Хроники хвостатых: Ну мы же биджу...

Старшие Собаку кивнули друг другу одновременно. Стена из песка разрушилась, заодно туша и пряча костерок.

Перед тем, как покинуть любой дом, требуется отблагодарить его, оставив после себя в чистоте. Особенно если это чужой дом, а его юридический владелец жив. Хотя вероятность возвращения сюда Цунаде была не слишком большой, а Шио в любом случае тратила время на уборку не поэтому. Пыли на полках и прочих поверхностях обитаемой комнаты и кухни уже не осталось, поэтому кицунэ проходилась по полу веником с длинной ручкой, занимая время, руки и гоня скуку. Юмия вместе с парой стульев устроилась на постели – медитировала, спала…

Одновременно?

Во всяком случае, если спала, то сидя.

Орочи быстро оправилась, так как была молодая и очень юная, не потрёпанная сильно жизнью. И недели не прошло, как восьмихвостая без чьего-либо дозволения ушла из больницы, забрав с собой любые сведения о её личности, которые появились в больничных записях, и украв несколько ещё необходимых лекарств. Поднялся переполох, но для нужных глаз Юмия умела испаряться бесследно.

Ёко тоже пора было испариться вместе с ошивающейся где-то Сейрам: кицунэ надеялась, что та не натворит напоследок усложняющих жизнь глупостей и проводит время с Шукаку и Хинатой, прячась в квартале Хьюга, где никто никого не подумает искать. Но теперь всё вокруг успокаивалось, и у шиноби Конохи нашлось время заняться более подробным расследованием и поиском шпионов и прочих виновных. Рано или поздно её имя всплывёт в череде бумаг, найдутся свидетели контактов с Гаарой, а так как Собаку пока что не подавал о себе никаких знаков, это точно обернётся проблемами.

Да и не только это. Из Шио в целом не самая хорошая шпионка. А в данной ситуации они все попадали под клеймо «сомнительная личность», поэтому жди беды.

Ждать девушка не собиралась. Сделать ноги нужно было раньше. Но в итоге, противореча самой себе и здравому смыслу, кицунэ старательно тянула время. Странную ответственность она сейчас ощущала – за Гаару, за всё.

Могла бы и сказать про Орочимару. Не заниматься глупостями.

Ёко тряхнула головой.

– Кто-то идёт, – произнесла Юмия, не открывая глаз. – Окно. Крадётся.

Шио вздрогнула, перехватила веник на манер оружия, так как девушка не изменилась в лице и не пошевелилась. Кто бы ни полез и как бы ни спокойна была Орочи, свои ходят через дверь и предупреждают, а не лезут будто воры-домушники.

Может, на самом деле воры. В лёгком хаосе после атаки на Лист можно было б ожидать чего угодно. И домушника, чудом не пойманного в Скрытом Селении раньше, которого сманило в этот роковой день настежь открытое окно – тоже.

Поэтому когда напротив подоконника с той стороны показалась красно-кирпичная макушка, Ёко, не задумываясь, ударила по ней веником. Сила, предназначавшаяся, чтобы сбросить неизвестного вниз, ушла в появившийся из ниоткуда щит песка, а рукоять надломилась. Что-то хрустнуло, кицунэ ойкнула.

– Да ты!.. – она метнулась к окну и поймала Гаару за руку, втаскивая внутрь: не ожидавший нападения парень оступился и потерял равновесие. – Предупреждать надо, – буркнула Шио, немного ощущая вину.

Юмия открыла правый глаз – ближний к окну – и коротко кивнула перебирающемуся в комнату Собаку. Парень встряхнулся и вернул песок в бутылку.

Ёко присмотрелась к нему. Единственное, что о нём можно было сказать – заматерел; волосы отросли, падая на лоб под собственной тяжестью, одежда истрепалась, руки и плечи постепенно обрастали сухим мясом мышц. Теперь Гаара стал куда больше шиноби, чем в их первую встречу. Наверное, это приходило к нему постепенно, но, видя его почти каждый день, Шио не замечала изменений.

