Хозяйка праздника жизни

Однако сюрпризы на этом не закончились. Осматривающий тело Шумяка внезапно охнул:

– Пульс!

– Что?

– Ребята, он живой! У него есть пульс!

– Не может этого быть!

– Пощупай сам! Говорю вам, он живой!

Полицейские быстро вытащили Петечку на свежий воздух и попытались привести в чувство. Это им не удалось, но дышать, хотя и слабо, парень не переставал. А это значило, что есть надежда, что он выживет.

– Врача! – разволновался Шумяка. – Парня срочно надо доставить в больницу.

Поднялась кутерьма. Вокруг Петечки засуетились сразу все полицейские. Пожалуй, от этой помощи он и впрямь мог бы загнуться раньше времени, но этого не произошло.

Петечка уехал в больницу, а Шумяка остался на слете. У него тут было еще много дел.

– Отыщите и осмотрите машину Кускова, – распоряжался Шумяка. – Чем черт не шутит, возможно, он еще не успел избавиться от обрезанного троса. А если троса в машине не окажется, осмотрите весь комплекс и прилегающую часть леса.

– А как же договор с администрацией? Мы обещали, что будем действовать секретно.

– Черт с ней, с секретностью. Тут такие дела творятся, что уже не до секретности. Ищите орудие преступления, ребята.

Но трос нашелся очень быстро. Он лежал прямо в багажнике Кускова. Причем сам Кусков, когда к нему подошли полицейские и вежливо попросили его показать им салон и багажник его машины, ни о чем дурном вначале и не подозревал и на обрезанный трос уставился с явным удивлением.

– Кто это его испортил? – произнес Кусков, когда полицейские поднесли трос к самому его носу. – Не понимаю, как это могло произойти. Ведь машина всю ночь стояла закрытая на ключ!

– Не понимаете? В самом деле?

Кусков покачал головой и со страхом посмотрел на Шумяку. В глазах Кускова была такая тоска, что подруги невольно пожалели этого мужика.

– Неужели кого-то снова убили? – спросил он у следователя.

– А то вы сами не знаете! Придушили ночью бедного парня куском буксировки, а теперь прикидываетесь, будто бы ничего не знаете!

Шумяка был очень зол. Вчера он задержал не того человека. Вовсе не Мелисса была виновницей всех трагедий, зло исходило от ее мужа.

– Вашу жену мы освободим. Минувшую ночь она провела в отделении и не могла совершить нового преступления. А вот вы находились на свободе. Да и улики указывают на вас!

– Какие улики! Этот трос? Разве это улика?

– Парня придушили куском буксировки. У вас, сами видите, отсутствует как раз похожий кусок. Уверен, эксперты с легкостью докажут, что оба куска идентичны. И значит, преступник – это вы!

– Я не убивал!

– Правильно. Вам не удалось довести дело до финала. Парень чудом, но остался жив. А вот вам придется проехать с нами! И не вздумайте сопротивляться, это не в ваших интересах.

Кусков понурился, но возражать не стал.

– Только обойдемся без наручников, – попросил он у полицейских.

Шумяка согласился. Теперь, когда он получил в свое распоряжение и орудие убийства, и подозреваемого, ему снова не хотелось привлекать к случившемуся внимание окружающих. Полицейские вынесли Петечку с территории гостиничного комплекса так, чтобы ни у кого не возникло подозрений, что человек находится при смерти. На парня нахлобучили шапку с длинным козырьком. А затем сделали все, чтобы со стороны казалось, будто человеку просто стало нехорошо.

Впрочем, никто и внимания не обратил на переодетых в штатское полицейских, которые волокли под руки Петечку. Дело в том, что шутки с купанием спящих друзей в озере были на слете в ходу. Можно сказать, что потешаться над спящими товарищами – это было любимое развлечение «позитивистов». Засыпая в своей палатке или даже домике, никогда нельзя было заранее сказать, в каком месте и каком виде ты проснешься наутро. У тебя могли появиться пышные усы и брови из зубной пасты, твои тапочки могли оказаться прочно прибитыми к полу, тебе могли подпалить или покрасить волосы, а на лбу запросто могла появиться смешная надпись.

И это были еще самые невинные шутки. Некоторые жертвы просыпались в луже холодной воды, в озере, куда их бросали веселящиеся друзья, или на муравейнике, куда их заботливо клали, предварительно сняв и штаны, и трусы. В общем, картина со спящим человеком, которого куда-то волокут его приятели, являлась привычной для гостей слета.

Прибывшие с Шумякой полицейские были в штатском, это была просьба организаторов слета. Просьба, как не сомневались подруги, подкрепленная многочисленными шуршащими бумажками. Но так или иначе, полицейские старались действовать тактично. И отбытие Петечки в больницу у гостей слета не вызвало никакого общественного резонанса.

Точно так же незаметно прошло и задержание Кускова. Гладко и без шума. Кусков шел сам по себе, лишь с флангов его страховали двое опять же переодетых в штатское полицейских, да сам Шумяка шел позади и зорко приглядывал за тем, чтобы у задержанного не возникло преступной тяги к побегу.

Сами подруги остались возле машины Кускова. Это был старый внедорожник, который за давностью лет даже не был снабжен звуковой сигнализацией. Прибыв на слет в обличье бедного странствующего музыканта, Кусков постарался, чтобы весь его образ соответствовал задуманной роли. Он избавился не только от дорогого костюма и новой обуви, он также пересел на старую, хотя и бодрую еще машину.

Но если под капотом и ревели запрятанные туда двести пятьдесят лошадей, то на внешнем виде машины это никак не сказывалось. Она выглядела развалиной. В ней не было не то что климат-контроля, но даже простой кондиционер отсутствовал. Работали лишь передние стеклоподъемники. Окна поднимались и опускались только на передних сиденьях. И закрывалась машина на обычный ключ. Точно так же на ключ закрывался и багажник.

– Любой мог стащить у Кускова ключ. Открыть багажник, взять трос, отрезать кусок, а остаток сунуть на место.

– Нет, не любой, – не согласилась с подругой Кира, – а тот, с кем Кусков близко общался.

– Возле его палатки всегда толкутся люди. В образе Валерия он человек общительный. Конечно, богатенькие заправилы в палатку к музыканту не заглядывали, но прочих ребят в ней всегда хватало.

– Вот кто-то из этих людей и подставил Кускова.

– Думаешь?

– А как иначе объяснить, что он выбрал такое неподходящее орудие преступления? Да еще оставил важную улику у себя в багажнике?