Хозяйка таверны «ГастроГном»

– Я тоже так подумала и благодарю вас от души, – кивнула я серьёзно и посмотрела в сторону кухни.

Надо ещё дотуда доползти и проверить, не нужна ли помощь поварам.

– Они справляются, – сказал Юк, поймав мой взгляд, – я узнавал. К тому же сейчас там ещё и Татья в помощниках.

Да, мы за эти дни определённо незаметно сблизились, раз Юк даже на расстоянии и через защитный амулет мои мысли читает. Улыбнулась ему благодарно.

– А продуктов им хватает? Не спрашивал?

– Ахараш сказал, что на пару часов работы в таком темпе хватит.

Я глянула на часы – семь вечера. Ну что ж, в девять можно закрываться. Посчитать деньги и спать! А завтра утром – на рынок за продуктами.

– Прекрасно. Во что играете? – только спросила, расслабленно откинувшись на спинку стула, как звякнул дверной колокольчик и послышались одиночные шаги.

Поморщилась, натянула улыбку и поднялась со стула, чтобы встретить гостя.

– Господин дас Горулья? – не сумела скрыть удивления, обнаружив посреди зала главу городской управы. Сегодня он был в темно-сером летнем костюме и вообще выглядел хмуро. – Добрый вечер. Вы поужинать?

– Добрый вечер, леди Арника, добрый вечер, господа и ваше преподобие, – ответил гость официальным тоном. – Я пришёл со скорбной новостью. Моя помощница Рыжинда нас покинула и отправилась в иной мир. Родственники вскрыли завещание, в котором почтенная ведьма расписала свои похороны. Так вот, поминки она хотела бы устроить в «ГастроГном». Вы сможете организовать послезавтра днем застолье на двадцать персон?

У меня на голове зашевелились волосы от непонятного смутно-тревожного предчувствия. Старушка хотела мне ещё что-то рассказать, но не успела – умерла. Совпадение? А ещё в мозгу снова всплыли земные приметы, скорее предрассудки, типа «кто-то из знакомых умер – жди ещё двоих». Или это не к подобным случаям относится? Я хотела спросить, как она умерла, от чего? Но голос не слушался. Попятилась к столу, схватила бокал, кажется, Дина, и отправила содержимое в рот одним глотком. Обжигающий напиток привёл в себя. Я зажмурилась, потрясла головой, втянула носом воздух и вернула себе дар речи.

– Да, конечно… Мы исполним последнюю волю Рыжинды. Примите мои соболезнования.

Мэр кивнул и покинул таверну. Все хранили молчание, а я буквально упала на первый попавшийся свободный стул, потому что колени подкосились из-за вопля интуиции: «Ника! Это неспроста!»

Глава 18

Даже деньги не считались из-за мыслей о внезапной кончине Рыжинды.

– Вы были с ней так близки? – в конце концов не выдержал и спросил меня Дин, подойдя к барной стойке, за которой я пыталась свести дебет с кредитом.

Он поставил передо мной бокал, плеснул в него коньяка и подвинул ближе. Вот ещё одно доказательство того, что никакой он не ксендз. Разве будет священник спаивать прихожан?

– Нет, не близки, – ответила я и отодвинула напиток. – Видела её всего два раза. Просто я раньше не сталкивалась со смертью, а тут за несколько дней услышала о кончине деда и теперь вот Рыжинды. Это выбивает из колеи.

И это правда. Не только загадка, но и сам уход ведьмы привел меня в смятение.

– Очень зря. Ведь это не конец для их душ, – вспомнил о своей роли Дин, – а лишь шанс прожить следующую жизнь иначе.

– И даже мой дед его получит?

Я пользовалась шансом узнать то, о чем в учебнике информации не нашлось. Мне был интересен этот момент, ведь практически добровольный уход деда, прямо скажем, являлся форменным малодушием и вряд ли хоть в одной религии поощрялся.

– Ну, строго говоря, дас Камалья не самоубийца, которым по ту сторону бытия уготована незавидная участь, но некоторых привилегий он лишится.

– Каких же?

– Будет перерождаться вновь и вновь без всяких преимуществ вроде дара, богатой семьи или красивой внешности, пока его душа не научится любить любую жизнь и проживать её достойно.

Слова ксендза хоть и походили на проповедь, но мне в них виделись нестыковки.

– Правда? – скептически уточнила я. – А почему же тогда до сих пор существуют любители наносить вред своему здоровью? Они не боятся грешить и поплатиться за это?..

– Леди Арника! Мы сегодня опять не отправимся на вечерний променад? – прервал нашу беседу о смысле жизни вечно обиженный граф.

– Винсент, я с ног валюсь! Какой променад?! – возмутилась я. – А мне ещё выручку подбивать!

– Я могу помочь, – тут же вызвался дас Ригано, с трудом скрывая алчный блеск в глазах.

Я подозревала, что раз он считает меня своей невестой, то и деньги мои в мечтах представляет своими.

– Спасибо, я сама, – отрезала нелюбезно. – И, пожалуй, сделаю это в своей комнате. Спокойной ночи, господа.

Собрала выручку в новую коробку для еды навынос и поспешила к себе. Хорошо, капитан куда-то делся, а то и он бы обязательно что-нибудь от меня захотел.

Я же в настоящий момент мечтала остаться в одиночестве и получить ответы на свои вопросы.

Была ли смерть ведьмы естественной?

Что она не успела мне сказать?

И самое главное: зачем она заказала свои поминки в «ГастроГноме»?

Вдруг её душа ещё не отправилась в сон и послезавтра явится в мою таверну для продолжения разговора?

А задать эти вопросы мне было некому. Мясожар так и пропадал неизвестно где.

Закрылась в комнате, высыпала деньги на стол и открыла на телефоне калькулятор.

Какое-то время раскладывала монеты по достоинству и занималась подсчётами.

Выручка первого дня окрыляла. Я отбила все вложения в продукты, оборудование, рекламу и форму. Но, к сожалению, не зарплату персонала и новые закупки. То есть заначку гнома можно положить на место, а на налог у меня пока свободных денег не было – все в обороте.

Но ничего! Если работать в таком темпе, я очень быстро не то что выйду в твёрдый плюс, но и стану состоятельной девушкой.

Перспектива была радостной, но даже она меня не очень отвлекла от мыслей о Рыжинде. Распределив деньги по кучкам – зарплата, закупки, отложка, – я впервые за эти дни решилась перейти в Тонкий мир.

Приготовилась ко сну, потушила свет, легла под одеяло и, проделав необходимые ритуалы (закрыть глаза, подышать, представить, как дух покидает тело, но имеет массу) достаточно легко вышла из себя.

Обрадовалась, что никуда не провалилась, но и ничего особенного не увидела.

И только в этот момент поняла, что, скорее всего, ходила где-то по краешку Тонкого мира, ведь никаких спящих душ или других достопримечательностей иного измерения я до сих пор не видела. Разумеется, как в него углубляться, я не имела понятия, а интуитивно попробовать это сделать ни за что бы не решилась – вдруг потеряюсь или где-то застряну? Нет уж. Лучше полетаю по таверне и посмотрю, кто чем занят. Заодно и навыки передвижения потренирую.