Хроники хвостатых: Ну мы же биджу...

Шукаку посмотрел на Сейрам, которая в данный момент проверяла балансировку молота, и подумал, что расспрашивать не будет. Раз Шио не знает, то ему Хачи не расскажет; зато ясно, откуда появилась фамилия-прозвище.

Хачи, восемь, восьмёрка. Небось, показала одно из высших обличий во время боя – случайно или нет...

Сейрам взмахнула молотом и указала им куда-то по диагонали влево.

– Эй, башня-то в той стороне?!

Юмия кивнула, хоть Сейрам и стояла к ней спиной, и бросила короткий взгляд на Шио. Та тоже кивнула – дала добро. Кицунэ вдруг пришло в голову, что это может быть забавно, а потому девушка решила сделать так, чтобы травм не было: знаком указала Орочи, чтобы она взяла Шино и Кибу, а Гаара понял её без слов, и Темари оказалась у него на руках. Собаку держал сестру достаточно бережно, но было неясно, она балласт для него или нет. Для себя Ёко вполне честно выбрала увесистого на вид Канкуро: ей было сложнее, так как если Хачи и Юмия помогут себе чакрой, то кицунэ было проще этой чакрой что-то спалить – та не слушалась и рвалась показать миру истинную природу.

Хотя получалось, что Орочи была нагружена больше всех, но Шукаку просить не стоило. Парень ещё не знал, какой сейчас будет фейерверк.

Хачи сплюнула в сторону, приосанилась и направила чакру к спине. Энергия послушно перетекла, куда надо, обтекла её за пределами тела, приняла нужную и исконно верную материальную форму, и в следующее мгновение Хината тонко взвизгнула: тёмное щупальце чакры незаметно очутилось возле неё и, обвив за талию, подняло невысоко над землёй. Шио покачала головой и оглянулась на Канкуро за молчаливой поддержкой, но просыпаться тот не собирался.

Хьюга быстро поняла, что делать с ней ничего такого не собираются, и тихонько попросила Сейрам:

– Пусти, а?

– Да не трусь ты, – небрежно бросила Хачи; чакра подтянула Хинату к её спине. – Цепляйся за шею и держись крепче. Я тебя, конечно, держу, но мало ли...

Девочка послушно обхватила восьмихвостую руками, а чакра Сейрам держала крепко – щупальца стальной хваткой прижали Хинату к чужой спине и зафиксировали ноги. Украдкой Хьюга насчитала восемь – неужто хвосты?..

Как бы там ни было, из-за этого никакой нагрузки на руки не ощущалось.

– Руки в замок сцепи, правой за левое запястье. Ага, ну как-то так... Ой, только волосы не прижимай!

– Извини, – сказала Хината, еле сдерживаясь, чтобы не чихнуть: светлые волосы щекотали ей лицо и нос.

Шио нервно подёргала Шукаку за рукав, понимая, что уже вот-вот, и приготовилась хватать Канкуро: боясь ему навредить, девушка собиралась действовать быстро и не трогать парня раньше времени.

– Шукаку, – тихо произнесла она, не сводя глаз с Хачи; мышцы на голых ногах той еле заметно напряглись, Сейрам подобралась...

– Чего?

– Держись...

– За что?

– За что-нибудь! – завопила Ёко как можно громче – зачем, почему? да просто так! – и вцепилась тануки в локоть.

Потому что Хачи без предупреждения размахнулась и ударила молотом по земле. В воздух полетели камни гигантских размеров и земля, она же ушла из-под ног Шукаку. На краю слышимости он чудом различил крик Хинаты, которая оказалась в эпицентре хаоса вместе с Сейрам, но всё заглушил грохот нового удара, и парень спешно перепрыгнул на один из ближайших крупных камней. Затем на следующий, и ещё на следующий... Перебирать ногами в такт с висевшей на нём Шио оказалось не так уж и сложно, так как вариантов, куда ступить, было предельно мало, и тануки быстро освоился со странным способом передвижения по поднятой ударной волной в воздух земле. Где-то сбоку мелькнула Юмия: она не только берегла свою ношу, обвитую тёмно-фиолетовыми энергетическими жгутами, но уворачивалась так, что камни, казалось, летели мимо неё. У Гаары было проблем меньше – его песок никуда не делся и исправно защищал хозяина и его сестру. Шукаку ощутил укол зависти, так как где его собственный личный песок, что защищал его давно, был неизвестно где.

