Хозяин оков VI

Удивительно слышать подобное мудрое наставление из уст поганого темного жреца в теле маленького мальчика.

— Если золота на все хватает, то возможно.

— И что же произошло с вашей Лунной эльфийкой? Откуда такая реакция?

— Похоже, одно из жертвоприношений создало слишком мощный темный выброс, — пояснил Хоран. — Ульдантэ прошла через частичное Запечатление. Слышали о таком эльфийском ритуале?

— Разумеется. Но как он связан с Тьмой?

— Сложно сказать. Но во время Гиблой Ночи Ульдантэ сходит с ума и стремится избавиться от Нареченного. Даже Тьму может в некоторой степени использовать… Спасибо, ученица… — поблагодарил он за наложенные Лейной целебные печати.

— Очень любопытно! Может использовать Тьму, не будучи сама оскверненной? Сходит с ума во время всплесков темных эманаций? Брат Мрадиш, сколько вы хотите за Лунную эльфийку?

— В каком смысле? За сколько продать?

— Тысяча золотых? Две? Я готов заплатить сполна за столь редкий экспонат, — кровожадно улыбнулся бледный мальчик.

— Зачем она вам?

— Тьма — плохо изученная стихия. Мы до сих пор не научились толком хранить ее и даже синтезировать. Многие жрецы ломали голову в поисках руны трансформации. Представьте, если каждый маг сможет плести темные заклятья, а не только жрецы? Тьма мгновенно распространится по Тардису! Не исключено, что именно в вашей эльфийке кроется разгадка! — заявил взбудораженный Хадлуонс.

— Да что ж к тебе липнут всякие, словно пчелы на мед… — пробормотал Хоран негромко. — Интересная теория. Я попробую изучить ее самостоятельно. Я тоже своего рода маг-ученый. Если сумею синтезировать Тьму, вы узнаете об этом первым, брат Хадлуонс!

— Значит, продавать Лунную вы не желаете? Ваше право, — с недовольством протянул верховный жрец. — Совещание Кагала вот-вот начнется. Как ваше самочувствие?

— Бодр и весел!

— Отлично. Тогда не будем заставлять Кагал ждать. Лунной лучше переждать в келье для медитаций, пока не пройдет ритуал жертвоприношения. Это специальное помещение, экранированное от магических эманаций.

— Воспользуемся вашим советом, брат Мрадиш. Лия, присмотри за Ульдантэ.

— Слушаюсь, мастер.

Слуг отвели в небольшое помещение с толстыми стенами из какого-то прочного на вид камня. Светлого, как ни странно. Красить его в черный цвет, как это обычно делают с интерьером, культисты не стали. Быть может, просто не успели. Все-таки храм возведен совсем давно.

Ульдантэ действительно стало значительно лучше. Темные эманации ослабли и так сильно не били по разуму. Неприятно терять самообладание из-за любого мелкого каприза. Эббот наложила на нее целебную печать. Постепенно боль от ушибов и сдавленных тканей улетучилась. Маленькая чародейка помогала каждому, кто попал в беду.

— Ургнаш положил глаз на Лейну, Хадлуонс — на Ульдантэ. И только мы с Ниуру никому не нужны. Оно и к лучшему, — заметила Лиетарис.

— Чего это? На меня тут многие глазели! Потому что я красивая, темная и сильная! Ничего, и на тебя позарится какой-нибудь послушник, так что не вздыхай, во славу огня…

— Больно надо! — фыркнула Высокая.

— И ведь в эти минуты гибнут люди. Их приносят в жертву темному богу. Бедные члены Лиги Без Оков… — пригорюнилась Эббот. — Правильно ли мастер поступает?

— Нареченный поступает единственно верным образом.

— Мастер что-нибудь придумает, — добавила Ниуру.

— Да он — просто темный, злобный, алчный психопат, несущийся в мрачную бездну, — выдала Лиетарис хмуро.

— Хоран счел бы твои слова за комплимент, — развеселилась Красная.

