Хозяйка поместья, или отвергнутая жена дракона

Когда я закончила, на губах Райделя была лёгкая улыбка. Поганец, похоже, наслаждался происходящим. Даже стало жаль, что его не пристукнуло покрепче.

— Не говори слугам, — попросил он. — Не хочу, чтобы Нейла и Тёртен переживали ещё сильнее.

— И Снэду?

Аргант махнул рукой.

— Снэд уже наверняка знает. У него феноменальный слух и привычка всё подмечать.

Я нахмурилась, чувствуя, как растёт неприязнь к садовнику.

— Это ведь он тебе рассказал?..

Дракон поднялся, возвышаясь надо мной.

— Не стоит его ненавидеть. У Снэда своя история, он просто не хочет, чтобы она повторилась.

Райдель прошёл в комнату, достал из шкафа свежую рубашку и надел её. Я автоматически подняла окровавленное тряпьё, магией убирая с него дыры и пятна. Нейла, и правда, будет переживать.

— Снэд был нашим телохранителем. Когда Энид нашла способ сбежать, он отпустил её. И потом, когда она вернулась, снова не смог уберечь.

— Она вернулась?! Зачем?

Я была шокирована. Неужели, можно вернуться в Грайхолд по своей воле?

Лицо Арганта вдруг стало каменным. Между бровями пролегла чёрточка, голос зазвучал делано игриво.

— Знаешь что, иди-ка спать, цветочек. Я с трудом держусь, чтобы не предложить тебе свою кровать. От тебя слишком приятно пахнет.

Я поморщилась и вышла из комнаты. Смотрите-ка, меня повысили с мышки до цветочка. Должно быть, всё-таки его сильно приложило по голове.

Глава 34

На следующее утро завтрак снова накрыли в гостиной. Первым делом, сев за стол, я задала вопрос, который беспокоил меня больше всего.

— Я правильно понимаю, что теперь тебе всё время будут падать на голову кирпичи? Так работает это ваше проклятие?

Аргант усмехнулся, намазывая ломтик хлеба свежайшим маслом из деревни.

— Всё-таки беспокоишься обо мне?

Я отвела от него взгляд и равнодушно потянулась за булочкой. Запах выпечки мешался с каким-то странным ароматом южных специй, но я так и не поняла, от какого блюда он мог исходить.

— Не пойми меня превратно, я просто не хочу, чтобы Грайхолд из-за твоего присутствия превратился в руины. К тому же, если ты погибнешь, мы останемся заперты! Ты же запретил открывать порталы отсюда.

Дракон неторопливо откусил кусочек хлеба и задумчиво пожевал. Сегодня его глаза были глубокого карего цвета, и внутренний огонь не окрашивал их в цвет пламени, как обычно. Я даже забеспокоилась, не может ли это быть последствием удара.

— У запрета есть условие, ограничивающее срок его действия. С моей смертью он перестанет действовать. Надеюсь, ты не собираешься этим воспользоваться?

— Пф, перестань, — проворчала я.

— А что? Ты уже однажды запустила вазой мне в голову, а потом угрожала кочергой. И скажи пожалуйста, на чём держалось то зеркало? Уж не на твоей ли магии?

Райдель был спокоен и явно подшучивал надо мной, но я всё равно вспыхнула. Потому что к зеркалу я и впрямь приложила руку.

— Отлично, то есть случись что, меня ещё и обвинят в твоей смерти? Почему бы тебе не вернуться в столицу, пока на тебя не упала люстра, например? Ты же видел ту, что в холле — настоящее орудие убийства.

— Остынь, уголёк. — Аргант безмятежно улыбнулся. — Даже у проклятия есть ограничения. Следующая попытка будет нескоро, призраку надо заново собраться с силами.

Я замерла, не донеся до рта ложку. Сначала мне показалось, что дракон знает о Призраке. Но щенок при его появлении мгновенно прятался, как будто боялся Райделя. А на мой вопрос о проклятии вчера вечером вообще заскулил и исчез. Выходит, в доме есть кто-то ещё?

— Призраку?

Аргант кивнул.

— Моргрейн. Не переживай, ты не видишь её, она не видит тебя. Её интересует только кровь Райделей.

Я расслабилась. Ну надо же, кровный враг древнего рода — женщина. И почему я не удивлена?

— Ещё одна несчастная, когда-то сосланная в поместье и умершая здесь от тоски?

Всё благодушие Арганта будто сдуло ветром, который уже второй день бросал в окно брызги дождя. Черты лица стали жёстче, голос холоднее.

— Не шути о том, чего не знаешь, Лили.

Я поджала губы.

— Так может, расскажешь?

— Я собираюсь решить эту проблему. Это всё, что нужно знать.

Пожав плечами, я доела свой завтрак и сбежала к себе придумывать, какой будет обновлённая комната хозяина Грайхолда.

Когда в доме стало тихо, я решила, что Аргант снова ушёл по своим драконьим делам. Нейла перенесла вещи из его комнаты в детскую, и я наконец могла приступить к ремонту.

Добрых полчаса я ломала голову над тем, что из отделки убрать, а что оставить. Какие-то детали уже чересчур устарели, другие годились, но были слишком изношены, что-то просто не вписывалось в мой план. Я ходила по комнате туда-сюда, прищуривалась, прикидывала, и в конце концов раздражённо вздохнула. В бездну эти компромиссы, тут надо переделывать всё.

— Дефлуэ!

Заклинание полного очищения бахнуло, как из пушки. Со стен вместе с клубами пыли разом слетели старинные обои, трухлявые деревянные панели, слои краски. Магия пронеслась по полу ураганом, со страшным скрежетом перемалывая всё ненужное в мелкие кусочки и сбивая в плотные блоки.

Я стояла посреди этого хаоса и наблюдала за ним в полном восторге. Мне ещё не приходилось пользоваться таким заклинанием. По правде говоря, девушек этому вообще не учат.

Когда действие магии закончилось, и шум в комнате стих, позади меня кто-то удивлённо присвистнул. Я обернулась. Ну конечно, это был дракон.

— Где ты этому научилась?

Я неприязненно поморщилась. Не ожидала, что он будет смотреть.

— Списала заклинание у студента бытовой академии. Он вёл у нас дополнительные занятия и забыл свой учебник в кабинете.

Аргант прошёлся по комнате, пристально осматривая почему-то меня, а не результат моей работы.

— Я думал, в подобные пансионы не пускают мужчин.

— Почему? Это же не институт благородных девиц.

Райдель сделал ещё один круг по комнате, сунув руки в карманы. Поддел ботинком один из мусорных брикетов.