Хранители Сальвуса

Но тем не менее он живой. Ричард, несмотря на свое душевное состояние, борется, защищает других, жертвует своей жизнью. Он не отстранился под грузом собственных проблем и не начал заниматься только собой, а наплевал на все, что было, запер подальше и продолжил идти с гордо поднятой головой, поднимая других падших — уставших, раненных, потерянных, слабых. Он не жалеет своих сил ни для кого, рискует, пренебрегает своими интересами.

Вот что действительно достойно уважения.

Глава 41. Восходящая рок-звезда

Глава 41. Восходящая рок-звезда

Юлиан восстановился. Он продолжил свою работу в Пятиэтажке. Настойка была успешно похищена, без единой потери, а внушаемые освобождены, поэтому сегодня у всех было прекрасное настроение. Рик вертелся волчком под песню, которую включил Юлиан, — Chubby Checker «Let’s twist again», изображая солиста. Хьюго, Руби и Юлиан хохотали, глядя, как он жжет, а Артум взял на себя роль музыканта. Ощущение одной большой семьи снова вернулось в стены этой квартиры. Закончив ребячиться, команда отправилась на работу. Рику так понравилась музыка, что пришлось взять с собой колонку и слушать песни весь день. На самом деле так было даже веселее. Музыка подпитывала, придавая сил и заряжая позитивными эмоциями всю команду.

Настойку разлили по фляжкам и раздали всем местным из команды, которую они теперь носили с собой как оружие. Мгновенно сократилось количество нападений, потому что куча нападавших была выведена из строя, а Рейл опять залег на дно. Никто не знал, связано ли это с тем, что ему «надавали по щам», но никто и не жаловался. Мелкие нападки на Проводника продолжались, но у Рика всегда с собой была волшебная водичка, а у команды — богатый опыт за плечами. Теперь эти нападения вызывали у Юлиана лишь смех и действовали, как очередная тренировка. Никто из серьезных последователей Рейла не появлялся уже долгое время. Так что в этот вечер команда возвращалась домой, совершенно не волнуясь о собственных жизнях.

Рик не унимался и всю дорогу просил опять включить музыку. Его все единодушно чуть не поколотили, когда он в десятый раз завел шарманку. Немного присмирев и вроде бы успокоившись, Рик резким движением выхватил у Юлиана телефон и колонку и взмыл с ними в воздух со словами:

— Не спорьте с Местным, неудачники!

Под протесты и заклинания команды, стремившейся вернуть на землю баламута, он выкрикнул:

— Ничего не слышно! Слишком высоко, да еще и музыка орет!

И он сразу же нажал на «play».

Теперь действительно было ничего не слышно, а довольный Рик летел так всю дорогу до Кедровой улицы, выделывая в воздухе причудливые сальто. Одно сказать можно было с уверенностью — веселиться он умел. Закрыв глаза на мелкие проказы Шелдона, команда в недовольно-приподнятом настроении шла по вечерним улицам, наблюдая музыкальное шоу. Редкие прохожие, встречавшиеся на пути, в недоумении оглядывались, пытаясь понять, откуда слышится «Run For Cover» The Killers, а ребята пожимали плечами, делая невинные лица, и покатывались со смеху, когда прохожий оказывался позади.

Придя в квартиру 123–124, все расположились в привычной для обсуждений комнате.

— Ну что ж, у нас успехи, — сказал Артум, развалившись в кресле. — Во-первых, у всех хорошее настроение! Во-вторых, Расщепленных осталось всего ничего, а новых не прибавляется, что странно, но положительно. В-третьих, настойка у нас и применяется против Рейла. Ну и, в-четвертых, ни одного пленного во вражеских подземельях!

— У нас есть еще пятая хорошая новость! Получил, пока летел, — воскликнул Рик восторженно. — Хильберто насобирал около пятидесяти последователей Рейла, которым стерли память. Так что у Юлиана теперь работенки на пятьдесят человек больше.

— Я-то вообще не жалуюсь, — усмехнулся Юлиан. — Когда приступаем?

— Завтра!

— Заметано!

— Ричарда не хватает, правда… Где он вообще? — поинтересовался Хьюго.

— Да, где? Мы знаем только, что он врезал Рейлу и куда-то увез Кару, — недовольно пробормотала Руби.

— Он не говорил где, но, думаю, в своем загородном доме… По крайней мере, там он держал недавно Рафа, — сказал Рик.

— Уже Раф? — спросила Руби и хихикнула.

— Ну… Мы начали общаться, — неохотно ответил Рик. — Я хочу есть, а вы?

Все поплелись на кухню в поисках съестного.

— Ричард бы сейчас организовал нам ужин, — ворчала Руби.

— Научись готовить, Руби, и не придется ныть, — парировал Рик.

— Мужчины — лучшие повара, — не отступалась она.

— Слышал, Хьюго? Это она — тебе, — подметил Юлиан и подмигнул Шелдону. Тот довольно ухмыльнулся и сказал:

— Так что в вашем дуэте хозяюшка ты, Хьюго. Можешь прямо сейчас готовиться к прекрасному будущему.

— Иди ты, — рассмеялся Джексон.

Артум заглянул в холодильник и терпеливо произнес:

— Заканчивайте балаган, я сейчас что-нибудь придумаю.

Он вынул продукты и начал колдовать у плиты.

— Какой Артум все-таки молодец, ему всего двадцать, а он взрослее Местного, которому уже триста двадцать пять, — похвалила его Руби и посмотрела на Рика, подняв бровь.

— Именно потому, что мне триста двадцать пять, Артум сейчас и готовит. Я умею манипулировать людьми, — со смехом констатировал Рик.

— Точно, — подтвердил Артум, стоя спиной к команде и раскладывая стейки на сковороде. — Куда пожаловаться на шантаж?

— Мне бы тоже хотелось пожаловаться: «Юлиан, если не ты, мы все обречены», — передразнил Рика Проводник. — «Ты наша последняя надежда!»

— Но убедительно же, — сквозь смех пролепетал Рик. — Сейчас я опять включу музыку!

— Не-е-е-е-е-ет! — в один голос воскликнули все.

— На сегодня хватит, уже уши пухнут, — сказал Хьюго.

— Не знаю, что пухнет у тебя, а мой живот уже прилип к спине, — проворчал Рик, жуя свою губу. — Скоро там?

— Минут пятнадцать еще, — крикнул Артум, жаря на одной сковороде яйца, а на другой — мясо.

Через полчаса сытая и разморенная компания сидела за столом, не в силах произнести ни звука. Наконец Юлиан выговорил:

— А какие успехи у Андреса?

— С разведкой сейчас туго, потому что разведывать особо нечего. Все, как тараканы от света, попрятались и засели, — тяжело произнес Рик, с любовью поглаживая свой наполненный живот.

— Кстати, а где живут Местные? То есть… вы же не всегда жили в Патриеме?

— Ага, не всегда. За Путеводным лесом есть наш городок, даже, скорее, деревня, называется Аэверион. Но там жили все: и последователи Рейла, и наши, и неопределившиеся. Поэтому не очень удобно было туда возвращаться каждый раз. Воевать при мирных жителях не годится, надо искать более отдаленное место. Но последователи Рейла иногда наведываются туда и устраивают разборки, задействуя неопределившихся. Угрожают, заманивают… Всех мы защитить не можем, умные уже давно уехали оттуда, а те, кто остался, или слишком самоуверенные, или уже выбрали сторону.