Хозяйка брачного агентства или Попаданка в поисках любви

– Отвратительная личность, – передернула зябко плечами я.

Ренслир сочувствующе сжал мои пальцы и продолжил рассказ:

– По словам работников, иногда у него случаются вспышки немотивированной ярости, а иногда он ведет себя почти по-детски, не понимает элементарного. Однажды он толкнул поваренка прямо на осколки, когда тот случайно разбил стакан. Парень сильно повредил руки, но Донован заявил, что это была случайность. Хозяева ему верят, подчиненные опасаются, женщины стараются держаться подальше.

– Интересно, что стало для него спусковым крючком, – пробормотала я задумчиво. – Он решился начать похищать девушек только в этом году. Почему?

– Быть может, появилась возможность? Артефакт стирания памяти получил, например.

– Когда он напал на Агнию, артефакта у него еще не было, – качнула головой я. – Наверное, он позже придумал стирать личность девушкам, после Агнии. Первый эксперимент был неудачным – жертва просто погибла, забыв как дышать. И он продолжил с Анной.

– Может, дело в доме? У него появилось помещение, куда он может приводить своих жертв?

– Возможно… узнать бы, что это за здание… – пробормотала я задумчиво.

Кучер остановился прямо перед крыльцом шикарного ресторана, и я узнала это заведение. Именно сюда я попала в первые дни после своего переноса в этот мир. Я зябко передернула плечами, понадеявшись, что не встречу вновь старых знакомых, и, воспользовавшись помощью Ренслира, слезла с подножки кареты.

Мы вместе прошли мимо знакомого мне швейцара, отдали пальто в гардероб. Распорядитель зала кивнул следователю, как знакомому:

– Ваш столик готов, господин следователь, пожалуйста, позвольте вас проводить.

Наверное, никто не хотел иметь конфликтов с полицией, поэтому и пошли Ренслиру навстречу. Я чинно шла под руку со своим кавалером, стараясь незаметно рассматривать всех мужчин. К сожалению, мода этого мира была довольно однообразной, все гости и работники были одеты в довольно похожие черные смокинги с бабочками.

Пока я растерянно глазела по сторонам, Ренслир сам сделал заказ. Нам довольно быстро принесли аперитив и что-то вроде салата. Выглядело все довольно аппетитно, я наколола на вилку какие-то овощи и кусочек красной рыбы, и уже хотела положить в рот, когда до меня долетел отвратительный запах. Я резко выпрямилась и обернулась. В зал, разговаривая с кем-то из работников, из кухни вышел мужчина, знакомый мне по портрету. От одного его вида у меня по спине пробежал холодок.

– С ним что-то не так, – хрипло пробормотала я и поспешила опустить глаза, потому что подозреваемый, почувствовав мой взгляд, как раз обернулся.

Глава 41

Я замерла, буквально физически ощущая как его взгляд скользит по моей фигуре. Против воли я ощущала эманации его энергии, но под нее хотелось не подстроиться, а наоборот скорее стать блондинкой, не подходящей под его вкусы, но я заставила себя не меняться, а нырнуть в его энергии, пытаясь разобраться. Образ идеальной женщины маньяка промелькнул перед глазами: смешливая симпатичная девушка с черными кудрявыми волосами играет на пианино, яркий солнечный свет из высоких окон позади нее подсвечивает ее фигуру.

Она поднимает глаза, и я понимаю, что девушка совсем молоденькая, лет пятнадцати:

– Идем ко мне, сыграем вместе, Майки! – зовет она.

– Вероника, – Ренслир сжал мою руку, заставив вынырнуть из чужих воспоминаний. Я опять подняла взгляд, но Донована уже не было в дверях.

– Это он, это точно он, – хриплым шепотом произнесла я. – И с ним что-то совсем не так.

– Он похищает и мучает женщин, с ним не может быть все так, – отозвался равнодушно Ренслир. – Не волнуйся, мы его поймаем. Может, уйдем, пока он тебя не увидел?

Я отрицательно покачала головой. Нет уж, если ввязалась в это, нужно идти до конца. Если мы с Ренслиром придем сюда еще раз, будет слишком подозрительно.

Я поспешно вытащила из сумочки зеркальце и уставилась на себя, пытаясь совместить в голове две картинки. Сильно меняться нельзя, но важно привлечь его внимание. Немного чуть более пухлые щеки, аккуратный подбородок, линия волос более округлая, выпустить несколько кучерявых прядок у висков подчеркивая невинный вид, губы сделать более вишневого оттенка. Совсем капелька изменений, но вот я уже почти сестра той самой Алисии.

Убрав зеркало в сумочку, киваю Ренслиру:

– Нужно привлечь к себе внимание.

– Не нужно, просто поешь спокойно. Слишком выделяться тоже нехорошо, подозрительно.

– Но вдруг он не заметит?

– Мы будем сидеть долго, еще подали только первое блюдо.

Время течет невыносимо медленно. Ренслир очень органично изображает, что пытается очаровать свою спутницу, шутит и активно пьет вино, хотя на деле просто притрагивается губами к бокалу. Я сижу, как на иголках, ни кусочка не лезет в горло, потому что я продолжаю ощущать тошнотворные чувства преступника.

Он несколько раз проходит мимо, но совершенно не обращает на меня никакого внимания, хотя в очередной раз я даже роняю салфетку перед ним. Поднимает, подает с поклоном, скользит по моему лицу безразличным взглядом и только. У меня складывается впечатление, что он уже выбрал новую жертву.

– Он просто хорошо играет, не хочет выдавать себя. Я видел его взгляд, – качает головой Ренслир уверенно.

– Что-то не так, что-то определенно не так, – шепчу я растерянно. – Он будто чего-то ждет.

В очередной раз открываются двери, в ресторан заходят новые гости. Я чувствую, что энергия Донована становится еще более удушливой, и, дернувшись, оборачиваюсь, чтобы увидеть ничем не примечательную пару: полноватый улыбчивый мужчина средних лет и дама лет на пять младше. Она снимает шляпку и передает шикарное соболиное манто ожидающему слуге. И тут я понимаю.

– Это Алисия, – выдыхаю я. Позрослевшая, пополневшая, серьезная замужняя дама, но с той же очаровательной улыбкой.

– Что? – вздрагивает Ренслир.

– Это Алисия, – я оборачиваюсь к нему.

– Это хозяин ресторана с женой, – откликается следователь.

– Она – та, кого он на самом деле хочет похитить. Вот что стало триггером. Его устроили сюда работать, он начал иногда видеть ее, и постепенно сошел с ума от желания ею обладать.

– Быть не может, – Ренслир нервно переводил взгляд с Донована, заставшего у стойки управляющего залом, на вошедшую пару и обратно. – Но почему он решил нападать на других женщин?

– Потому что эта ему недоступна. Они – репетиция, а она – главная цель. И теперь он, кажется, готов, – еще раз втянула воздух, разбирая его энергию, и нервно зажала рот рукой. – Боги, меня сейчас стошнит, – пришлось склониться в три погибели, пережидая приступ.