Хранители Сальвуса

— Нет, Алисия. Спасибо. Идите без меня. А я тут с Терри посижу, — сказала она с усталой улыбкой и, придвинув свой стул к койке Юлиана, положила на нее голову.

— Ладно… Тогда спокойной ночи! — растерянно, но с пониманием ответила Алисия.

— И вам! — сказала Адри, включая очередную песню, чтобы не заснуть. Ей оказалась «It’s Hard Letting You Go» Bon Jovi. Эта песня навевала на нее светлую спокойную грусть. За ней пошла «Always», «I’d Die For You» и «This Is Love — This Is Life». После такого заряда спать уже не хотелось.

— Доброе утро! — послышался из-за спины сонный голос.

— Здравствуй, Терри. Сегодня я составлю тебе компанию. Не против? — устало ответила Адри, не оборачиваясь.

— Нет, конечно! Так даже веселее. Будешь кофе?

— Не отказалась бы…

— Юлиан так и не проснулся?

— Еще нет…

— А почему Рик его не разбудил?

— Пока нельзя. Кара сказала, что сейчас лучше не задействовать магию по отношению к нему. Что он проснется, когда сам будет готов. Без риска опять получить физический урон.

— А-а-а… Понятно, — протянул Терри, разливая горячий кофе по кружкам.

— Что еще я пропустил? — добавил он, присаживаясь около нее на стул.

— Ну, вон тот, — еле слышным шепотом стала говорить Адри, — скорее всего, наш враг, который притворяется обычным жителем Румпитура. И он же — бывший Кары, а она уж его хорошо знает и поведала нам, какой он гад. Еще она отобрала у него запрещенные препараты.

Терри присвистнул.

— Стоит заснуть, как происходят все самые важные события. Проводник при смерти, бывший нашей командирши появляется… Только не говори мне, что Кара с Ричардом здесь тоже были!

— Именно они с Риком и Артумом и привезли Юлиана. И он не при смерти, просто без сил. А почему ты называешь Кару командиршей?

— Ну, она кто-то вроде военачальника.

— Почему вроде?

— Потому что Рик командует Местными, Ричард — Расщепленными, а Кара…

— Обоими? — рассмеялась Адри.

— Почти. Она как заинтересованное лицо. Основную работу выполняют Рик и Ричард, но советуются с ней, и они втроем обсуждают планы действий. Также у нас есть подразделения вроде команд по памяти и по разведке. У них свои лидеры. По памяти главный — Хильберто Кларк, а по разведке — Диего Хьюз.

— Терри, скажи… — слегка помедлив, произнесла Адри. — Чей мир лучше? С точки зрения морали.

— Ничей, — сразу ответил тот и прицыкнул с сожалением. — Хоть атланты и не имеют вредных привычек нашего мира, типа употребления алкоголя и курения, они такие же люди, с такими же пороками. Даже если общество Румпитура поместить в идеальный мир, думаешь, оно станет лучше? Может, только на месяц. А дальше все будет как обычно. Люди порочны, в каком бы мире ни находились. Так или иначе, в Румпитуре мы или в Сальвусе, наша задача — бороться. Бороться против своей сущности… Ну, или склонности… Как угодно называй. Но знаешь, что мы точно можем с уверенностью сказать об этих мирах, оглядываясь назад?

— Люди везде одинаковые…

— Да… Даже истинное знание о потопе не повлияло на атлантов. Видишь, дело не только в осведомленности, но и в том, что ты делаешь со своими знаниями. Недостаточно просто знать. Мало, что ли, людей в Румпитуре, которые как бы верят в Бога, не зная его? И думают, что все хорошо? Этого недостаточно.

— Я даже и не предполагала, что ты так глубоко мыслишь…

— Как не стать философом с такой жизнью? — мрачно произнес Терри, отпивая обжигающий крепкий кофе. — Я был атеистом раньше.

— Знаешь, на самом деле я считаю, что атеист, живущий по принципам морали, гораздо благороднее лицемерного христианина, — сказала Адриана, пожав плечами. — Всем нам рассказывали в школе о геологической колонне и о лягушке, которая через миллионы лет становится принцем. Это застревает в неокрепших умах. Зерно убеждения, посеянное в таком раннем возрасте, может повлиять на мировоззрение всей жизни.

— Да, это своеобразная вербовка. Сколько тебе лет, я забыл спросить?

— Ровно через два месяца будет восемнадцать.

— А какого числа?

— Четырнадцатого. Четырнадцатое октября…

— А почему так грустно? — улыбнулся Терри, вскинув брови, и внимательно взглянул на Адриану.

— Просто не верится. Кажется, с возрастом время летит все быстрее и быстрее. После тридцати, наверное, вообще понесется галопом…

— Мне двадцать семь, и я могу с полной уверенностью сказать: чем дальше, тем труднее. Но в то же время и веселее, интереснее, интригующе в каком-то смысле. Но песок пока не сыплется, — сказал Терри и рассмеялся.

— Вот я как раз об этом хотела спросить, — тихонько засмеялась в ответ Адри.

Рука Юлиана, которую держала Адриана все это время, дрогнула. Взглянув на его лицо, она увидела, что он просыпается.

— Здравствуй, — произнесла она мягко.

Терри, взяв кофе, со смущенной улыбкой неслышно скользнул за дверь, чтобы не мешать приватной беседе.

— Прости меня, Адри… Если сможешь… — слабо произнес Юлиан.

— Я знала, что ты не хотел того, что тебе пришлось… Но я подыграла тебе, — хитро улыбнулась Адриана.

— Что-о?!

— Ричард убедил, что ты оттолкнул меня для моего же спасения. И я сделала вид, что улетаю. Но я все время была здесь, лечила Расщепленных вместе с Алисией, Ханной и Терри.

— Так это тебя я видел в лесу?

— Да…

— А телохранители?

— Они живут поблизости. Занимаются своими делами, пока мне не понадобится выйти из дома.

— Ты и не представляешь, как я рад… — выдохнув, произнес Юлиан, сжимая ее руку. — Но не тому, что ты рисковала своей жизнью и не улетела, а тому, что ты не держишь на меня зла… Я наговорил кучу всего, чего не думаю…

— Я знаю, — остановила его речь Адри, наклоняясь над ним. — И больше не позволю тебе быть таким эгоистом, я тоже хочу сражаться за тебя.

Она мягко поцеловала его. Юлиан еле слышно прошептал: «Прости», отвечая на поцелуй, и прижал ее к себе. Ток дрожью прокрался к их электрическим сердцам, забившимся в унисон.

Пробежавшись по ее щеке кончиками пальцев, Юлиан остановился на шее и откинул назад ее бронзовые локоны.

— Тебе нужно поспать, ты выглядишь очень уставшей.

Адриана молча кивнула. Юлиан поцеловал ее в лоб и пожелал спокойной ночи. Едва Адри вышла из комнаты, в ней сразу очутился Терри.