Хозяйка таверны «ГастроГном»

Дух мой был бодр, ведь усталого тела у него не было. Поэтому я легко переместилась в комнату новых постояльцев – там все мирно спали и никаких каверз против меня не замышляли. Ну а что? Проскальзывали у меня такие мыслишки. Какой нормальный человек легко заплатит два с половиной золотых за сутки постоя в моей таверне? Это только ксендз, капитан и граф на такое способны, потому что имеют шкурный интерес.

От почтенного семейства отправилась в комнату Винсента и застала графа за столом. Он что-то быстро писал на листе белой бумаги, а перед его носом стояла шкатулка. Точь-в-точь как я видела у мэра. Подлетела и заглянула через плечо. Успела прочесть: «Дорогая матушка! Мне нужны ещё деньги. Срочно! Возникли сложности с наследницей. Ухаживания требуют дополнительных средств и времени…»

И всё. Граф быстро свернул листок и кинул в шкатулку. Полюбовавшись на чистоту его комнаты, я собралась было лететь дальше – проведать капитана, – но тут крышка шкатулки откинулась. Похоже, пришло ответное письмо от маменьки графа.

Тут уж я была начеку и уставилась на бумагу без проволочек.

«Никчемный болван! – приветствовала Винсента любящая родительница, и мне даже стало его жаль, но не настолько, чтобы отвлечься от чтения. – Я тут из кожи вон лезу, чтобы ускорить приезд инспектора в таверну! Подключила все связи и потратила кучу денег, чтобы поменять его билеты на скоростной транспорт! А ты там кутишь? Мы с Бахтиаром Госсом будем в Розе Миров через десять дней, и только попробуй мне к этому времени не соблазнить иномирянку! Неужели так сложно подлить ей зелье, тупица безрукий?! И не надо мне отговорок про Перекрестье и других постояльцев! Действуй решительнее, иначе я от тебя вообще откажусь, и будешь бултыхаться по жизни без фамильного кольца».

Вот так-то! Не зря у меня про приворот мысли в голове мелькали!

Дас Ригано скомкал листок и, со злостью швырнув его в угол, запустил руки в волосы.

Бедняга. Вот же не повезло с мамашей. Но себя мне было гораздо жальче. Придётся быть начеку, чтобы ничего случайно не выпить или не съесть из его рук.

Вылетела в коридор и отправилась в комнату Юка. А его так и не было. Ещё не вернулся. Тогда я решила глянуть, что же капитан хранит в своих сундуках. Обнаружила их под кроватью и задумалась, как бы сунуть нос внутрь. Пространство между матрасом и крышкой было совсем крохотным. И хоть я тела не имела, опасалась застрять. В общем, попыталась разглядеть содержимое через боковую стенку, сунулась и тут же отпрянула! Глаза будто ослепило и резануло острой болью. Могла бы плакать – точно бы разревелась. Но слез у призрачного тела не имелось, зато я поняла, что в сундуках не деньги, а какие-то артефакты. Что подтверждало замысел капитана тоже провести какой-то ритуал и как бы не в моей таверне.

Зрение восстановила быстро, полетала по комнате, но ничего больше интересного не нашла. Вылетела в коридор и сунулась было к Дину, но была безжалостно отброшена защитой. Видимо, ксендз после прошлого раза что-то заподозрил и оградился не только от Мясожара, но и от меня.

Спустилась на первый этаж и обнаружила в каморке за баром спящего беса, а дверь таверны закрытой. Я-то думала, кок будет ждать своего капитана, но Ах спокойно спал. Интересно даже, как Юк попадёт в комнату? Или он вообще ночевать не явится? Может, отправился развлекаться? Задумалась о том, что я при этом испытываю. Ведь Юк – привлекательный мужчина, и я явно ему симпатизирую. Но с удивлением отметила, что меня это никак не тревожит. А вот что делает ксендз – даже очень. И это мне совсем не понравилось. Разозлилась на себя и вернулась в свое тело. Всё! Спать!

И это было мудрым решением, потому что во сне ко мне, наконец, явился Горан Мясожар.

– В общем, слушай сюда, – сказал он, усевшись на кровать, будто мы и не расставались на пять дней. – Облетел по связующей нити все двенадцать заведений с печатями. Если бы не она – ни в жизнь бы мне в чужие владения не попасть.

