Хроники хвостатых: Ну мы же биджу...

Тонкая грань между разумом Хачи и по-настоящему смертельной частью восьмихвостой размылась уже очень давно.

– Осталось ровно двадцать четыре участника, значит, проведём двенадцать боёв, – объяснял судья. – Э-э-э... Победившие получат право участвовать в третьем этапе экзамена. – Ограничений нет. Вы можете сражаться до тех пор, пока один из вас не умрёт, не потеряет сознание или не сдастся. Э-э-э... – он замялся, словно размышлял, говорить ему дальше, или же дать участникам друг друга поубивать. – Поэтому, если не хотите умирать – быстро сдавайтесь.

Следующая волна накрыла и Шукаку. На мгновение заложило уши, а через секунду – затошнило. У очень малого количества хвостатых был такой источник внутренней силы – тяжёлый, неуправляемый, давящий и неконтролируемый. Но понять, где он, тануки никак не мог; было бы воздействие слабее, парень и не ощутил бы.

– Что это? – сдавленно спросил он, выбрав самый простой способ выяснить необходимое. – Такая мощь...

– Сейрам, – напряжённо обрубила Шио.

В висках кицунэ болезненно кололо. Это уже было через чур. Ёко принялась оглядываться и лихорадочно искать в толпе Хачи, но обнаружила лишь схватившегося за голову Гаару, который под её взглядом смог превозмочь себя. Благо, внимание его сокомандников было приковано к экзаменатору.

Вот уж Хачи… Совсем распоясалась, если даже Собаку стало дурно.

Или он и без неё такой чувствительный?

Наконец, девушка увидела Сейрам, которая невозмутимо что-то насвистывала и происходящего не замечала. Забавно, но, скорее всего, Хачи не притворялась. Шио шагнула к ней, намереваясь одёрнуть, но вдруг заметила Юмию, которая быстро и без шума продвигалась к Сейрам, обтекая генинов.

Сейрам вывела из мечтательных мыслей о будущих сражениях бледная рука, тяжело опустившаяся на плечо. Девушка оглянулась на Орочи, кажется, спрашивая, что ей надо, на что та указала в сторону Шио, которую в данный момент уверенно гнуло к земле нарастающее давление. У кицунэ тоже временами были проблемы с восприятием чужой чакры, и редкое острое «виденье» к ним тоже причислялось. Не нужны ей были такие таланты, которыми она и управлять толком не может.

Оба тануки тоже ощущали нечто, похожее на сжавшийся вокруг головы обруч, но в меньшей степени из-за количества хвостов.

И вдруг всё пропало, а Хачи раздражённо сбросила ладонь Юмии с себя и поморщилась, отвернувшись.

– Кажется, мы что-то пропустили... – заметил Шукаку, заметив, что в зале тихо. Видимо, объявление правил уже закончено, и бои вот-вот начнутся.

Ёко медленно кивнула. Её всё ещё слегка мутило.

Тем временем, в зале произошли некоторые изменения, а именно – на дальней от входа стене появился под самым потолком появился чёрный экран. Наверное, его выдвинули из стены через пульт управления.

– На этом информационном табло будут отражаться пары бойцов, – сказал Хаяте. – Итак, объявляем первую пару...

Все замерли, в нетерпении взирая на экран, который быстро выдал имена участников первого боя:

«Учиха Саске против Акадо Ёрой»

Кто такой этот Акадо, Шукаку не знал, хотя, пожалуй, ему было любопытно. С Саске он тоже знаком не был, но фамилию «Учиха» где-то слышал. Парень сосредоточился, силясь вспомнить, но в голове было пусто, будто с тряпочкой прошлись.

– Людской клан, древний крутой и вообще, – угадала Шио его мысли. – Только теперь вымерший, пару человек осталось. В буквальном смысле, только двое осталось, а один ещё и преступник к тому же. А Саске – вон там.

