Хроники хвостатых: Ну мы же биджу...

Снова взъелся на клан Учиха?

Одно письмо – в Страну Ветра. Другое – в страну Молнии. Страна Воды. Страна Земли. Страна Железа – пусть и они будут готовы.** Все их соседи и не только, с которыми уже не велось войны. Пусть станут внимательными, замечают чужаков и не снижают бдительности. Пусть слушают и присматриваются к чужакам, но не атакуют.

Во имя мира.

Впрочем, в грозу всё равно птиц не отправить, а во время написания Хашираму посетила ещё одна идея. И Сенджу направился искать Мито в непозволительный для этого вечерний час.

Грохотало и лило всю ночь. Гроза подарила свежесть, лёгкость воздуху и травам. Лужи сохли быстро, но листва словно зазеленела, омытая, с новой силой. В распахнутые окна влетало птичье пение – ещё весной какие-то пташки свили у них под крышей гнездо.

Идиллия, но Курама, не торопясь, заранее собирал вещи, а мрачная Шио не обращала внимания ни на что, кроме своей работы. Обещание обещанием, но Мадара мог, и не рассказывая, подпортить им жизнь. Уснувшая рано и, удивительно, на всю ночь, поднялась на рассвете и под всё ещё накрапывающим дождём короткими перебежками добралась до скалы и дальше: наверх, в лес, к поникшим цветам с мокрыми тычинками. Ёко набрала целую охапку ликориса и, вернувшись, принялась вспоминать всё, что помнила о мазях и целительстве.

Мало. Ничтожно мало – в конце концов, зачем что-либо об этом знать лисице, каждая рана которого затягивается собственной энергией, а любой яд выгорит из тела сам. Наверняка убить кицунэ было в целом проблематично, и один из способов был довести до того состояния, когда уже никакое лечение не поможет. Мелькнула идея глянуть человеческие книги, и Курама даже тайком добрался до новенькой библиотеки селения. Но полезной информации в книгах оказались лишь общие пропорции смешения мазей.

Необходимая хранима в тайне светлыми эльфами. Быть может, напиши она Еве, та бы ответила, но у них не было на это времени; сейчас Гьюки с семьей находится в стране Молнии. В письмах они писали, что у них гостит Мататаби, которая по наставлению Совета уже двинулась к северу, чтобы ждать остальных у границ.

Поэтому Шио шла от собственных теорий. Девушка собиралась попробовать сделать мазь и соединить её действие с чакрой, чтобы ликорис в ней действовал на Изуну так же, как техника эльфов. Или похоже.

Мадара не обещал, что подпустит её к брату. Возможно, мысленно поклялся, что нет.

Курама не стал говорить сестре, что врачебные техники изобретаются годами, а создание более простых альтернатив могут занять столетия. Младшая Ёко и без того это знала. Поэтому мужчина послушно выступал в роли подопытного кролика и не выпускал из рук украденный секундомер – вернёт потом.

Кицунэ отошла от стола с новой порцией и без предупреждения рассекла его плечо до капель крови.

– Ай!

– Засекай, – мрачно приказала Шио. Курама нажал на кнопку секундомера и стиснул зубы: не от боли, но изо всех сил противясь первичным рефлексам своего организма и не давая чакре мгновенно заживить рану.

Это как задержка дыхания, но сложнее. Словно пытаешься заставить не биться сердце. Они уже пытались делать ранку на другой руке, чтобы, направляя чакру туда, лису было легче сдерживать иное направление, но обмануть механизм регенерации не удалось – тело честно дало вдвое больше чакры, и Курама не продержался и секунды.

Мазь обволокла рану. Суть не в том, чтобы не дать чакре заживить – это невозможно, но они сравнивали скорость заживления, когда старший Ёко сдерживал энергию просто так, а второй раз – с мазью. Разница была.

Крохотная.

Младшая Ёко провела обрывком бинта по чистой коже.

– Я устал.

– Вижу. Какие результаты?

– Ты действительно хочешь это знать?

Шио разжала руку с бинтом.

– Нет, – тихо. – Техника всё равно действует совсем иначе. Но я же…

– Сядь.

Курама усадил девушку рядом с собой. Шио опустила голову – наверняка винила себя. Но что теперь в этой вине, тем более что сестра была занята Изуной? Мужчина поднял бинт и обтёр руки лисицы от цветочного сока.

– Это я во всём виновата, – проговорила младшая Ёко.

– Мне с этим согласиться или начать тебя переубеждать? – совсем несерьёзно хмыкнул Курама. Сестра фыркнула и пихнула его в бок.

– Да ладно тебе, – пожал плечами лис. – Долечишь своего Изуну, а там уж скоро дома будем. У Азы вон дитё скоро будет, ругань будет на весь город, чей он – тануки или тёмный кот.

– Уж лучше быть подальше от всего этого, – качнула головой Шио, однако она расслабилась и даже улыбнулась уголками губ.

– Тогда закончим с отчётами и вернёмся в родные места. Как нас тогда Хару-сан потащила, помнишь?

Ёко улыбнулась теплее, шире. Брат всё делал верно – воспоминания вернули ей спокойствие и тепло. В конце концов, он прав. Мадара обещал, и, что бы ни случилось, они оба скоро будут дома. Живя здесь, Шио почти привыкла называть домом их жилище, поэтому сейчас светлая тоска по родине мягко окутала её, а память – успокоила.

Может, зря она так нервничает? Вышло не так, как планировалось, и всё же…

– Нам пора домой, – выдохнула она.

У Курамы камень свалился с плеч. Скрыв своё волнение, он успокоил сестру – пусть так будет. Ей совсем не нужно лишний раз себя изводить. А уж тем более заниматься самотерзанием и ранить душу.

И им на самом деле уже пора домой.

Напряжение спало совсем через несколько дней. Вокруг их жилища не появился конвой из шиноби Учиха, Мадара так вовсе пропадал неизвестно где. Шио даже удалось передать Изуне приготовленную мазь; астральный клон под хенге вложил баночку в его руки и объяснил, что необходимо будет делать. Курама не стал её останавливать – в конце концов, младшая Ёко делала это больше для собственного спокойствия.

Но всё было как обычно. На всякий случай оба Ёко не покидали надолго дом. Из-за этого на них стали странно поглядывать, ведь за ними закрепилась репутация довольно-таки общительных «людей», но брату с сестрой было не до того.

К шестому дню настроение Шио поднялось. Всего ничего – и она сможет провести предпоследнюю процедуру на Изуне! И даже разболевшаяся отчего-то голова девушку практически не тревожила.

Но вечеру стало гораздо сильней и хуже. Боль накатывала ритмичными волнами и тихо отступала, и пальцы невольно тянулись к вискам. Никаких лекарств в их доме не имелось. Но по-настоящему забеспокоилась она лишь тогда, когда, умывшись ледяной водой, выловила в взглядом устало прислонившегося к стенке брата. Курама болезненно морщился и сдавливал пальцами виски.

Из-за боли старший Ёко не заметил приближения сестры. Её ладони были божественно мокрыми и холодными, и лис, шумно выдохнул, подставил под них лбом. Шио прижала руки крепче, мягко массируя. Открыв глаза, Курама увидел в её лице тревогу.

– У тебя тоже?.. – произнесла она тихо, с затаённой надеждой услышать «нет». Девушка была уверенна, что это из-за непредназначенной эльфийской техники, так как голова у кицунэ могла болеть от дисбаланса чакры.

Но брат ведь нет…

Его ладони были тёплыми, но, накрыв её виски, боль вытягивали.