– Так, вот тут подробнее, пожалуйста, – прервала я его. – Призраки не могут летать, где хотят?

– Конечно, нет! Мы можем передвигаться в глубинах Тонкого мира и там общаться с себе подобными. Если встретим, конечно. А целенаправленно отправиться в какой-то конкретный дом так просто не можем. Только если есть особые условия – вот такая нить, которая связывает мой дом с другим домом. Или если в то место принесут связанную со мной вещь. Или если меня туда призовут. Сейчас это неважно. Не перебивай.

– Прости. Просто кое-что случилось, но я тебе позже расскажу. Продолжай.

– Ну так вот, повстанцы готовят ритуал в день Перекрестья! А помогает им сам принц Вардин. Они хотят вернуть в тела души прошлых хозяев, а сами отправиться в сон! Представляешь?! А твой дед все испортил, гад!

– М-да, точно гад. Но зачем он это сделал?

– Риска испугался. Как только ритуал начнётся, Владыка сразу его почувствует и попробует ему помешать, потому что если у мятежников все получится, они лишат тирана силы. Высушат, как грушу! – очень эмоционально тараторил гном. – Ну а так как Владыка невероятно одарён, то шансы на успех невелики. И если победит он – не останется у душ мятежников даже крохотной надежды на сон. Он сделает из тел, в которых они живут, ходячих мертвецов, а души запрет в них навечно, чтобы пополнить ими свою армию.

Жутко-то как. Я, пожалуй, деда даже понимаю.

– И принц рискнул пойти против такого могущественного отца? – удивилась я, зауважав Дина ещё сильнее.

– Похоже на то. И я думаю, что принц – это ксендз.

– Я тоже так думаю. Но что нам делать?

– Если бы твой дед был жив, я бы сказал помогать, а так… Какой мне прок?

Действительно, никакого.

– Ладно, завтра подумаю. Ты мне лучше вот что скажи. Умерла секретарь главы бухты Рыжинда. Ты её знал?

– А кто её не знал? Та ещё стерва и сплетница, пусть Старцы усыпят её веков на десять.

– Так вот, она завещала устроить свои поминки в «ГастроГноме». Может ли быть такое, что ведьма ищет со мной встречи, чтобы закончить рассказ? Она многое поведала о моей семье, но нас прервали на самом интересном месте.

– Может, – кивнул гном, – а может, она просто деду твоему выручку сделать хотела. Ведьма постоянно таскалась в таверну и жалела пропойцу. Поинтересуйся, когда завещание было написано, и узнаешь правильный ответ.

И правда. Почему мне самой это в голову не пришло? Завтра и узнаю.

Утром проснулась с первыми лучами солнца и мыслью, что у меня куча дел, а за что хвататься – непонятно. Во время умывания вспомнила о том, что было написано в письме мамаши Винсента. Она ведь через десять дней явится сюда в сопровождении инспектора! А значит, у меня должно быть все готово к его визиту.

Наскоро умылась, оделась, взяла деньги и помчалась вниз. До открытия таверны три часа – мы в девять решили открываться, – а мне до этого нужно успеть на рынок и найти хотя бы временных работников. Иначе я не смогу вырваться из «ГастроГнома» ни на минуту, чтобы днем добежать до Оль-ли и разведать про завещание.

По лестнице буквально летела.

А внизу меня неожиданно поджидал не только Ахараш, но и Станис с Дином. Ксендз пил кофе с сырниками, политыми вареньем и явно куда-то собирался.

– …Конечно, согласится, я уверен. Вы со Станисом прекрасно справитесь с закупками сами. Напишешь расписки на «ГастроГном», а Ника потом оплатит, – с полной уверенностью заверял беса принц, даже видя, что я приближаюсь.

То есть, насколько я поняла, он отправлял моих работников на рынок без меня. Вот это наглость!

– Могу я узнать, чем буду занята в это время? – пробурчала, глядя на наглеца хмуро.

– Конечно, – мило улыбаясь, пояснил он мне. – Мы с тобой должны провести кое-какие ритуалы до открытия. Это подготовит таверну к Перекрестью и защитит от неприятностей в текущее время.

Я подавилась возражениями. Какой нормальный человек откажется от защиты? Тем более если он хозяин заведения с большой проходимостью. Вот только я не была уверена, что подготовка к Перекрестью – не подготовка к свержению Владыки.