Хозяйка таверны «ГастроГном»

– Спасибо за то, что оказали честь, – не зная, как ещё реагировать, поблагодарила я старушку.

Но ведьма от меня отмахнулась, пробурчала «потом» и занялась другими гостями.

– Подруга моя Милисендра, хочу задать тебе вопрос, который мучил меня с самого второго курса ведьмовской школы. Сама знаешь, что будет, если ты мне не ответишь честно, – повернув голову к сухой как палка даме в длинном бордовом платье, заявила покойная.

– Конечно, я дам тебе ответ, дорогая Рыжинда, и тем самым облегчу душе сон, – поспешно закивала старая знакомая усопшей.

Ну надо же, как интересно у них все устроено! Очень удобно! Живые получают возможность разрешить все незавершенные дела с ушедшими и очистить свою и их совесть.

– Это ты сказала Могулу Мерди, что у меня ноги кривые, а нос я скрываю за иллюзий?..

И понеслось! Для каждого гостя, кроме меня и священника, у Рыжинды нашелся неудобный вопрос. Так у Лацкаса дас Горули ведьма спросила, не поставил ли он в её кабинете защиту от сплетен о Владыке и заговоре? Мэр сознался, что поставил, и покойная обвинила его в своей болезни, которая привела к печальному концу.

– Гадкий ты змееныш, Лацкас! Мог бы и предупредить старушку! Это молодые только типунами отделываются, а в моем возрасте проклятье нарушило чары продления жизни! Вот и живи теперь с этим, убивец!

Не могу сказать, что мэр принялся горевать. Свои извинения Рыжинде и её родственникам он принёс, но с оговоркой, что Владыку важно чтить всегда и везде.

Для невестки, сына, дочки и зятя у ведьмы тоже нашлась пара-тройка «ласковых» вопросов. Правда, к родственникам ведьма была чуть добрее, чем к просто знакомым, а с внуками и вовсе мила.

Обед продолжался, кусок в горло мало кому лез, а я все ждала, когда очередь дойдёт до меня.

Вот уже и обговоренное заранее время проведения банкета близилось к концу, а Рыжинда все облегчала и облегчала душу себе и собравшимся неинтересными мне откровениями. Я уже хотела о себе напомнить – вдруг она забыла, как внезапно в таверне начало стремительно темнеть.

– Ну всё, тебе пора, дочь моя! – с явным облегчением объявил священник, – снимай с души самый тяжёлый камень и уходи. Пусть твой сон будет лёгким.

На этих словах стулья заскрипели, приборы зазвенели, послышался топот… и мы с Рыжиндой остались в укрытой мглой таверне одни.

– Слушай внимательно, девочка. Мать твоя герцога так и не разлюбила, – без предисловий затараторила ведьма. – Она ходила за ним хвостом даже после женитьбы, а когда у герцога и полудемоницы родился наследник, напросилась к нему в няньки. Но вскоре была изгнана из дома женой Колдана дас Максая и срочно выдана замуж. Не отец тебе тот дас Летто, о котором ты меня спрашивала. Так, какой-то мелкий и бессловесный дворянчик. А настоящий твой отец – герцог дас Максай. Вот и думай, что с этим дальше делать.

В тот же миг тьма развеялась, и я осталась сидеть посреди таверны одна в глубоком шоке. Мне хотелось покинуть тело и догнать Рыжинду, чтобы уточнить, есть ли у неё доказательства или это только домыслы? Но я была слишком выбита из колеи, чтобы сосредоточиться и перейти в Тонкий мир правильно. А вскоре в таверну вернулся мэр, чтобы оплатить банкет, и догонять ушедшую душу стало поздно.

Без лишних стеснений я взяла с дас Горульи тысячу горинов, заверив мэра, что это ещё со скидкой, и дала команду своим сотрудницам готовить таверну к открытию. Сама же спряталась за барной стойкой, чтобы всё хорошенько обдумать.

Могла ли Рыжинда знать о моем происхождении наверняка? Могла. Раз они были дружны с дедом и она периодически выслушивала его пьяные бредни, то есть вероятность, что он выболтал ведьме семейные тайны. А может ли быть, что старушка соврала? А почему нет? Возможно, ведьма разозлилась на меня за то, что я побудила её к откровенности, тем самым подведя под проклятье, и именно таким образом отдала мне последний долг. То есть лишила покоя.

Хотя надо уточнить у Горина, возможен ли такой вариант, или ложь губительна для души, отправляющейся в сон?

Ладно. Зайдём с другой стороны. А есть ли между нами с Юком внешнее сходство? Так сразу и не скажешь… Мы с ним кареглазые брюнеты, но это ни о чем не говорит. Моя бабушка тоже брюнетка, правда, глаза у неё серые. Неплохо бы увидеть портрет предполагаемого отца. А еще лучше – смотаться на денёк домой и с пристрастием допросить любимую мамочку. Переход, правда, стоит бешеных денег – аж пятьдесят золотых, я узнавала. У меня, конечно, есть оплаченный обратный билет на Землю, но как я в Розу Миров вернусь? Нет. Не вариант. Возможно, и во Владычестве найдутся способы определить родство. Надо бы разузнать.

К вечернему часу пик зал был готов и распахнул двери для оголодавших жителей Розы Миров – пришлось отодвинуть вопросы родственных связей на более позднее время и заняться посетителями. Пожаловала матушка корсара Мод. И не поужинать, а с наездом:

– Арника, когда уже приедет инспектор? Я хочу получить «ГастроГном» в свою собственность как можно скорее! – заявила она, подбоченившись. – Ты мне выручку перебиваешь своими закусками навынос!

Ещё несколько дней назад я мечтала избавиться от таверны, а после наезда конкурентки вдруг ощутила острое желание не то что оставить «ГастроГном» себе, а ещё и несколько подобных заведений открыть. Когда дело получается и результат виден сразу, просыпается азарт и желание добиваться большего. Я бы ни за что в жизни не пришла к подобному успеху за столь короткий срок на Земле, и от осознания этого факта на душе заскребли кошки. Я что же, начинаю привыкать к чужому миру и допускаю возможность здесь остаться? Какой кошмар! Хотя почему кошмар? Тут я могущественная волшебница и талантливая бизнесвуман, а дома… фрилансер!

– Здравствуйте, Мод, – поздоровалась я с улыбкой, не выходя из-за стойки. – Не могу даже примерно вам ответить на этот вопрос. Но вы же в курсе, что ксендз Дин планирует провести в «ГастроГном» Перекрестье? До праздника сделки никак не получится.

– Даже так?! А как же получилось, что ксёндз остановил свой выбор на это дыре?

Глаза пышки сверкали неподдельной яростью.

– И опять я не могу вам ответить на этот вопрос, уважаемая Мод, – развела я руками.

Тогда дородная матушка корсара легла грудью на барную стойку и зловеще зашипела:

– Послушай меня, девочка, я в этом бизнесе уже пятьдесят лет и всех тут знаю. Не заставляй меня принимать меры по спасению своего заведения. Я прямо сейчас готова купить твой «ГастроГном» за приличные деньги, даже с печатью.

Места, куда можно было бы прилечь ещё и мне, на барной стойке не осталось, поэтому я просто склонилась к уху Мод:

– Я не совсем поняла… вы мне угрожаете? Серьёзно угрожаете наследнице рода дас Камалья с неведомыми вам магическими талантами?

Я резко отстранилась и посмотрела на женщину, выгнув бровь. Взбесила она меня страшно! Это вот так выглядит рэкет, про который у нас по телевизору иногда рассказывают, вспоминая лихие девяностые?