Хотя и новое добавилось. Кицунэ довольно хмыкнула – вот что делают с разнеженными генинами всего неделя жизни в простом лесу. Собаку явно это пошло на пользу: помимо черт воина в нём появились черты биджу-хищника – в глубине глаз зародилась осторожность, в движениях – неокрепшая собранность, как и должно на вражеской территории.

Вот и славно.

Только вид у него голодный. И молчит.

– Хм… – девушка почесала в затылке. – Есть хочешь?

Есть он хотел. Всё, что оставалось на полках, Гаара смёл так быстро, что добавил Шио причину уходить из селения – не покупать новые продукты не в дорогу. Собаку не привередничал, вгрызался в мясо и жадно глотал крупные куски.

Ёко демонстративно поставила перед ним стакан с водой. Не оставив ни крошки на тарелке, Собаку залпом сделал несколько глотков и шумно выдохнул.

– Судя по всему, охотиться люди пустыни не умеют, – насмешливо сказала она и подпёрла голову ладонью.

– Не в лесу, – туманно ответил Гаара, невольно загадав кицунэ загадку, на кого можно охотиться в тихих песках.

– Почему ты здесь? В селении думают, что вы ушли.

– Я не надолго… У нас есть план, – задумался, отбросил глупости. – У меня есть план. Для Суны и для себя…

– Мне нравится, – премило. – Я хочу, чтобы ты был в Суне. С шапкой Казекаге. Думаешь, я сошла с ума?

Гаара не ответил, но всё и без того было ясно.

– Кроме тебя им некого выбирать… Сильнейший в селении ты – и не отрицай это. Но, кажется, мы про это говорили уже. И ты всё ещё считаешь эту затею безумной.

– Я не вижу в ней… смысла, – произнёс Собаку, аккуратно подбирая слова. Шио оборотень и немного учитель, но не всегда друг. Тануки ей верил во всём – во многом – но что тогда, что сейчас Ёко не спешила пускаться в объяснения. – Но что, если я соглашусь?

– Серьёзно?

– Может быть. Но для этого надо, чтобы не началась война.

– Торгуешься? – кицунэ хмыкнула. – Хорошее качество политика. Далеко пойдёшь.

Парень помолчал, раздумывая над тем, почему не выложил, что ему надо, сразу. Это было бы гораздо проще, чем путаться в полунамёках. Поэтому он честно признался.

– Иногда я не знаю, как с тобой разговаривать.

Шио сдержалась – смеяться не стала. Глупо это было бы: дети и подростки учатся говорить, когда есть с кем, Гааре же было не с кем. Неудивительно, что его навыки коммуникаций скачут на нуле, а слишком много мыслей путают речь.

Но, невероятно, у него было чутьё. Собаку на рефлексах неловко пытался её прощупать, отвыкнув и снова видя опасность в каждом встречном, но реагируя уже иначе. Возможно, если он действительно станет Каге, в Суне настанут хорошие времена с таким правителем.

Ёко сменила ухмылку на улыбку – надо же, о каком странном размечталась…

– Расслабься уже, – фыркнула она и, внимательно вглядываясь в чужие черты, дождалась, пока Гаара на самом деле это сделает. – Выкладывай уже, что там у тебя.

– Переговоры, – короткий ответ. – Но мне нужно точно знать, где труп Казекаге.

Гаара бежал и не прятался – уже по пути туда он понял, что за этим путём никто не следит. По словам Шио, бдительность в Конохе немного ослабили: всех гражданских распустили по домам и общежитиям для тех, у кого жильё пострадало во время атаки, занимались больше стройкой да зализыванием ран, чем прочёсыванием окрестностей, – потому что отряды Суны видели отступающими на юг. Погони не послали, задерживать не стали. У совета старейшин и временно выбранного совета шиноби не было полномочий развязывать войну, а Хокаге погиб от рук Орочимару.