Хозяйка поместья, или отвергнутая жена дракона

Я покачала головой.

— Я не приду.

— Тогда в вашем саду? Там вы будете чувствовать себя в большей безопасности?

Я снова помотала головой.

— Что подумают слуги?

— Перестаньте, даже слугам нужно спать. Сегодня в полночь в беседке, Лили. Я буду там для вас.

Я всё ещё не знала, стоит ли соглашаться. Доран как ни в чём ни бывало продолжил лекцию, временами лукаво поглядывая на меня. Когда урок закончился, он помог мне спуститься с камней и проводил до ограды. И каждое прикосновение, каждый взгляд обещал то, чего мне так хотелось — тепло, понимание, душевную близость.

На прощание Доран склонился и поцеловал мою руку. И это горячее прикосновение окончательно склонило чашу весов.

И хотя голос разума убеждал, что мне не стоит ночью выходить из дома, я с трудом дождалась темноты. Отпустила Нейлу пораньше. Убедила Призрака не ходить со мной и оставаться в комнате.

Когда время встречи почти подошло, за окнами слышались раскаты грома. Пришлось накинуть плащ с капюшоном. В последний раз ответив на укоры совести, что я живой человек, который заслуживает любви, я вышла за дверь и спустилась в сад.

Аргант

На то, чтобы освободить время для его нового задания, у Райделя ушёл весь день. Домой он вернулся поздно. Первым делом Аргант положил письмо для Снэда в шкатулку. Выдохнув, он принял душ и сменил костюм на более удобный для ринга. Потом достал из ящика пузырёк с ганешем, но так и не открыл его, потому что в шкатулке уже лежал ответ.

Машинально сунув ганеш в карман, дракон развернул сложенную вчетверо бумагу. Снэд, как всегда, был по-военному краток и безжалостен в выражениях.

Аргант зарычал, испепеляя письмо в руке. Комнату на мгновение залил яркий свет портала. Послышался раскат грома. Когда свет погас, остались только хлопья пепла, медленно оседавшие на стол.

Глава 30

Лили

Раскаты грома разносились по округе. Вдалеке уже вспыхивали молнии, но дождя всё ещё не было. Луна едва проглядывала через быстро бегущие тучи. Ночь явно была неподходящей для урока живописи, но я, упрямо сжав губы, шла по дорожке между цветущих кустов.

Когда я вышла к беседке, пульс бешено застучал. Там кто-то был, кто-то ждал меня. Но когда очередная вспышка молнии осветила силуэт, мне показалось, что моё сердце остановилось.

Это был не Доран. Меня ждал Аргант Райдель. И его лицо было ужасающе спокойным.

Я не вскрикнула только от того, что моё горло сжалось в ужасе. Первые капли дождя с шуршанием посыпались сверху. Дракон сделал шаг навстречу, одним точным движением кисти открыл портал и увлёк меня в него за собой.

Через секунду мы очутились в холле. Я с ужасом подумала, какой мощью надо обладать, чтобы вот так просто расходовать силы на портал вместо того, чтобы сделать полсотни шагов. Теперь этот практически всемогущий мужчина возвышался надо мной, скрестив руки на груди. Он ничего не говорил, но это тяжёлое молчание пригибало к земле.

Нет смысла отпираться. Если Аргант здесь, то ему всё известно. Я сняла капюшон и с вызовом подняла голову.

— Всё, о чём я просил тебя, — с могильным спокойствием начал он, — вести себя соответственно титулу. И даже здесь, в глуши, вдали от всех соблазнов, ты чуть не опозорила мою фамилию.

— Мне всё равно, что станет с твоей фамилией. — Меня начала бить нервная дрожь. — Я её не просила и не желала. Что ты сделал с Дораном?

Спокойное лицо Арганта на миг исказилось гневом.

— Я его съел, — прорычал он. — Обернулся драконом, подождал, пока из дохляка выпадет всё дерьмо, затем поджарил и проглотил. Можешь о нём забыть, поняла?

Я попятилась, чуть не сбив какую-то вазу, стоявшую на подставке. На миг мне действительно показалось, что Аргант способен убить и Дорана, и меня заодно. Из-за темноты я не сразу поняла, что этот гад улыбается. Да он издевается надо мной!

— Лили…

Он шагнул навстречу. Тон был примиряющий, но я схватилась за вазу, изо всех сил швырнула в дракона и помчалась наверх в свою комнату. За спиной послышался звон осколков, но мне было всё равно. Я не хочу слышать ни слова от этого подлеца. Я не останусь в этом проклятом месте ни секунды.

Захлопнув за собой дверь, я обернулась, чувствуя, как горит лицо. Призрак подскочил ко мне с тревожным лаем, и я всхлипнула.

— Прости, малыш! Я больше не могу здесь оставаться. Тебе придётся ждать другую хозяйку.

Я направила магию в руны, представляя себе свою комнату в пансионате. Щенок жалобно заскулил, прячась под кровать. Да, мои порталы нестабильны, но мне хватит и секунды, чтобы проскочить.

Контур двери начал разгораться светом, но в следующий миг дверь отлетела к стене от удара, выбившего защёлку. На пороге стоял Аргант. И теперь он был действительно зол.

— С ума сошла? — рявкнул он, мгновенно находя взглядом свой учебник на столе.

Он прошёл мимо, схватил книгу и вперил в меня взгляд. Угли в глазах дракона полыхали бешеным огнём.

— Тебя не учили, что это опасно?

Позади меня вдруг хлопнула дверь в ванную. Затем дверца прикроватной тумбочки. Зазвенели, смыкаясь плотнее, створки окон, за которыми уже вовсю бушевала гроза. Стиснув зубы, Аргант вышел, и дверь за ним тоже захлопнулась. Я перевела дух, дождалась, пока стихнут шаги в коридоре, и потянула за ручку. Но дверь будто приросла к стене.

Похоже, на этот раз я заперта по-настоящему.

Аргант

Непонятно, что злило его больше: то, что у Лили кто-то появился, или то, что соперник оказался недостойным даже обычной драки. Избавившись от него, Аргант стоял в беседке и отчаянно надеялся, что Снэд ошибся. Что у девчонки хватит здравомыслия не приходить.

Но она пришла.

Разум рвало на части. Одна хотела уничтожить всё, что причиняло ему боль. Другая требовала защитить Лили. От бесчестных знакомцев. От него самого. Хотя бы от дождя.

Райдель изо всех сил старался сохранять спокойствие. Не сдержался, только когда она вновь заговорила о том слизняке. И получил неожиданный ответ. В голову.

Увернувшись от вазы, дракон рассмеялся. Воистину, его жена умеет разрядить обстановку. Он хотел оставить её в покое, чтобы дать им обоим время успокоиться, но в этот момент почувствовал знакомые отголоски портальной магии.

На перемещение потребовалась секунда — Аргант открывал порталы по щелчку, по взмаху ресниц, тем более здесь, рядом с родовым источником силы. На мгновение он опешил, не узнав комнату матери, но тут же сосредоточился на главном.