцал, источая красивое желтоватое свечение. Рамис довольно прищурился и поведал нам:

— Есть отклик! Не буду скрывать — ваша Лунная эльфийка обладает особой магией. Я готов выкупить ее у вас по цене выше рыночной.

— И чем же хороша эта особая магия? — поинтересовался я.

Было у меня одно предположение. Иммунитет к ошейнику легко вводит хозяина в заблуждение. Мы же привыкаем, что артефакт действует безотказно, и рабы не могут нам навредить. Я и сам относился к Ульдантэ словно к обычному слуге. А она ведь могла по идее просто прирезать меня ночью или дождаться иной удобной возможности. Если бы не Запечатление, все могло закончиться иначе.

То есть подобных Лунных эльфиек можно было использовать как убийц. Правда, раз ошейник на них не работает, то они не будут просто так устранять твоих недругов. Еще и сбегут наверняка. К тому же передача слуги может вызвать подозрения, да и молва после некоторых таких случаев пойдет. Наверное, это актуально только для каких-нибудь преступных сообществ. Если в их рядах будет такая Лунная эльфийка, причем на добровольной основе, они смогут брать заказы на убийства любых высокопоставленных целей.

— О, сие неизвестно даже мне, — заметил Ферштаген.

— Как же вы планируете использовать эльфийку?

— Подобное вас волновать не должно. За Лунную эльфийку желтого ранга я готов предложить вам три сотни золотых! Более чем щедрое предложение.

— За эльфийку с особой магией и даром Воителя? Одну из фавориток турнира? Побойтесь Богов, Ульдантэ стоит намного дороже!

— Вы правы, еще ведь турнир, будь он неладен, — поморщился господин. — Хорошо, я готов заплатить пять сотен золотых! Соглашайтесь. Больше подобную сумму за Лунную эльфийку никто не предложит!

Ого, да я так уже в плюс вышел с учетом тех наценок, что накинул прошлый хозяин Лунной. Не думал изначально, что на ней возможно заработать, ведь сила Ульдантэ помогала только проклятым вроде меня. Лишь потом стало ясно, что Лунная полна секретов.

Тем не менее, продавать Ульдантэ я не собирался. Вероятно, Ферштагену известно о способности Лунной противостоять ошейнику, и он применит какой-нибудь иной способ удержания. В кандалы те же закует. По сути, Рамис — один из немногих реальных покупателей на Лунную. Я мог бы избавиться от безумной эльфийки и продолжить спокойную жизнь.

Вот только интуиция мне подсказывала, что в одну из следующих Гиблых Ночей Ульдантэ могла нежданно-негаданно нагрянуть, сбежав из лап хозяина. Я лично не хотел каждую такую ночь дрожать в страхе, ожидая, что из темноты в любой момент может вынырнуть убийственная лунная супруга.

Наверное, главная моя мотивация — это любопытство. Мне было просто интересно, что скрывается за действиями Ульдантэ. Почему она решила прогуляться по людским городам. Что делает ее особая способность, что так заинтересовала Ферштагена. Я не знал реальную цену эльфийки и не хотел продешевить.

— Ульдантэ не продается. Турнир в самом разгаре, так что она продолжит сражаться. Может, сударя Ферштагена интересуют маги? У меня есть в наличии чародей желтого ранга, один из главных фаворитов турнира! — польстил я Ерджуну.

— Громовой турнир меня не волнует. Мне нужна только Лунная эльфийка! — отмахнулся он. — Как насчет…

Начался быстрый торг. Ни разу в моей карьере странствующего купца цены не повышались так быстро. Наверное, до этого самый большой гешефт удалось сорвать с Гинсу, продав ее в подходящий момент. Рамис все повышал и повышал цены, пока не дошел до целой тысячи золота. Огромное состояние! Особенно для Лунного эльфа, пускай и с даром Воителя.

Вроде бы я должен был передумать и согласиться с предложением Ферштагена. Такие деньги на дороге не валяются. Однако чем больше повышалась цена, тем любопытнее мне становилось. Это что за чудная способность у Ульдантэ, раз ей так интересуются. Тысяча золотых — это цена опытного боевого мага желтого ранга, кои ценились намного выше эльфов того же уровня. По прямой силе они могли быть примерно равны, но разнообразие заклинаний решало. Чародей и исцелить раненых может, и применить особую стихию, к которой у врага уязвимость, и барьером прикрыть, и артефакт смастрячить.

Энтузиазм Рамиса только раззадорил мое собственное любопытство.

— Вы с ума сошли?! Я не могу предложить больше. Цена и так сильно завышена!

— Ваша настойчивость поражает, — покачал я головой. — Но в данный момент продавать Ульдантэ я не планирую. Давайте обсудим вопрос после турнира. Возможно, обстоятельства изменятся.

— Обстоятельства могут измениться, — проговорил Рамис, успокаиваясь. — Спасибо, что уделили время, сударь Мрадиш. Еще увидимся.

— Обязательно.

Кивнув, Ферштаген с небольшой свитой двинулся по своим делам, что-то недовольно бурча под нос.

— Поразительно. Поверить не могу, что Хоран Мрадиш отказался от столь огромного куша, — склонила голову набок Лиетарис.

— Эльфо-жены не продаются, — воскликнул я патетично.

Ульдантэ тоже порывалась что-то сказать. Я с интересом ждал каких-то комментариев, однако эльфийка промолчала. Просто продолжила прожигать во мне дыру глазами.

— Ничего не хочешь мне сказать? — уточнил я. — Чем же хороша твоя особая магия?

— К сожалению, мне это тоже неведомо… — протянула Лунная.