Хозяйка таверны «ГастроГном»

– А ты уверена, что выдержишь войну со мной, наследница мятежника? – не сдавалась Мод.

Предчувствие моё вдруг очнулась от дремы и завопило: «Идиотка! Ты толком не знаешь ни местных законов, ни местных авторитетов! Куда ты лезешь?»

– А кто говорит о войне? – стараясь сделать голос более дружелюбным, уточнила я. – С моей стороны речь шла о честной конкуренции.

Мод набрала в грудь воздуха, чтобы шипеть ещё более угрожающе, но была вынуждена сдуться, потому что к нам подошел ксендз:

– Дочь моя, кто эта женщина, распластавшаяся по такой неудобной твёрдой столешнице? – раздался его обеспокоенный голос, и Мод медленно выпрямила спину. – Посетительнице стало нехорошо? Нужна помощь?

Дин появился внезапно, но как нельзя кстати. И матушку корсара он явно троллил, потому что я видела в его глазах парочку мелькнувших смешинок.

– Вы очень вовремя, ксендз Дин, – от чистого сердца обрадовалась я внезапной помощи. – Это Мод, хозяйка таверны «Уютная гавань корсара», пришла возмущаться из-за того, что вы выбрали местом празднования Перекрестья «ГастроГном», – с удовольствием сдала я скандалистку.

Мод побледнела, соскочила с барного стула и вытянулась перед Дином в струнку.

– Ника неправильно меня поняла, преподобный! Разве же я когда-нибудь посмела бы оспаривать решения ксендза? Я просто по-доброму позавидовала, а Ника шутки не поняла. Она же не местная, – конкурентка махнула рукой и неестественно рассмеялась.

Дин выслушал оправдания, глядя на скандалистку холодно и поджав губы. Если бы он на меня так смотрел, я бы, наверное, тоже забеспокоилась.

– Ступай к себе, заблудшая Мод, но помни, что ксендзы не любят шуток, – всего лишь обронил Дин, но матушке корсара этого хватило, чтобы быстро поклониться и броситься наутек.

Ого, какие, оказывается, страшные люди эти ксендзы. Я посмотрела на Дина совсем другими глазами. Почему я никогда не опасалась его всерьёз? Он ведь очень и очень опасный…

Правда, липовый ксёндз хитро мне улыбнулся, подмигнул – и ощущение опасности отступило.

– Спасибо, что пришли на помощь, ваше преподобие, – поблагодарила, невольно расплывшись в ответной улыбке.

– Всегда рад прийти на выручку прекрасной девушке, – мурлыкнул Дин.

Ну начинается! Видимо, это последствия моей вчерашней выходки с ощупыванием его лица аукаются. Надо бы срочно переключить размечтавшегося принца на что-то другое.

– Где вы весь день пропадали? Проголодались? Попросить Лили подать ужин? – засыпала я его вопросами.

– Нет, дочь моя. Я соблюдаю пост перед днем Старца Правдоборца, а завтра весь день проведу в своей комнате, читая молитвы. Это обязательный ритуал перед Перекрестьем. Тебе же я тоже советую завтра обеденный зал таверны не открывать и вести торговлю только из окна.

– Почему же? – заинтересовалась я и облокотилась на стойку, выражая неподдельный интерес.

– Бывает так, что Старец Правдоборец развязывает своим слабым духом детям языки и они сыплют тем, что держали в себе, налево и направо. А там слово за слово – разгораются драки и скандалы. А оно тебе надо?

– Не надо, – согласилась я, – прислушаюсь к вашему совету. Тем более я сама хотела сходить в Храм и пожертвовать Правдоборцу монетку за ответ на вопрос.

И точно ведь! Я же могу у этого Старца спросить, брат мне Юк или нет. Совсем из головы вылетело с этими поминками и сенсациями! Сразу и настроение поднялось.

– А что за вопрос у тебя к Старцу, дочь моя? Может быть, я знаю на него ответ и могу сэкономить тебе золотой?

Золотой? Я горин собиралась пожертвовать. Ох уж мне эти королевские замашки! Хотя надо новостной листок перечитать, может, и правда такса – золотой.

Но Дин ждал ответа, который пришлось придумывать на ходу.

– Хочу спросить у него о счастье в личной жизни. – Я сделала паузу и посмотрела в глаза принца, как бы с намёком, чтобы его напугать, и только потом продолжила: – Граф – интересный мужчина, может быть, мне стоит к нему присмотреться и выйти за него замуж? Вдруг моя судьба в вашем Благе, а не на Земле. Мы, кстати, вчера с Винсентом как раз думали о совместном походе в Храм.

Что там Юк говорил про ксендзов и сильные эмоции типа гнева и ревности? Признаться, мне было интересно проверить предположение капитана.

И правда! На долю секунды у Дина даже иллюзия от сильных эмоций поплыла, открыв выступившие под настоящими скулами принца желваки. Злится! Но на что именно? На моё сближение с Винсентом или на желание осесть в Благе?

– Тут я ничем не могу тебе помочь, дочь моя, – проскрипел Дин. Было видно, что он хотел сказать что-то другое, но взял себя в руки и выдавил то, что должен. – Но будь осторожна. В этот день многое тайное становится явным.

– Благодарю. Обязательно буду! Но мне скрывать нечего, да и духом я сильна, – свернула я разговор, потому что по лестнице спускался Юк.

Этот церемониться не станет и прямо скажет, что не стоит мне никуда с графом ходить. А мне страх как хочется дас Ригано вывести на чистую воду и обрубить уже все его надежды на свадьбу окончательно.

– Доброго вечера, – поздоровался капитан с нами. – Ника, моя гостья останется в таверне ещё на день, вот золотой. Завтра мы не спустимся в обеденный зал, пусть еду нам подают в номера.

На языке крутилась сразу несколько вопросов. Первый: а что, твоя гостья раньше спускалась? Второй: решила остаться, чтобы наверняка забеременеть? Третий: а ты почему не спустишься – секретов много? Четвёртый: нет ли у тебя отцовского портрета случайно? Но ни один из них я, конечно же, не задала. Ограничилась лишь:

– Вам всё на один поднос? В чью комнату подавать?

И удостоилась двух многоговорящих взглядов. От Юка – возмущенного, а от Дина – удивленного. Упс. Наверное, у них неприлично такие вещи обсуждать. Пришлось выкручиваться.

– А что вы так на меня смотрите? С двумя подносами надо двух девочек отправлять или одну, но два раза. А если люди весь день работают вместе, почему бы им не подать еду на одном подносе и не рационализировать труд?

Дин едва заметно покачал головой и спрятал ухмылку в кулак. А Юк недовольно поморщился.

– Можно на один и в мою комнату, – бросил отрывисто и умчался обратно.

Ну это и понятно! Ведьма у него очень красивая. Почему бы и не оставить её еще на сутки для гарантированного зачатия.

– Что у него за гостья, ты её видела? – забывшись, заинтересованно спросил Дин, провожая капитана взглядом, и даже свое коронное «дочь моя» не добавил.

– Нет, не видела. И вообще это не моё дело. Главное, платят исправно. – Я подкинула золотой, поймала и убрала в карман кружевного передника.