Хроники хвостатых: Ну мы же биджу...

– Болит, да?

Лисица потеряно кивнула.

– Что с нами? – пробормотала она, ощущая себя маленькой девочкой: беспомощной, ничего не знающей о мире и знающей, что брат и отец защитят, оберегут и ответят на все вопросы. Но на этот раз ей ответом было отражение собственного непонимания.

Накатило одновременно. Словно задохнувшись, Шио согнулась, сдавливая голову руками. Боль не давала вздохнуть, чакра вяло колыхнулась и обожгла сердце ноющим покалыванием. Его биение тут же сбилось и оглушило в ритм взвившейся непослушно энергии внутри, и казалось, что земля колыхнулась под ногами.

Спустя минуту, не дав им опомниться, земля на самом деле дрогнула вместе с новой вспышкой. Волна пришла с севера, прорвалась издали из мрака и тёмной грязи – вчера, сегодня? – и докатилась до далёкого от границы юга. Лисица рухнула на пол и, наконец, узнала то, что делает её чакра. Впервые в жизни она пыталась этому помешать, но уже ничего не могла сделать.

Их предупреждали.

Совет их предупреждал.

А они отвлеклись и расслабились.

И когда девять хвостов и уши её третьего облика – воина, того, в каком застал её Мадара – сформировались и обрели материальность, громко хлопнула дверь, а с недалёкого дерева сорвался шпион-шиноби и понёсся со срочным докладом.

Первый толчок застал Тобираму по дороге к кварталу Учиха. Плевать на всё, плевать на ту чушь, что нёс ему брат – он предупредит Шио, с которой не разговаривал со злополучного вечера, и её брата о слежке. И вовсе не из-за того, что волнуется за неё, но эти люди сделали для селения многое; они были честны, добры и не заслуживали сумасшедший подозрений главы клана Учиха, которые тот вбил в голову Хашираму.

Демоны, девятихвостые лисы – чушь!

И как только Мадара сумел настолько запудрить брату голову? Хаширама ещё и молчал почти неделю, не рассказывая всей правды. И теперь Тобирама жалел о потерянном времени; обоих Ёко следовало предупредить о слежке сразу. К слову, на их месте Сенджу был бы уже далеко от селения, и всё же их что-то держало на месте.

Когда тряхнуло всю Коноху, Тобирама даже подумал, что их атакуют и выхватил кунай, с трудом удержавшись на ногах. Однако он ошибся – это была не вражеская земляная техника. Почва снова попыталась опрокинуть его на дорогу. Мужчина услышал ропот людей с соседней улицы, звук бьющегося стекла, короткий вскрик.

Землетрясение.

Но как? В этих краях столетиями не было этой напасти, даже его дед не видел ни одного. Хорошо, что большинство жителей селения – шиноби, да ещё и в боевой готовности. Какая бы ни была тому причина, это поможет избежать паники.

Всё стихло; будто бы волна прокатилась, вторая остаточная – и вернулась на воду тихая гладь. Тобирама заметил мелькнувшую в противоположную сторону от дома Курамы и Шио тёмную тень и сорвался на бег.

Поворот, направо, налево через проулок, перемахнуть через забор в неухоженный сад, ворваться без стука – она же в порядке, да?!.

Шио сидела на коленях на полу. Её пушистые тёмно-рыжие хвосты заняли почти всё пространство пола, уши она беспомощно прижимала к голове. Вид у неё был потерянный. Тобирама окаменел на пороге, встретившись с ней взглядом; младшая Ёко побледнела, хвосты вытянулись напряжённо и ударили по полу.

Курама со звериным рыком встал между ними, молниеносно обнажив меч: уши к голове тоже, но совсем иначе, рот искривился в оскале. Сенджу заметил удлинившиеся клыки, полосы на щеках мужчины расширились и стали ещё больше похожи на усы. Глаза горели алым, зрачок сузился в узкую полосу, а девять хвостов укрыли младшую Ёко.

– Назад, – прорычал он, готовый резать, ранить и убивать.

Тобирама дёрнул ремень поясной сумки с оружием, бросил её на пол и поднял руки. Больше оружия при нём не было, но Курама, похоже, не верил. Кончик его катаны качнулся в сторону горла Сенджу, и он вспомнил, как легко старший Ёко умел убивать врагов. Тобирама с трудом подавил воспитанные годами войны рефлексы.

– Не надо, – вдруг услышал он чудовищно незнакомый голос Шио. Девушка тронула брата за опущенный локоть и поднялась, покачнувшись, на ноги. Брат поспешил её поддержать, а Сенджу постарался скрыть тот же порыв.

Тобираме тяжело было на них смотреть. «Нелюди», – било барабанами в голове, но не похоже, что они спешат атаковать. Младшая Ёко и вовсе была напугана, а Курама сдерживался, чтобы не беспокоить сильнее сестру.

– Не надо, – повторила твёрже младшая Ёко и развернула лицо брата к себе. Безмолвный разговор, и мужчина опустил оружие. Но поглядывал на Тобираму с недоверием; сделай он сейчас что-то не то, то старший Ёко вцепится ему в глотку.

Сенджу вспомнил бежавшего от них шиноби-шпиона.

Сенджу услышал звук общей тревоги: тихий пересвист, словно птицы поют, издревле использовавшийся лесным кланом. Наверняка, Учиха теперь тоже знают, а может, и другие кланы, поселившиеся в Конохе.

Их убьют, их обоих. Сердце надрывно заболело. И кто-то сказал за него, задавив рациональность и заставив забыть, на чьей он стороне:

– Вам надо уходить, немедленно!

– Да что ты?.. – Курама снова шагнул к нему – не верил ничему и, возможно, подумал, что Тобирама просто пытается выманить их в таком виде наружу.

Шио качнула головой и, хмурясь, жёстко вцепилась Кураме в локоть. Её радужка тоже была красной, горящей, но в глубине плескался страх и робкая надежда.

– Мы не можем выйти в таком виде, – сказала она. – Лучше переждать…

«И я не могу уйти отсюда, нет!»

– Я видел шпиона, за вами следили, – оба Ёко вздрогнули. – Вас уже видели… – Тобирама осёкся, – такими… И только что был сигнал тревоги.

Шио и Курама переглянулись медленно: земля ушла у младшей Ёко из-под ног.

– Ну же! – не выдержал Сенджу.

Времени катастрофически мало. Девушка сорвалась с места и убежала в комнату за оставленным оружием.

Бег, команды вдалеке. Улицы сплелись в бесконечный лабиринт. Пока что им удавалось прятаться. Однако Кураме уже пришлось отбиваться от одной группы и не смог их убить – они были Сенджу, с которыми он ел и пил.

Ещё несколько свидетелей.

Вскоре прозвучал явный сигнал тревоги. Тобирама бежал, а мысли как назло разлетались в разные стороны. Сенджу просчитывал ходы, прочитывал мысленно план Хаширамы, предполагал, сколько из этого добавит Мадара. Судя по всему, позже всего заблокируют восточные ворота в селение, потому что от квартала Учиха они самые дальние.

Верный расчёт, сам Тобирама отдал бы такой же приказ: не тратить слишком много сил на блокировку выходов, но постараться бросить больше людей на перехват. Но Мадара наверняка перестраховался, так что Сенджу отнял ещё минуты и пришёл к сокрушающему выводу.

Ёко не успеют покинуть селение. Их перехватят куда раньше, и тогда начнётся бойня. Но если пойти напрямик через главную площадь, бросив клонов пробираться по проулкам, то будет крохотный шанс успеть…

На этот раз звук тревоги был явным, громким.