В келье для медитаций они просидели все совещание Кагала. Через какое-то время Хоран вернулся с совета. Купец был в крайне приподнятом настроение:

— Поздравьте меня с повышением! Перед вами старший жрец Дарт Мрадиш!

— Отпад! Во славу огня!

— Надеюсь, оно к лучшему, наставник.

— Поздравляю, что ли.

— Нареченный везде добьется успеха.

— А что внутри сумки? — принюхалась Ниуру. — От нее веет Тьмой.

— Выделили порцию черных осколков. Звание старшего жреца мне дали авансом. Теперь и внутреннюю Тьму надо подтянуть к нужному уровню. Уже неплохо! Верховного мне так легко не дадут, но и, будучи старшим жрецом, можно наделать великих делищ!

— Мастер, вы собираетесь употребить черные осколки? — сузила глаза Лиетарис.

— Подумаю еще… Сегодня будем праздновать мое повышение. Брат Хиватт пригласил меня в Хмельной Колодец. Лучшая забегаловка Гронкани!

Слуги продолжили таскаться за мастером по Темной Обители. Мрадиш обсудил некоторые вопросы с разными верховными жрецами, навестил знакомых, поговорил о том, о сем. Везде старался сунуть свой нос и вызнать что-нибудь полезное. Слуг чаще всего оставлял в холле, чтобы не провоцировать. Ургнаш и Хадлуонс явно желали заполучить себе определенных рабынь.

Во второй половине дня группа направилась в Хмельной Колодец — богатое, только недавно открывшееся питейное заведение. Послушников сюда так просто не допускали. Только темные рангами от жрецов и выше. Хиватт с Мрадишем легком получили пропуск внутрь и договорились насчет рабов. Цены в заведении кусались, но Ульдантэ было все равно. Это ведь не ее личные средства.

Лунная эльфийка этим вечером отказалась от празднований. События дня все не выходили у нее из головы. Что если приступ повторится снова? Ульдантэ может сотворить нечто ужасное, какую-нибудь глупость. И ведь полнолуние рано или поздно настигнет ее снова. Либо Кайя, либо Штард покажутся во всей красе. И тогда Ульдантэ опять потеряет самообладание.

Хоран с Хиваттом же отмечали достаточно громко и шумно. Привлекли к себе других посетителей трактира — темных жрецов разного пошиба. Были здесь и боевые командиры подразделений, участвующие ранее в набеге на Амаркас. Один даже узнал Мрадиша. Вспомнил, как Длань опростоволосилась при штурме Лимескиса. Как ни удивительно, на Мрадиша никто не держал зла. Считалось, что прошлое остается в прошлом. Тьма меняла человека, так что Хоран теперь свой. Тем более он получил повышение и охотно сорил деньгами.

Ульдантэ наблюдала за ним краем глаза и подметила, что он пил мало. Скорее делал вид. Сам же потихоньку обзаводился связями, узнавал новую информацию. Было даже немного забавно следить за перепалкой Ниуру и Хорана. Красной не давали выпивку, поскольку она плохо контролировала себя в нетрезвом состоянии. Мрадиш всерьез опасался за сохранность трактира.

Хиватт же в этот вечер заметно перебрал. Хоран с интересом слушал все его россказни, выспрашивая подробности. За языком пьяный жрец не следил.

В какой-то момент Ульдантэ стало душно от обилия табака, громких песен и алкогольного угара, и она вышла подышать свежим воздухом. Стоял теплый вечер. Родлигану повезло с климатом. Даже ночью температура опускалась не слишком низко.

— Ты как? — вдруг вышел к ней Хоран.

— Нареченный? В порядке.

— Похоже, мы задержимся в Родлигане еще на какое-то время.

— Ничего. Информация, которую мне удалось узнать, все равно будет полезной.

— Ну и славно. Наверное, пора заканчивать посиделки. Нет ничего лучше здорового сна… — зевнул он устало.