А Сейрам начинала входить во вкус. То, что Хината чуть ли не душила её, крича на ухо, ей не мешало. Не волновало. Глыбы и земля были везде, мир словно перевернулся вверх дном. Хаос, царящий вокруг, созданный её рукой, жил отдельной жизнью, и Хачи, опьянённая, сносила всё новые преграды на своём пути и неслась вперёд. Губы сами собой растянулись в безумную улыбку, залежавшийся без дела молот – приходилось его прятать, чтобы не узнавали лишний раз – радостно пел в руке, благодарно отзываясь мелкой дрожью в рукояти, а глаза хвостатой переливались жидким золотом.

Камни летели отовсюду, непонятно было, где земля, где небо, и куда ставить ногу, казалось бы, какое тут веселье, но Шукаку захватила какая-то неясная эйфория. Этому ещё здорово способствовали радостные вопли Ёко под боком. Поэтому тануки, просидевший слишком долго взаперти, азартно уворачивался и тоже орал что-то невразумительно под аккомпанемент оглушительного грохота, ощущая во рту пыль и не успевая отплёвываться.

Башню уже было видно, и она стремительно приближалась, поэтому Шио решила, что пора сворачиваться, иначе Сейрам снесёт заодно и башню вместе с экзаменаторами и дошедшими до финала участниками – с неё станется. К тому же, все члены группы должны быть в сознании и невредимы, и Ёко уже было сложно контролировать чакру и не спалить Канкуро какую-нибудь часть гардероба.

А значит определённо пора тормозить.

– Сейрам! – крикнула кицунэ. Ноль внимания, как и ожидалось. Хачи находилась в блаженном экстазе от царящего разрушения и прерываться не собиралась.

Шио покосилась на Шукаку, но, увидев его лихорадочно блестящие глаза, поняла, что помощи от него не дождёшься. Ну и шут с ним. Девушка решила пойти другим путём.

– Хината! – закричала она снова как можно громче. – Сделай что-нибудь!

Судя по тихому писку где-то впереди, Хината услышала. А судя по интонации этого писка, она не представляла что делать.

Но, несмотря на это, минут через пять Сейрам прекратила махать молотом направо, налево, по диагонали, а новые глыбы престали подниматься в воздух. Шио неожиданно поняла, что они довольно высоко.

И как они только тут очутились?

Падение было весёлым, как и краткое путешествие, а приземление относительно удачным. Хинату они оставили в с виду безопасном месте – присматривать за товарищами, и прошли ещё метров двести в сторону башни. Там кицунэ поспешно, но осторожно опустила на землю Канкуро. Одежда марионеточника слегка дымилась, но в целом – ничего серьёзного.

– Ну и зачем ты хотела поджечь брата Гаары? – полюбопытствовал Шукаку, присев на корточки и потушив искру на рукаве Канкуро.

– Если бы я хотела его поджечь, от него бы уже осталась кучка пепла, – зловеще и слегка угрожающе отозвалась Ёко на беззаботный тон друга, и добавила невозмутимо: А от отсутствия одежды ещё никто не помирал.

Тануки усмехнулся, но всё равно успел заметить странное выражения лицо подруги. Будто она что-то скрывает. Да и раньше у неё был отличный контроль над чакрой. Что-то не так... Но парень решил сейчас об этом не задумываться и не лезть с вопросами. Захочет – сама расскажет, как было всегда и раньше.

Шукаку очень надеялся, что это не изменилось.

– Как только они очнутся, – обратилась Шио к Гааре, – дай им воды. Чем больше они выпьют, тем лучше, у них сейчас почти обезвоживание.

Собаку кивнул, показывая, что понял.

– Мы в башню, догонишь, – бросила она, и Ёко, Юмия и перепачкавшаяся в земляной пыли больше других Сейрам скрылись за деревьями в направлении башни. Шукаку, поколебавшись, побежал за ними: так привычно быть с Гаарой, но стоило начать отвыкать.

Собаку проводил из взглядом.