Хозяйка таверны «ГастроГном»

– Ладно, давай веди меня в глубины своего мира. Но помни, что я твоя единственная надежда на сон. Не рискуй мной.

Гном закатил глаза, дескать, никакого риска, трусиха, ухватил меня за руку и потащил куда-то во тьму. Минут пять меня не покидало чувство, что мы пробираемся сквозь черную вату, но потом оно прошло и мои призрачные глаза чётко увидели бесконечные ряды разноцветных светящихся шариков, размером с яблоко.

– Это очередь из спящих душ? – спросила шёпотом, словно боялась их разбудить.

– Она самая, – кивнул гном, – теперь жди тут, а я полетел прятаться от зова камней.

Не успела я спросить ещё хоть что-то, как мой сообщник исчез. Мне же не оставалось ничего другого, как ждать и разглядывать спящие души.

Ощущение времени здесь как-то размазывалось, поэтому не могу сказать, сколько его прошло за этим занятием. От безделья несколько раз покричала Рыжинду – безуспешно. Полетала вдоль безразмерной очереди, но далеко от места, где меня гном оставил – удаляться не рискнула. И, наконец, в какой-то момент во тьме появилось овальное светлое пятно и к нему потянулись странные сущности – судя по всему, духи.

Если приведение Горан воспринимался как настоящий гном, только слегка прозрачный, то эти выглядели как белый туман с очертанием тела без ног. Они чем-то напоминали воздушных змеев причудливой формы, которые мчатся к цели, гонимые ветром. Как выглядела со стороны я сама – мне было неведомо, потому что себя я не видела, но когда влилась в поток белёсых сущностей, на меня никто не обратил внимания. Что ж, похоже, гном не обманул и меня действительно приняли за свою.

Чем ближе мы подлетали к окну, тем чётче я видела за ним комнату Юка и две фигуры у полного сияющих камней сундука. Духов манило это сияние, они ускорялись, а меня оно, как и в прошлый раз, раздражало и слепило глаза. Я не смотрела на камни и сосредоточилась на ведьме.

Красивая женщина в самом соку казалась мне воплощением мужских фантазий. Аппетитные формы буквально выпрыгивали из корсета. Густые чёрные волосы развевались за спиной, раскосые глаза сияли колдовской зеленью, а чувственные губы красиво кривились, бросая в духов могущественные заклинания. Конечно же, в глазах Юка пылало восхищение, он их с ведьмы не сводил. А она вдруг подхватила из сундука камень и задала свой первый вопрос глубоким грудным контральто.

– Мне нужен Колдан дас Максай. Где он? – Ну я так и знала! – Кто скажет мне, где душа Колдана дас Максая? Я щедро награжу.

Ведьма подкинула камень, поймала его и покрутила, чтобы в окне его хорошенько разглядели. Я прикрыла глаза – для меня это как на сварку смотреть! А духи завыли и ломанулись ближе, стремясь поскорее добраться до награды.

– Дай, дай! Мы всё узнаем и расскажем! – голосили они, но ведьма не спешила раздавать авансы.

Она кого-то ждала и дождалась.

– Я дух рода дас Максай. Мой прошлый хозяин спит, – растолкав остальных, пробился вперёд один из белёсых.

Ведьма ловким движением руки метнула камень в окно, и он, пробив преграду, влетел прямехонько в разинутый рот духа. Бесцветная сущность сразу же заискрилась, как новогодняя елка.

– Где фамильное кольцо? – продолжила расспросы ведьма. – Наследник ищет способы с тобой связаться.

– Мой связующий камень лежит в сокровищнице Владыки, где ещё много таких камней.

О! Так, может, Юк хочет кольцо забрать, а не Владыку свергнуть? Что-то в эту сторону я и не думала. А она, между прочим, более безобидна, чем госпереворот.

– Где сейчас Колдан дас Максай?

– Спит.

– Разбуди. Наследник хочет с ним говорить.

– Невозможно! – отрезал дух, и ведьма, вытащив из сундука ещё один камень, кинула в окно. Хранитель знаний дас Максаев опять его ловко поймал, замерцал, но выполнять требование ведьмы так и не подумал.

– Разбудишь?

– Душа готова к перерождению и скоро покинет Тонкий мир. Я не могу будить её, потому что тем самым отброшу в конец очереди.

– Вот как?! – удивилась ведьма, а Юк сделал непроизвольный шаг к окну. – Так скоро? Всего двадцать пять лет прошло. Разве Колдан был праведником, чтобы Старцы даровали ему скорое перерождение?

– Нет. Но кто-то проводил ритуалы, ускоряющие процесс.

Ведьма глянула на Юка. Тот кивнул, а затем что-то ей сказал, но слов я не разобрала. Хорошо слышала только ведьму и духов.

– Я поняла тебя, хранитель. А теперь скажи, ты поможешь направить душу в нужное тело?

– Много камней. Мне надо много камней.

– У нас есть для тебя много камней, – пообещала ведьма. – Готовься. Скоро наследник инициирует ритуальное зачатие. Будь готов подселить в эмбрион душу Колдана дас Максая.

Ведьма кинула третий камень. Поймав его, дух покинул место у окна. А оставшиеся голодными собратья счастливчика принялись требовать у ведьмы хоть каменной пыли, угрожая и шантажируя.

– Я знаю правила, духи! – перекричала она потусторонний шелест и, набрав из шкатулки, которую поднёс ей Юк, мелких камешков, кинула крошки в окно двумя руками.

Ведьма кормила духов, словно голубей, минут пять, а потом закрыла канал связи. Как только в Тонком мире стало опять серо, сущности стремительно разлетелись в разные стороны.

А я задумалась. Что мы имеем? Капитан сто процентов сын мятежного герцога и брат наследного принца. В столицу он рвётся за кольцом рода, а не для свержения Владыки – это хорошо. Помочь ему добыть фамильное кольцо, которое, можно сказать, украли, я была бы только рада. Но третья, самая интересная и пикантная новость – Юк собирается вот-вот зачать наследника, в которого вселит душу отца. Интересно, а на роль матери он наметил эту шикарную ведьму? Они прямо сейчас там делом занимаются? Были бы материальные щеки – покраснели бы! И нет, я не ханжа, просто невольно представила, что сейчас, возвращаясь в свое тело, нечаянно наткнусь на процесс.

Уф. Даже, бестелесной головой помотала. Но, к счастью, вернулся Мясожар.

– Ну как? Узнала что-то полезной?

– А то! Хорошая новость – капитан переворот не планирует.

– А плохая?

Я задумалась.

– Да вроде нет такой. Но знаешь что, Горан, ты не спускай с Юка и ведьмы глаз до самого её отъезда, до послезавтра, и обо всем мне докладывай. Вдруг я что-то не так поняла?

Гном ухватил меня за руку и потащил к границе миров, бурча, что все на нем, все на нем, потому что я ничего важного не узнала.

Плечами на это я уже пожала, оказавшись в своём теле, и возразила вслух:

– Нечего на меня бурчать. Разве плохо, что Юк оказался не таким коварным злодеем, как мы про него думали? Вселить в своего ребёнка душу отца – не преступление. И вообще, этот ритуал может стать для нас подсказкой. Мы понаблюдаем , как они с ведьмой этот финт проделают и, возможно, вселим тебя в какой-нибудь эмбрион без очереди.

Гном спорить не стал, махнул рукой и скрылся. Наверное, следить полетел.

Додумывала план я, уже засыпая.