Девушка указала пальцем на нужного человека. Саске оказался пацан лет тринадцати. Парень выглядел достаточно уверено, не боясь боя, но, с другой стороны, казался потрёпанным. К тому же, кажется, у него была какая-то рана на шее – не просто так же Учиха за неё держался ладонью и убрал руку в самый последний момент?

Жаль, чакру его Шукаку ощутить не мог. Ему вдруг стало любопытно, но улавливать тончайшие изменения в энергетическом фоне, а уж тем более их анализировать, парень не умел. К тому же, собственная чакра и жизненная энергия были всё ещё нестабильны.

Впрочем, здесь был некто, чью чакру тануки ощущал даже слишком хорошо. Настолько хорошо, что ему становилось за это стыдно.

Хотя Гааре, небось, по барабану, ведь нормы приличия хвостатых ему вряд ли неизвестны. И знать о том, что у биджу приличней появиться в чём мать родила на переполненной улице и устроить там оргию, чем обнажать перед кем попало потоки внутренней глубинной энергетики, Собаку тоже, разумеется, не мог.

А вот Шукаку из-за его обнажённости такой становилось неловко.

– Погляди за боем, – внезапно проворковала Ёко, щекотнув за ухом жгучим дыханием, и быстро ускользнула из поля зрения тануки.

Снова исчезла. Да что ж такое?!

Тануки вновь увидел её лишь перед самым началом боя, когда экзаменатор попросил всех, кроме пары выпавших, подняться на верхний ярус. Шио обнаружилась на дальнем от него конце балкона. Девушка вместе с Юмией отвела Сейрам в тень, скрываясь от посторонних глаз, и о чём-то негромко с ней переговаривалась, не обращая внимания на происходящее внизу. С расстояния казалось, будто Ёко иногда чуть ли не кричала на собеседницу, да и непокорная дочь Гьюки отвечала тем же. Лишь Орочи молчала, но складывалось странное впечатление, будто без неё никакого разговора вообще не получилось бы.

Шукаку не слышал ни слова. Лишь раз до него донеслись звонкие и резкие отголоски узнаваемого старо-эльфийского, на который, разгорячившись, с ходу перешла Хачи, и как раз после этого он честно пытался сосредоточиться на бое Саске и Ёроя. Эльфийский – ни старый диалект, ни разговорный, ни тот, что в ходу у затворнических тёмных эльфов – тануки не понимал даже в упрощённом виде, хотя и догадывался, что основная часть разговора ведётся на всеобщем; Ёко эльфийского не знала, да и говорить на нём могли только сами эльфы и полукровки от них, которые соблаговолили выучить язык.

Бой показался ему не слишком интересным, разве что оказалось, что у Саске что-то не так с чакрой. Странная метка на шее путала ему все каналы, к тому же, наверняка, причиняла сильнейшую боль, огненными всполохами расползаясь по коже. Но парень был сильнее, чем можно было бы подумать со стороны, и справиться ему удалось, хотя в итоге Учиха еле стоял на ногах, слушая громкое объявление о своей победе.

– Печать Неба, – коротко произнёс кто-то. Шукаку вздрогнул, но быстро узнал Юмию; та подошла абсолютно бесшумно и незаметно. – Побочное действие – блокировка потоков чакры, воздействие на нервную систему организма, притупление инстинкта сохранения. Вероятность летального исхода – восемьдесят пять процентов.

В своей справке Орочи не уточнила одного – основного действия печати, но тануки решил не уточнять. Не его это дело.

Один из учителей – белые волосы, повязка, закрывающая один глаз – подошёл к Саске, не отрывающему руку от метки, и тихо сказал ему несколько слов. Учиха попытался было спорить, но, видимо, джонину удалось его убедить.

– Хатаке Какаши, – подсказала подошедшая с другой стороны Шио.

Какаши увёл Саске. Никого, кроме разве что его товарищей, это не удивило – все и так видели, что Учиха сражался, стискивая зубы. Большинство решили, что он всё же вышел сражаться, будучи сильно раненым.