Хранитель для наследницы

— Карета прибудет за Вами в восемь часов после полудня, — проговорил с уважением представитель власти и поспешил откланяться.

Сагир и Райдриг долго смотрели вслед уходящим служкам. Молчали. В полной тишине направились к казарме, рядом с которой располагалось жилище главы гильдии.

И, только оказавшись в сухой и тёплой гостиной в доме Сагира, они смогли вздохнуть спокойно: пассивная тонкая магия окутывала старые стены как нити Паучихи-Праматери. Магию накладывали тогда, когда Сагир ещё пешком под стол ходил и гонял кошек по родному селению, что находилось рядом со столицей. Конечно, будучи уже мастером-претендентом, он заинтересовался любопытным плетением. А через пять лет, получив власть в «Айриталль», улучшил созданное кем-то творение. У Сагира всегда имелись некоторые способности к магии, но об этом мастер старался не распространяться направо и налево. Потом в гильдии появился Райдриг, что, так же внёс свою лепту в тонкое кружево. Оно стало в итоге таким едва заметным, что уловить тень магического присутствия смог бы лишь кто-то из Совета Старейшин Ковена — магов, чьи годы уже перевалили за пятьсот лет от роду. В живых их осталось не так много. Численность сильных магических умельцев значительно уменьшилась со времён Великой войны и отделения магов как отдельного народа. Во многих государствах остались магические школы и даже несколько академий, но основное сосредоточие знатоков тайного искусства всё же концентрировалось в своем суверенитете.

Такое положение внешне представлялось угрожающим. Однако, это было не так. На территории земель магов находились всего лишь три крупных источника волшебства, тогда как остальное их количество оказалось разбросано по другим государствам, а большинство из магов последних поколений не могло колдовать слишком далеко от прямого магического ключа-канала. Единицы из тех, кто рождался после Великой войны, обладали умением черпать силу отовсюду, даже из потенциально мертвых объектов, не считая артефактов и амулетов.

Таким образом, получалось, что “и волки сыты, и овцы целы”. Сложившаяся ситуация вполне устраивала правителей государств, а простым людям в большинстве своём оказалось без разницы: лишь бы господа маги не заламывали цены на свои услуги, да чтобы не воевали короли между собой.

— Чем порадуешь? — спросил Сагир, ловко разливая по кубкам вино из бутылки, что стояла на столе рядом с уже остывшим обедом.

— Да есть чем, — на свободный край стола брякнулись два увесистых кошеля.

Глава одобрительно хмыкнул и приподнял брови:

— Сколько собираешься передать в казну гильдии?

— Всё, — безразлично пожал плечами Райдриг. — Тут девятьсот золотом общей суммой, плюс зартами полторы тысячи.

Сагир невольно присвистнул:

— Хорошо живёшь.

— Хорошо работаю. И не трачу налево-направо, — проворчал наёмник и прошёл к большому креслу у камина, куда со вздохом уселся.

— Может не стоит отдавать всё до медяка? — воин рассеянно провёл рукой по рыжим волосам. — Учитывая твоё…

— Не трогай мое происхождение, мне и моей репутации по горло хватает, — Райдриг вытянул длинные ноги, давая огню из камина своим теплом согреть их.

— Не жалеешь? — Сагир прищурился, ожидая ответ своего ученика.

— Нет, — равнодушно пожал плечами наёмник. — Меня всё устраивает. Главное — никто пальцем на каждом шагу не тыкает, и на том спасибо.

— Дело твоё, конечно. Кстати. О репутации и новостях, — глава сурово поджал губы и занял второе кресло у камина.

Наёмник поморщился, уже зная, о чём пойдёт речь. Взглянул на наставника и патетично развёл руками.

— Тебе повезло, что убиенные тобой маги оказались адептами шестой категории, да еще и сиротами. Мальчишки, похоже, просто хотели подзаработать, — проворчал мужчина.

— Сагир, ты же знаешь, что право вендетты — честный поединок. Я бы никогда не отказался от боя. И с высокой вероятностью победи бы, — Райдриг говорил то, что действительно думал и в чём был уверен.

— Даже архимага Конрада или его паладинов? — глава гильдии сделал не самый приличный жест рукой.

— Ну, тут нет. Помер бы, разумеется, — беззаботно улыбнулся Райд и добавил. — Наверное.

— Хоть бы бастардышем обзавёлся! — Сагир покачал головой, стараясь понять, уже много лет, между прочим, что же происходит в голове у его ученика.

Вот и теперь Райдриг в ответ лишь скривился и ответил с несвойственным обычно ворчанием:

— Да ни за что на свете. Каково быть ублюдком мне прекрасно известно.

— Ты хотя бы изредка женщин посещаешь? — ухмыльнулся глава. — А-то тебе ребята тут собираются красотку по поводу твоего возвращения подарить на вечер.

Наёмник коротко кивнул, улыбаясь:

— Пусть дарят. Отказываться не стану, но чтобы на покровительство не рассчитывала это сразу могут сказать женщине, — Райдриг посмотрел на наставника очень серьёзно. — Ни жить вечно, ни оставлять потомков после себя я не намерен.

Сагир же горестно вздохнул, переживая по-отечески:

— Баран упрямый. Вот помяни моё слово…

— Не начинай, будь добр! — наёмник сжал пальцами переносицу.

— Нет, я скажу. Имею право, как старший в гильдии. Найдётся такая суровая женщина, которая даже тебя примет со всеми твоими недостатками.

— Да-да, конечно, — проворчал мужчина, жалея, что глава порой становится до ужаса упрямым и въедливым, и если начинает давить на какую-то мозоль, то это надолго.

— Дурак ты, Райдриг, — потянул задумчиво глава гильдии.

— Сагир. Никому не нужны калеки, увечные или заклейменные. Уродцы тем более не нужны.

— Короне нужны, — сник и посуровел старик, наконец-то решив сменить тему разговора.

Райдриг резко встал и прошёл к столу, взял свой кубок вина. Несколько минут рассматривал бутылку.

— Знал бы ты, как мне не хочется лезть в политику, — произнёс наконец-то Райд и сделал глоток.

Сагир чуть повернулся в кресле, чтобы видеть ученика:

— Политику вообще и нашего монарха в частности не волнует твоё нежелание.

— С другой стороны, есть что-то хорошее в этой ситуации. Хотя бы заработаю. И развлекусь немного. — Райдриг одним глотком осушил половину кубка.

— Да. Монарх щедр на оплату, когда дело касается государства, — дипломатично заметил глава «Айриталль»

— Скорее — он печётся о репутации своего венценосного седалища, — со смешком наёмник подлил себе вина.

— Райдриг, мы все печемся о собственной шкуре в первую очередь. Не стоит упрекать в этом монарха только потому, что его филей сидит на более мягком стуле, — Сагир опустошил свой кубок и с помощью левитации поставил его на каминную полку.

— Как бы то ни было, мне не нравится положение, в котором сейчас находится мир, — Райд вернулся обратно в кресло, внимательно посмотрел на учителя. — После последней войны прошло уже немало лет, но старые страсти не утихают до сих пор. Никогда не утихнут. Да ты и сам это прекрасно знаешь, друг мой.

Сагир задумчиво перевёл взгляд на пламя в камине. В комнате висела густая тишина, мерно прерываемая потрескиванием дров.

— Ты бы шёл, выспался, — внезапно решил завершить беседу глава гильдии.