Хроники хвостатых: Ну мы же биджу...

Харуно же больше занимало, что с Саске. Сакура умудрилась извести себя волнением так сильно, что пропустила почти весь бой, а когда пришла в себя, то что-то подозрительно похожее на тошноту подступило к горлу.

Девочка смогла убедить себя в том, что причина в еде из Леса Смерти, а не в отрубленной голове, откатившейся в их сторону, и больше об этом не думали.

Тем более что и тело, и голову уже убрали. Нужно было сосредоточиться.

Двух следующих шиноби объявят прямо сейчас.

Хината не видела ни отлетающей головы, ни обезглавленного трупа, ни луж крови на полу – после их наскоро вытерли, чтобы не мешали сражаться остальным – так как ещё до того, как Юмия нанесла удар, чья-то широкая ладонь легла ей на плечо и заставила чисто платонически уткнуться в чужой бок.

Хьюга быстро и почему-то почти без удивления поняла, что это Шукаку; парень показался ей добрым. От тануки пахло тёплым песком и немного степными травами, а его неловкая забота успокаивала, поэтому девочка и не подумала отстраниться. С самого начала этого этапа Хината сильно нервничала, заставляя себя не думать о возможном бое с братом, а теперь эмоции, наконец, улеглись в заверении «всё будет хорошо».

Когда Шукаку отпустил ей, внизу уже никого не было, а Юмия чёрной тенью застыла возле Шио – собранная, закрытая. Хината благодарно улыбнулась, на что Шукаку лишь махнул рукой, улыбаясь в ответ.

Оглядевшись, Хьюга обнаружила, что большинство шиноби смотрят на табло. И, тоже бросив взгляд туда, девочка прочитала:

«Абуми Заку против Абураме Шино».

Шио поискала глазами Заку; с Абураме и так всё ясно, вон стоит, укутанный, а на глазах тёмные очки. Кицунэ ещё в Лесу Смерти поняла, что сокомандников Хинаты не так-то прост. Проверяя его сердцебиение, когда Шино был под транквилизатором, девушка, помимо ровного стука, отчётливо услышала низкое гудение, словно в улье.

Жуть какая-то.

И, в отличие от Заку, Абураме был без единого ранения, даже не устал из-за потери сознания. А вот на генине из Ото белели бинты. Судя по перевязке – переломы.

– Смотреть не будешь? – лениво обратилась к Юмии Ёко. Корни Орочи лежали в Звуке, и она вполне могла знать Заку.

Когда-то в другой жизни знать.

– Не интересует, – сухо ответила она. – Заку проиграет.

– Есть планы?

Орочи молчала, видимо, размышляя над ответом. Будучи молчаливой всегда, Юмия из года в год становилась всё более закрытой. Шио ещё не решила, нравится ей это или нет, хоть это и было порою полезно.

– Печать Саске. Я хочу посмотреть, что с ней сделают.

– Смысл?

– Научный интерес.

Кицунэ кивнула, разрешая. Пускай идёт, пускай смотрит. Юмия натянула маску на лицо и удалилась.

Под потолком тянулись десятки балок, какие-то потолще, некоторые совсем узкие. Их переплетение казалось паутиной и создавало незаметное укрытие. Спрятавшись в их тени и просчитав пути отхода, Юмия внимательно наблюдала за действиями Хатаке.

И неважно было то, что когда-то она сама оказалась недостойной такой. Важно лишь то, что сейчас за Какаши наблюдал кто-то ещё, но вот откуда – Орочи понять не могла. Помещение было нашпиговано поглотителями чакры, и они глушили все сигналы, слепя и заставляя ориентировать только на слух, обоняние и зрение.

Но взгляд не мог пронзать дерево балок и несущих опор, в воздухе пахло только пылью и сухостью, а уши не улавливали ничего лишнего. Вряд ли подводил – просто некто был искусен, а восьмихвостая себя не переоценивала.

Прикусив до крови палец, восьмихвостая призвала среднего размера змею и отпустила исследовать комнату.

Тем временем Хатаке уже заканчивал технику.

«Печать блокировки зла? – подумала она, понимая, что лорд Орочимару предусмотрел бы подобное. – Это не поможет».

Впрочем, кажется, Какаши и сам это прекрасно понимал, но ничего более сделать не мог.

Измождённый Саске, символы с тела которого втянулись в круг вокруг печати, покачнулся и упал, потеряв сознание.

– Значит, ты уже освоил технику блокировки зла, – раздался вдруг вкрадчивый голос. – Ты стал совсем большим, Какаши...

– Ты!

– Сколько лет, сколько зим, Какаши.

Орочимару пришёл, не скрываясь, спокойно, словно имел полное право здесь находиться. Скорее всего, сам он именно так и считал.

У Юмии засосало под ложечкой. Неважно, что лорд Орочимару, скорее всего, не знает об её существовании – зачем сообщать о неудачных экспериментах? Но почтение к этому человеку никуда не ушло, и леской с алмазным напылением тянулось туда, вниз, к месту, где стоял змеиный саннин.

Но сама Орочи, разумеется, осталась на месте неподвижно.

Свет Чидори озарил Какаши и несколько метров пространства возле него. На лице Орочимару заплясали тени, делая выше скулы, а ухмылку – насмешливой. Санин определённо не воспринимал Хатаке всерьёз.

Чидори – красивая техника, опасная. Даже жаль, что она погасла. Орочимару всё так же держался чуть поодаль, разговаривая с Какаши так, как будто это нормально. Юмия же расслабилась – саннин её заметил.

А раз так, то скрываться смысла больше не было, так как Хатаке был слишком занят лордом Орочимару, чтобы обратить внимание на что-то ещё.

Мудрое решение.

– Кстати, ты хотел убить меня? – напомнил Орочимару, договорив о Саске, но мысли его всё ещё занимал Учиха. – Может, попробуешь? Если, конечно, осмелишься...

Скрывшись с глаз Какаши и оставив его за спиной, саннин неспешно двинулся прочь. Мужчина был уверен, что Хатаке не станет его преследовать или же нападать, потому что не пожелает оставлять одного драгоценного Саске. Да и понимал Какаши, что не справится.

А Учиха, в любом случае, сам рано или поздно придёт к нему, забота лишь в том, чтобы это произошло «рано».

Орочимару остановился, и вовремя. Прямо перед ним с негромким стуком упал клубок извивающихся змей, которые старались друг друга убить. Рептилии шипели, пытались друг друга укусить и даже били хвостами. Две из них принадлежали ему, а третью мужчина видел впервые, хотя с первого взгляда определил породу.

– Денисония?* – задумчиво сказал Орочимару. – Хороший выбор.

Чёрная змейка взвилась яростней, ударила хвостом одну из его змей и вцепилась в плоть другой зубами. Некоторое время саннин следил за змеями, и кончилось всё тем, что денисония, победив, пожрала своих противников.

Шпион спрыгнул с балок, по которым следовал за ним под потолком, и практически бесшумно приземлился напротив. Наклонившись и показав из-под плаща белую узкую ладонь, неизвестный дождался, пока его змея, послушно заползёт на неё. Лицо шпиона скрывала маска, но Орочимару всё равно узнал одного из участников экзамена