Хозяйка усадьбы, или Графиня поневоле

Нужный артефакт для Гаврилы нашёлся очень быстро. В продуктовой лавке набрали в дорогу немного еды: сыр, хлеб, воду.

– Ольга Ивановна, берите больше продуктов, – Василий подошёл к прилавку и заказал копчёностей, свежих овощей и фруктов, даже горячий чай, сообщив, чтобы всё это упаковали в дорогу.

Женщина за прилавком понимающе кивнула и всё унесла в подсобное помещение.

– Всё же испортится на жаре! – я попыталась возмутиться.

– Почему вы так думаете? Ах да, память подводит, – удивление сошло с лица мужчины. – Нет, хозяйка сейчас с помощью артефакта всё упакует в магический кокон.

– Прелестно, просто прелестно, – я радовалась тому, что в этом мире технические новшества заменяют магические артефакты. Можно сказать, что упаковочный артефакт заменил переносной холодильник.

– А сейчас идём искать, где продают магических мамочек, – выйдя из лавки, я подхватила мужчину под локоток.

– Ольга Ивановна, но я не понимаю вашего рвения, – Василий, несущий корзину с едой, остановил меня. – Сейчас в аптеке можно купить молоко в дорогу. Зачем нам ещё живность?

– Василий Михайлович, – поднатужившись, сдвинула его с места. – Я не знаю, сколько мы пробудем в дороге. Доктор сказал купить, значит, купим, – пыхтя, потащила спутника дальше по рядам.

– Нам направо, вот знак, – оборотень повернул меня в другую сторону.

– Ага, я так и думала, – на указателе, не совсем понятно зачем, красовалась кроличья голова.

– Кролики, жирные пушистые кролики, – не успели мы ступить в ряд с живностью, как услышали зазывающие выкрики.

– Прекрасная дойная коза, подходите, приценитесь, – очередной продавец пытался зачем-то ухватить меня за руку. – Да вы только посмотрите на неё, все дают три литра, а она целых пять!

Коза мне понравилась. Белая, ухоженная, с аккуратными рожками. Да только куда мне в карете коза.

– Спасибо, но мы ищем магическую мамочку, – Василий Михайлович загородил меня широкой спиной от назойливого продавца.

Тот лишь хмыкнул, но отстал от нас.

– А вот кому магического кота? Бесшумно ступает по полу, умён и на третий год, при должном уходе, возможно, заговорит!..

– Не проходите мимо, господа, магический садовый помощник из далёкой империи Флёр!

Я замерла на месте: перед нами было чудо чудное. В горшке, раскинув веточки, качалось небольшое деревце. На стволе посередине проступали аккуратный рот и глазки.

– Госпожа, вы правильно остановились. Всего сотня золотых, и он ваш! Стоит ему подрасти, и вы не узнаете ваш сад и огород! Все растения будут окучены, подвязаны и даже красиво подстрижены.

– Сто золотых?! – я посмотрела на Василия и уже решила идти дальше, как деревце ожило и зелёные листики потянулись к моей руке.

– Вот, смотрите, вы ему понравились! – выкрикнул продавец, показывая в улыбке неровные зубы. – Не уходите, так и быть, скину пять золотых, но только вам!

Я почему-то вновь посмотрела на Василия и присела возле деревца. Мне показалось, что у него грустные глаза. Хотя будут тут грустные: привезли, оторвали от дома.

– Оленька, душа моя, – оборотень с лёгкостью поставил меня на ноги. – Мы совершенно за другим сюда пришли. Не нужно скупать всех магических существ. А то на мамочку денег не хватит.

– Да, ты прав. Куплю молоко в аптеке, – моя рука потянулась к кошельку. – Возьму за семьдесят золотых и ни монетой больше, – я вспомнила слова Теодора, что торговаться я не умею и отпускать одну на рынок меня опасно.

– Что?! Сколько?! – продавец натурально схватился за грудь. – Дамочка, идите дальше. Я вам и так сделал приличную скидку.

Я виновато посмотрела на деревце, потом на Василия.

– Пойдёмте?

– Эй, стойте, а вы умеете торговаться! – окрик хозяина магического растения остановил меня, и я поняла, что он пытается набить цену обратно. Хорошо, я никогда не торговалась, но всегда можно попробовать в первый раз. – Девяносто золотых, и то лишь потому, что вижу, какая вы хозяйка заботливая. В хорошие руки попадёт магический помощник.

– Семьдесят три, или ухожу, – я притронулась к кошельку.

Долгую минуту Василий Михайлович слушал нашу перепалку и, не выдержав, рявкнул на продавца:

– Хватит тут сопли разводить! Мы спешим. Отдаёшь за восемьдесят, или нам уходить?

Мужчина недовольно поджал губы, но вытащил из кармана артефакт.

– Для чего он? – спросил Василий, принимая кругляш.

– Прибудете в огород, сад или лес. Я не знаю, где вы хотите его поселить, разломите артефакт, добавив своей крови и магии. И помощник будет навечно привязан к тому месту. Подкармливайте магией, удобрениями, и никакой садовник не нужен. Ох, и обобрали вы меня, – он взял протянутые деньги. – Водой поливать в дороге не забывайте, а то погубите ценный экземпляр.

Я шла по рядам, довольная покупкой. Улыбка не сходила с моих губ. Тоненькие веточки обнимали мою шею.

– Восемьдесят золотых. Купили деревяшку в горшке. За живого оборотня десять золотых, а за это… – Василий Михайлович тихо ворчал себе под нос. Похоже, его задела несправедливая цена.

– Магическая молочная мамочка. Незаменимый помощник в кормлении вашего малыша! – я издалека услышала зазывалу.

– Василий Михайлович, нужно цену узнать, вдруг у меня хватит денег и на мамочку.

Оборотень, вздохнув, пошёл узнавать. Я поспешила за ним. Какие они были миленькие. Прямо как их описывал доктор. Размером не больше новорождённого козлёнка. Без рожек, белоснежные, с яркими разноцветными крыльями. Что мне понравилось, магические существа не были привязаны, а спокойно лежали и сидели возле продавца.

– Сколько у вас осталось золотых? – поинтересовался оборотень, пока я любовалась мамочками.

– Семь, – почти на ухо прошептала в ответ.

– За семь не продам! Да каждая из них стоит двадцать золотых! Такие богатые господа и пытаются торговаться, – взгляд услышавшего меня продавца красноречиво указывал на растение.

– Я не вру, после покупки этого малыша у меня денег не осталось, – мой опустевший кошелёк лёг в руки продавцу. – Проверьте и пересчитайте.

– Хм-м… – он удивлённо заглянул внутрь. – Не обманули. Есть одна под вашу цену, да только с дефектом.

– Каким дефектом? – я осмотрелась и не увидела раненой или без крыльев.

– Вот, – мужчина поднялся со стула, и только тогда я заметила, что под ним пряталось животное. – Выходи, покупатель на тебя хочет посмотреть, – мужчина пощёлкал пальцами и достал артефакт.