Хозяйка ворон и железный доктор

Ланти подставила ей подножку и повалила на пол, метя ножом в глаз. Сдерживать лезвие приходилось руками, и кровь струйками побежала по коже.

– Кроу! – крикнула Кайла.

Перед опешившей горничной возник черный туманистый клок, на лету превращаясь в ворона. Длинные острые когти впились ей в лицо, вспарывая кожу, отвлекая убийцу от хозяйки.

– Прочь! Пошел прочь!

Служанка попятилась, пытаясь отогнать ворона в сторону. Шаг, другой. Она отступала от Кроу, тщась попасть по нему ножом, пока не споткнулась о распростертое тело Рюдигера. Неловко взмахнула руками и упала спиной назад, прямо на оконное стекло. Под ее весом оно треснуло и рассыпалось на тысячи осколков, раздался глухой удар.

Кайла подошла к окну: горничная лежала на мокрой после дождя брусчатке, и капли дождя смешивались с кровью. Желание ущипнуть себя, чтобы проснуться, стало почти нестерпимым, но для абсурдного сна было слишком больно.

Руки кровили: от мелких порезов до серьезных ран; пострадала спина. Нож застрял в протезе. Можно было расплавить лезвие и позволить металлу стечь, но она сомневалась, что сможет направить его точно по позвоночнику и не сожжет при этом половину кожи.

Кайла извернулась и все-таки выдернула нож – за считанные секунды до появления стражи. Один позвонок зацепила, и по спине потекла кровь, что-то хрустнуло, но двигаться это не мешало. А вот руки болели, но залечить глубокие, до кости раны было проще, чем восстановить поврежденный позвоночник. Главное, что пальцы сгибались, по крайней мере, сухожилия ей не повредили.

Первым на шум влетел Коллинс. Замер посреди комнаты, не зная, что и думать: вот стоит хозяйка отеля, вся в крови, с ножом в руках, а вот труп Рюдигера. И кого Коллинс должен защитить?

– Тьенна Абель! – произнес он жалобным голосом.

Ворвавшийся следом Беннет разрешил сомнения. Ему хватило взгляда, чтобы оценить обстановку, и он шагнул к Кайле, накинув ей на плечи форменный пиджак. От пиджака терпко пахло дешевым табаком.

– Вы сильно пострадали? – Охранник обеспокоенно уставился на расползающиеся по одежде пятна крови, выругался, увидев, во что превратились ее ладони. Кайла по-прежнему сжимала нож в руке, и с рукояти вовсю капала кровь. – Успокойтесь, госпожа, отдайте мне нож. Ну же, вас никто не обидит, – говорил он с ней, как с маленькой девочкой.

Кайла мотнула головой, но руку разжала, позволив Беннету забрать оружие. Он тотчас прижал к ее ладоням чистый платок и крепко завязал, пытаясь остановить кровь, но белая ткань почти сразу пропиталась красным.

– Зови Аланду, живо, – шикнул он Коллинсу.

– Но как же…

– Ты труп собрался защищать?! – Беннет рыкнул на стража, чтобы тот выскочил из комнаты.

Соизволил явиться Луис – замер в дверях, безмолвно рассматривая покои. К дяде он не спешил, остановился на пороге, зажав рот рукой.

– Рюдигер мертв, – доложил на его немой вопрос Беннет.

– Это я и сам вижу. Что здесь произошло?

– Если я скажу, что меня пыталась убить Ланти, ты поверишь? – постаралась ответить Кайла как можно спокойнее.

В конце ее голос всё же дал петуха. Хваленая выдержка трещала по швам. В этот раз она чудом избежала смерти, и это чудо растворилось черным туманом, не желая попадаться людям на глаза. Проблема в том, что ворону она могла верить. А кому еще? Беннету, Рейну, Ильману… Она могла перечислить всех на пальцах одной руки!

– Ланти – убийца? Что за чушь! – ожидаемо выплюнул Луис. Он в список доверенных не попадал.

– И всё же это так. – Кайлу заколотило, и она подтянула полы пиджака, безрезультатно пытаясь согреться. – Она убила Рюдигера. Мне и самой не верится.

