Хроники ключников. Бунт теней

Тэй стоял перед ним.

– Здравствуй, отец, - произнес юноша, поднимая руку в приветственном жесте. Тени, словно по команде, примолкли.

– Тэй, что произошло в вашем мире?
– Эд решил сразу перейти к делу.
– Мы ждали стража и ключницу, а вместо гостей получили голую стену. Ни единой двери.

Юноша нахмурился.

– Отец, у нас большие проблемы.

– В чем дело?
– Эд напрягся. Этого ещё не хватало.

– Помнишь, те сказания о войнах с тенями?

– Мифы третьего мира.

– Не совсем, - Тэй покачал головой.
– Мертвые крылья уничтожают один клан за другим.

– Что?! Ты... Вы... Я же учил тебя сдерживать тени!

– Эд снова схватился за столбик. Металл приятно холодил разгоряченную ладонь, напоминая о контроле.

– Тени оживились не из-за нашей магии, - спокойно пояснил Тэй.
– Их пробудил Это.

Эд закрыл глаза, сжал губы, переваривая услышанное. Вот как всё вышло! Он хотел захватить Пусть, подчинить себе мощного духа, забрать его бесконечную силу, а в третьем мире Это, хитрый скорпион, поднял тени на бунт! Сам ключ возжелал свободы! Как забавно - дух оказался проворнее человека. Творение величайших магов пошло против их воли.

– Этого следовало ожидать, - не без злорадства заметил Эд.
– А что с его ключником?

Тэй, если и был удивлен столь быстрым осознанием проблемы, вида не подал.

– Зарго мертв. Тело ключника не выдержало мощи Это, когда тот пожрал его разум, и..., - юноша замолчал и отвернулся, скрестив руки на груди.

– Что?
– Эд снова сжал столбик качелей.
– Он захватил ключницу? Сашу? Пусть с ним заодно?

– Нет, Пусть сохраняет благоразумие. Он на нашей стороне, а Саша под моей защитой.

Эд закусил губу, сдерживая облегченный вздох.

– Так в чем дело?

– Дело в Рэе, - Тэй снова посмотрел на отца.

– А, наш герой-любовник, протеже Тархэт. Он-то что натворил?

– Это избрал его своим новым ключником и пытается захватить его тело.

Вот они, ключи шести дверей! Те же жадные до силы и разума тени, те же алчущие свободы темные духи!

– Проклятье, - процедил Эд.
– Даже представить сложно, что сможет натворить такая сильная тень, подчини она могущественного колдуна. Как Это сломал разум стража? Затер воспоминания? Пообещал вечную жизнь?

Тэй вскинул брови и не без удивления заметил.

– По-моему, тебе этот процесс известен лучше, чем нам всем вместе взятым.

– Я давно использую темных духов, - сухо заметил Эд.
– Только знаю меру. Их нужно сдерживать и не увлекаться одной тенью, если не уверен, что держишь её на коротком поводке. Как женщину. Или ты забыл мои уроки?

– Сложно им следовать, когда против тебя сильнейший дух, а его слуги поднимают мертвых одного за другим.

– Плохо, - Эд пожевал губу.
– Я могу чем-то помочь?

– Да, - Тэй снова отвел взгляд. Эд отметил, что сыну тяжело дались следующие слова.
– Это закрыл двери в другие миры, но Пусть всегда сможет открыть вход в свой. Отец, мы отправим Макса к тебе. В шестом мире Это окажется куда слабее, чем здесь.

– Ты хочешь, чтобы я захватил его?
– Эд прищурился, вглядываясь в бесцветное изображение собеседника.
– А что, неплохая идея. Но как вы запихнете Макса сюда, если он одержим? Это вряд ли выкажет покорность.

– У стража случаются проблески разума. Постараемся этим воспользоваться, - Тэй встревожено посмотрел на отца.
– Но вы сможете его сдержать? Я не хочу подвергать тебя и Тархэт опасности.

– Не волнуйся, - произнес Эд беспечным тоном.
– В шестом мире я без труда заставляю тени работать на меня. Я знаком с Пусть, а он куда сильнее.

– Пусть больше болтает и пускает пыль в глаза. Это опасен. В мире кхелет хатра по его вине царит хаос.

– Как ты? Женя?
– запоздало спохватился Эд.

– С нами всё в порядке, отец. Мы помним твои уроки, - заметил Тэй, вымученно улыбнувшись.
– Но тени не успокоятся, пока ими правит Это.

– Понял тебя, - Эд выпрямился, поправил пиджак.
– Когда вы планируете открыть сюда дверь?

– Не знаю. Я постараюсь предупредить тебя, - Тэй задумался.
– Хм... Возможно, тебе придется дежурить в комнате перехода, чтобы не пропустить гостя.

– Что ж, я придумаю, как лучше организовать наблюдение, - Эд вздрогнул и обернулся. В спальне Тархэт зажегся свет. Пора было закругляться.
– Берегите себя, дети мои.

Тэй кивнул.

– Я выйду на связь, как только буду готов, - твердо произнес он, и Эдагрд, напоследок задержав взгляд на сером изображении лица сына, испытал прилив гордости. Не поспоришь, он отлично обучил своих парней. И они приготовили старому папаше прекрасный подарок. Зачем пытаться укротить Пусть, если один из ключей сам идет тебе в руки? Для начала он поэкспериментирует с Это, а когда всё успокоится, подумает и о Пусть. Ключ третьего мира даст ему достаточно времени, чтобы подготовить идеальный план.

– Будь осторожен, Тэй, - Эд по-военному козырнул сыну, и тот, снова вскинув руку, оборвал связь. На мгновение заорали духи, но в этот раз тишина наступила на удивление быстро. Эдагрд сцедил зевок в кулак и усмехнулся, бросив взгляд на скользнувшую к забору тень. Уж он-то никогда не позволит собственному творению выйти из-под контроля.

– Значит, ты имел в виду Макса, когда говорил о том, кем я стать не смог?
– спросил он своего темного слугу.

– Отчасти, старик, - прозвучал ответ.

– Завязывай с загадками, тень, - Эд остановился и, запрокинув голову, посмотрел на окно спальни. В свете ночника маячил силуэт Тархэт.
– Скоро мы получим свое.

– Получим.

– И ты перестанешь называть меня стариком.

Тень, ничего не ответив, исчезла.

Глава десятая. Власть и смерть

– Меня не заботят их интересы, Зарго, - Макс шагал по коридору, настолько широкому, что по нему мог проползти, не задевая своды крыльями, взрослый дракон. Таков был град золотых - огромный и величественно прекрасный. Гладкие, белые стены пещер украшали тканые полотнища, полы устилал серебристый, похожий на иней, мох, а по потолкам тянулись тонкие золотые веточки неизвестного Максу растения - оно-то и служило источником яркого, сродни солнечному, света. И все здесь сияло - и потолок, и шкуры драконов, и голубоватые зеркала, и причудливо разукрашенная утварь, которую носили слуги. В Облачном граде не было темных углов.

– Направо, - подсказал сопровождавший его ключник. Макс свернул в ещё более широкий коридор. Прямо у свода, загородив вход в пещеру, спал юный золотой сын ветра. Дети слуг использовали его тонкий, длинный хвост, как скакалку, а дракон знай себе сопел, изредка подергивая прижатыми к телу крыльями.

– Сюда, - Зарго замер подле спящего дракона. Дети бросили хвост и вытянули шеи, разглядывая незнакомцев.

– Ты - Черный Дракон?
– спросила смуглая девочка с глазами цвета кофе, самая храбрая из всей группки.