Хозяйка усадьбы, или Графиня поневоле

Рассматривая дороги и поселения, я показал самый оптимальный путь.

– Думаю, что через две недели прибудем к месту назначения. Там я с вами попрощаюсь и с чистой совестью к себе домой. Благо очень близко.

– Не подойдёт две недели, долго. С нами младенец. Ему вредно столько в карете трястись. Предлагаю через вот этот лес укоротить путь, – он острым когтём ткнул в Чёрный заповедный лес.

– О нет! Только глупый зверь сунет нос в такое место. Там можно блуждать неделю, две, а то и год.

– Это если не знать заговорённых тропок. А я знаю, – ответил зверь.

В это время обслуга принесла обед, быстро накрыла стол и вышла. Теодор сбегал в спальню, проверил малыша и вернулся.

А меня мучил вопрос: Почему зверь настаивает на поездке через заповедный лес?

– О, уже обед принесли. А почему вы не кушаете? – я только взял вилку в руки, как из ванной комнаты вышла Ольга Ивановна, задав невинный вопрос.

Мысленно охнул, увидев, как изменилась хозяйка без макияжа. Она была в халате, на голове тюрбан из полотенца.

– Хм-м… – я уже хотел пригласить её за стол, но она и сама быстро села и, подтягивая к себе блюдо с овощами, не заметила, как полотенце развернулось, и начало медленно сползать с её головы.

Я заворожённо смотрел на это действо. Влажные длинные волосы рассыпались по плечам, передо мной было нежная, милая незнакомка с той картинки, что мы отобрали у охраны ворот. Нет, не милая, а очень даже красивая. Как же ей идёт смущение…

Вилка, нагло подставляя меня, выпала из рук, громко стукнувшись о тарелку.

Глава 9. Два жёлтых глаза

Выезжали ночью, Теодор заранее расплатился за постой. Я для верности пошумела внизу у стойки, закатывая Василию, держащему на руках спящую Настю, тихую истерику, что мне нужно срочно ехать в столицу, так как на щеке вскочил прыщик и я не могу с таким ужасным лицом показаться на люди. И лишь в столице мне могут помочь. Именно там самая лучшая магическая косметологическая клиника. Не знаю, понял ли кто-то из присутствующих слово «косметологическая», но истерику услышали нужные уши.

Мой капризный рассказ подтверждала чёрная шляпка с вуалью. Ещё раз подвергать пытке своё лицо и волосы я не решилась, позаимствовав у Марты такую замечательную вещичку.

Неожиданно во дворе погас магический фонарь, и я чуть не промахнулась мимо ступеньки, ведущей в карету. Благо, Тео оказался рядом и тут же подсветил своими яркими глазами.

В кромешной тьме суетящийся работник постоялого двора вряд ли заметил, что от крыльца отъезжала не белая карета. Его больше интересовал вопрос, как мог погаснуть новый фонарь, на который была гарантия целый год. Как, как?! Теодор постарался. На мой же вопрос, как лошади смогут в темноте двигаться, тот только загадочно улыбнулся, но потом пояснил, что те обладают ночным зрением получше, чем у некоторых птиц. Мне кажется, он намекал на сову. Интересно, а Гаврила тоже обладает таким зрением? Но дальше расспросы прекратила, понимая, что нужно спешить.

– Господа! Вы забыли фейские подгузники, – Василий, помогая Марте забраться с детьми в карету, скрылся внутри, поэтому Тео, попросив меня подождать, бросился обратно к двери, шепча себе что-то под нос. Похоже, ворчал сам на себя за забывчивость.

Чего я, на ощупь не заберусь? Шаг, другой, и я в карете.

– Как удобно, сидения поменяли? – поинтересовалась я, усаживаясь в полной темноте.

– Нет, Ольга Ивановна, – прямо на ушко прошептал оборотень, – это вы на мои колени уселись, но если удобно, то я не возражаю, сидите.

– Тео, почему когда нужно тебя никогда нет?! – возмущённо зашипела, пытаясь пересесть хоть куда-нибудь, и, конечно, в спешке споткнулась.

Горячие ладони Василия обожгли мои обнажённые руки. Я тихо вскрикнула.

– Думаете, на полу более удобно, чем на моих коленях? – усмехнулся мой бывший раб. Я не видела его губ, но явственно слышала усмешку в голосе.

– Спасибо за помощь, но думаю, что я как-нибудь без человеческих жертв. Ваши колени уже через полчаса затекут, а вставать и разминаться негде будет, – мамочки, что за чушь я несу? В который раз мысленно поблагодарила Марту за то, что она одолжила мне шляпку с вуалью, хотя и так ничего не видно.

– Всё, подгузники при мне, – сообщил Теодор, вбегая внутрь. – Поехали, – постучал зверь по стенке, и внутри стало намного светлее от его взгляда.

– Почитать бы чего на сон грядущий, – прошептала я, поднимая вуаль. Вот почему я, смущаясь, начинаю болтать? Другие замыкаются, а я чушь несу. – Что? – мой взгляд встретился с зелёными глазами Василия, на его губах блуждала улыбка.

– Вы такая красивая, когда смущаетесь, – без ехидства ответил тот, чем ещё больше вогнал меня в краску.

– Не говорите ерунды, я совершенно не смущаюсь, – нужно срочно отвлечься. – Марта, сын уснул? – поинтересовалась я, поворачивая голову назад.

– Да, и сын, и Настя спят, – тихо ответила та. Теодор заранее озаботился и выкупил в гостинице подушки с одеялами. Теперь можно было ехать долго, не беспокоясь, что девочка не выспится.

– Вы тоже поспите, я пока не хочу. Посторожу ваш сон. А как выспитесь, то и я прикорну.

– Спасибо, госпожа, – зевнула гувернантка и перебралась в конец кареты. Я же заняла её место возле малыша. Надо бы ему имя придумать.

– Теодор, предлагай имена для моего сына, и я подумаю, – я невольно вновь посмотрела на оборотня. И чего он всё ещё улыбается?

– Бодромил, Богомил, Градислав, Мировид…

– Так, Теодор, остановись! Ты уверен, что это имена для младенца? – я удивлённо уставилась на зверя.

– Ольга Ивановна, это же имена прославленных воинов, – ответил наш местный светильник. – Любой отрок будет горд носить каждое из этих имён.

– Чего же я тогда Ивановна? – усмехнулась, посматривая украдкой на Василия. – Нужно имя попроще, но звучное. Может, Андрей или Александр?

– Как банально, сейчас это самые популярные имена в империи. Ты хочешь, чтобы ребёнок был как все, обычным? – пыхнул Теодор, укладывая голову на мягкую подушку. – Я посплю, а ты ещё подумай.

Неожиданно мы оказались в темноте.

– Эй, милый мой друг! Я-то ещё не сплю! Ты зачем свет погасил? – пошарила рукой перед собой, хотела дёрнуть зверя за холку, но наткнулась на тёплую ладонь оборотня.

– Ольга Ивановна, не нужно, не будите его. Я и сам могу посветить, не так ярко, как Теодор, но всё же.