– И где она сейчас?

– Подозреваю, что внизу, – кивнула Кайла, не подходя к окну. Двигаться лишний раз было больно.

Луис прошел к окну, хрустя разбитыми стеклами. Выглянул наружу.

– Ланти там, тоже мертва. Слабо верится, что она могла кого-то убить. – Он с подозрением повернулся к жене, готовый в любой момент отдать команду схватить ее.

– Считаешь, что это сделала я? Может, и поранила себя сама? – она истерично и совсем не к месту хихикнула, затем показала ему перевязанную ладонь – ткань уже полностью пропиталась кровью.

Луис дернулся, чтобы подойти, но тут же передумал и остановился.

– В последнее время я тебя не узнаю. Ты сама сказала: горы меняют людей, – напомнил он, колеблясь.

– Но не делают их убийцами.

Кайла не стала отводить глаза, и молчаливое противостояние взглядов прервал судорожный всхлип со стороны двери. Аланда зажала рот рукой, увидев Рюдигера, но быстро собралась. Подскочила к Кайле, закатала рукава, повернув к себе израненные руки.

– Тьенне Абель срочно нужно лечение, – безапелляционным тоном заявила она.

– Чтобы она сбежала? Я не хочу потерять единственного свидетеля и подозреваемого, – окрысился на нее Луис.

– А жену потерять хотите? – не испугалась злого голоса Аланда. Когда дело касалось лечения, хрупкая девушка уступала место сестре милосердия.

– Она едва держится на ногах! – поддержал Беннет. – Госпожа будет в комнате и никуда не денется.

– Мама, ты долго еще? – услышали все звонкий голос в коридоре, и Фрейя разрешила дальнейший спор.

– Выметайтесь отсюда, – кивнул Луис целительнице. – Моя дочь не должна это увидеть. И чтоб из отеля ни ногой – иначе я вас из-под земли достану. – Он тяжело сглотнул, опустился рядом с Рюдигером и закрыл ему глаза. – А ты, Беннет, вызывай стражу.

Глава 9

Рейн проснулся в холодном поту. Сел, тяжело дыша и сминая пальцами простыни. Ему снился какой-то кошмар, но единственное, что оставил после себя – выматывающее, отвратительное послевкусие. Ныли рука и ноги. Болели так, будто их отгрызали заново, хотя их давно сменили механические протезы. Рейн не выдержал и откинул покрывало, чтобы убедиться в обратном. Он не помнил, что ему снилось, но, даже скрытые, воспоминания продолжали терзать разум.

Больше всего Рейн боялся, что в тот день сбежал, бросив товарищей умирать. Только выжил ли он?.. Девять трупов и один калека, давно переставший воспринимать себя живым. Отражение в стекле показало бледное лицо, а шрамы, казалось, проступили ярче.

Кайла наверняка треснула бы его за подобные мысли, – подумал он и, как ни странно, это привело его в чувство. Он выбрал не лучшее время, чтобы предаваться унынию.

Рейн встал, разминая затекшие мышцы, заставляя онемевшее тело двигаться. Отжаться от пола, до изнеможения и сбитого дыхания, отпустив все мысли из головы. На последнем разе он с трудом выпрямил руки, больше полагаясь на протез, чем на собственные силы, решил, что хватит над собой издеваться, и отправился в ванную комнату. Может быть, он пробыл там чуть дольше положенного, окончательно прогоняя из разума всё дурное. Из-за льющейся воды не сразу услышал поднявшийся в отеле шум, а когда оделся и вернулся в комнату, стук в дверь из тихого уже превратился в барабанную дробь.

Рейн ожидал увидеть кого угодно – настойчивого Беннета, ворчливого Рюдигера или даже Кайлу, готовую утащить его на поиски очередных приключений, но никак не девочку-подростка с заплаканными глазами.

– Простите за беспокойство, но маме нужна ваша помощь. – Фрейя взволнованно вцепилась в ручку двери, словно не собиралась отпускать ее, пока Рейн не согласится. – Она попросила привести именно вас.

– Что случилось?

– На них с дядей напали … Дядю убили, – голос девочки дрогнул.