Хозяин оков VI

В любом случае лекция Ульдантэ произвела на меня впечатление, и я решил повременить с Тьмой. Обратно ведь могу и не вернуться. Даже с текущим количеством мне себя порой сложно контролировать. Отложим темное восхождение до тех времен, когда я найду защиту от воздействия на разум. Вот тогда можно будет ни в чем себе не отказывать.

[Лейна Эббот]

Ну и натерпелась же она жути. Лейна полагала, что рядом с наставником она будет в безопасности, но как бы ни так. Хоран постоянно влипал в неприятности. И вот теперь их путь лежал в темные земли Родлигана. Лучше бы они остались в зловещих заброшенных шахтах Алого Пика!

Эббот не могла себе найти места всю дорогу. И во время стычки с Сопротивлением, и во время знакомства с отрядом темной гвардии. Чем дальше, тем глубже они увязали в темной трясине.

Лейна старалась переманивать наставника на светлую сторону. Помогать Сопротивлению и Лиге. Но получалось у нее так себе. Наставник от Лиги Без Оков сам настрадался, так что не особо прислушивался к доводам девочки. Остальным слугам была безразлична судьба Родлигана. Только Лиетарис ненавидела темных, но и она смирилась с выходками Хорана. Эльфийка словно ждала, чем все это окончится.

Девочке и так было тяжело жить в городе, по которому бродили патрули Черной Длани, так стало еще хуже. Они часто навещали Гронкани, от которой у Лейны ходили табунами мурашки по коже. Эббот стоически терпела животный ужас, накатывающий на нее волнами вместе с темными эманациями.

А затем еще и один верховный жрец положил на нее глаз. Кому-то могло показаться забавным, но Лейна места себе не находила. Постоянно оглядывалась, в каждом встречном культисте подозревала похитителя. И даже на посетителей таверны смотрела настороженно.

Один раз она вышла на ближайший рынок, который располагался недалеко от Серебряной Подковы, но почти сразу наткнулась на всадников Длани. Со скоростью ветра она вернулась обратно в трактир. Ей не хотелось снова попасться в лапы похитителей. И если прошлые желали ее просто перепродать, то, что с ней сотворит темный жрец Ургнаш, она даже представить не могла. Воображение пасовало. Что-то настолько ужасное, что самому Владыке Ночи на ум не придет.

Мастер продолжал продвигаться вверх по карьерной лестнице. Вместе с другими жрецами он отпраздновал получение нового звания. Лейна не успела с ним толком поговорить насчет черных осколков, что он получил. Оказалось, что Ульдантэ сделала это раньше нее. Лунной эльфийке удалось убедить наставника. Он обещал не употреблять их самостоятельно. Так что у Лейны отлегло от сердца.

На следующий день наставник продолжил заниматься своей подрывной деятельностью. Они вернулись в Серебряную Подкову. Хоран встречался то с членами Сопротивления тайно, говорил с вечно недовольной Неллис, то обедал со жрецом Хиваттом. Планировал новые акции. Работа кипела.

Поздним вечером, когда солнце уже село, они проводили время на постоялом дворе. За Ниуру старались следить и не допускать к готовке, но она все равно просачивалась.

Лейна заметила тень в капюшоне, но из-за света жаровни не смогла разобрать детали. Только она моргнула, как тень моментально исчезла. Она не поняла, был ли это просто прохожий за забором или кто-то, кто вел наблюдение за их караваном. Или конкретно за Лейной.

— Т-там точно никого нет? — обеспокоенно вопросила она.

— Пусто! — отмахнулась Ниуру. — Что, боишься, что тебя заберет к себе Первожрица?

— Почему именно Первожрица? — не поняла Эббот.

— Мастер говорил, что Гибелли примерно твоя ровесница. Скорее всего, подбирает себе в новые тела именно одаренных девочек. Меняет оболочки, как перчатки, во славу огня!

— С точки зрения Первожрицы, Лейна должна быть хорошим вариантом, — кивнула Ульдантэ равнодушно.

— Боги, так за мной не только Ургнаш, но и Первожрица охотится?! — икнула она.

— Да что вы мою ученицу стращаете всякими ужасами? Не отдадим мы тебя темными, не переживай. Не бесплатно, по крайней мере…

— Наставник! — воскликнула девочка. — Плохие у вас шутки!

— Не дрейфь, прорвемся! Мы тебя обязательно защитим. Мякотка найдет тебя по запаху в один миг — ее нюх после прокачки еще улучшился. Даже из-под земли достанем. Так что не переживай. Никто не смеет обижать ученицу Дарта Мрадиша!

Наставник привлек Лейну к себе и крепко обнял. Эббот какое-то время наслаждалась этой близостью и теплотой. Родной отец никогда не говорил ей ничего подобного. Оказывается, приятно, когда о тебе беспокоятся и заботятся.

— Надолго мы еще в Родлигане? — вопросила она, подняв голову.

— Пока не осуществим задуманное. Кстати, пора бы расширить твой арсенал заклинаний.

— О, правда? — оживилась она.

— Надо тебя делом занять… Да и помощник при лечении от Тьмы может пригодиться.

— Думаете, мне хватит способностей? — с сомнением протянула она. — Даже наставнику приходится прикладывать все силы, а я только оранжевый ранг…

— Где оранжевый, там и желтый, — хмыкнул Хоран. — К тому же Линзы не обязательно держать именно тебе.

— О, поняла! Значит, мне надо овладеть Щупом?

— Именно. Как раз попрактикуешься в простых расчетах. Не для всех участков нужны сложные системы уравнений.

— Да! Давайте поскорее начнем, наставник!

— Дай хотя бы ужин доесть. Нетерпеливая ученица мне попалась…

— Я принесу вам кружку грибного эля!

— Другое дело!

Страх быстро отступил на задний план. Поддержка наставника и забота помогли ей справиться с тяжелыми думами. Ну а работа над Щупом и тренировки с новым заклинанием отвлекли Лейну надолго. Заняли все ее внимание в последующие дни. Все-таки ей нравилось работать с печатями. Она обязательно постигнет сложную науку, которую по крупицам давал ей наставник, и станет великой чародейкой! Никаким темным жрецам ее не запугать!

Глава 17

[Хоран Мрадиш]

Следующие несколько дней я продолжал работать на обе стороны. То сдавал Сопротивление с Лигой, то помогал сразить или ограбить Черную Длань. Бесконечно батрачить на два фронта не выйдет, конечно, но надолго задерживаться в Родлигане я не собирался. Хоть и были у меня мыслишки по поводу темной карьеры, все-таки работать на дядю желания нет. Да и месть должна свершиться.

Сопротивление, к слову, изначально относилось ко мне с подозрением. И каждую свою неудачу они воспринимали с болью и горечью. Длань же легко жертвовала своими послушниками, так что против них было работать проще.

Я ждал подходящего момента, чтобы реализовать первую часть своего грандиозного плана.

В свободное время мы с Лейной занимались развитием печатей и улучшением учебных рун. Я сумел довести до состояния гармонии еще одну учебную руну. Из-за чего потом пришлось переделывать и перезаписывать в фокусаторы некоторые печати. На осколках разориться можно! И как только архимаги прошлого без головоломных расчетов умудрялись доводить все руны до уровня гармонии? Настоящие монстры, да и только.