Хроники пилота: Звездолет для бунтаря

Разошлись вверх и вниз бесшумно створки люка, и мы прошли внутрь. Петр и Костя тут же плюхнулись в кресла противоперегрузочных капсул в салоне, а мы с Осбертом прошли в кабину управления. Осберт опустился на место второго пилота. И когда выровнялось давление, снял шлем, аккуратно положил рядом.

Проверка чек-листа доставила мне массу удовольствия. Несмотря на то, что мой аппарат так долго был в плену у мерзких тварей, он совсем не пострадал. И послушно отзывался на все команды.

— А почему ты спросил про этих скалькутсов? — Осберт вернулся к разговору, видно он его заинтересовал.

— Они на Земле, живут скрытно. Используют фильтр восприятия и щит невидимости.

— Ух ты, — Осберт напрягся, его узкие глаза совсем превратились в щелки. — Значит, эти скалькутсы управляют землянами? Это плохо, Эдгар, ты даже не представляешь, как плохо. Нам будет очень трудно из землян вытрясти нужный материал. Скалькутсы так просто его не отдадут. Они жутко жадные. Мерзкие твари. Скользкие. Только вот чего я не пойму, Эдгар. На Земле этой какая атмосфера? Мы там дышать сможем?

— Там такой же состав, как на нашей планете.Кислород, азот. Все тех же пропорциях. Дышать легко и приятно.

— Надо же оказывается мы тут путешествовали через миллион миров и наткнулись на планету, где все, как у нас? А как же скалькутсы дышат? У них же совсем другая дыхательная система. Что-то там аммиак, метан, хлор, по-моему?

— Ну да, ну да. Они носят дыхательные маски.

— А ты откуда знаешь?

— Я с ними уже встречался. Одного даже сумел ранить. Перебил дыхательную трубку, и он сбежал.

— Понятно. А чем твои эти телохранители заняты?

Я бросил взгляд в салон, заметив, что парни опять начали кидать на столик прямоугольные плотные карточки.

— Не знаю. Какие-то бумажки друг другу набрасывают.

Осберт тоже взглянул и тонкие губы растянула ухмылка, а в глазах запрыгали хитрые огоньки.

— Это они в карты играют. Игральные карты.

— А ты откуда знаешь?

— Я в эти игры тоже в казино в разных местах дулся. Но большей части проигрывал. Небось на деньги играют. Вон у одного, который повыше, такая морда довольная, видать много выиграл, — я ощутил в голосе Осберта зависть.

— На деньги? У землян нет финансовых систем.

— Ох, как это плохо, — Осберт нахмурился. — Скалькутсы всегда так делают на планетах, которые себе подчиняют. Возни меньше. Не надо никому платить. Получать можно все даром. А как там земляне живут? В нищете, роют себе щели под землей?

— Нет, не совсем, — перед глазами вспыхнула картина роскошного особняка Туровского, куда мы прибыли после того, как побывали на заседании Вождя. Трехэтажное здание с арочными окнами в широких белых рамах. С выступающей над широким крыльцом террасой. Именно это здание, выкрашенное оранжево-белой краской, окруженное раскидистыми кронами деревьев, я видел, когда мы летели через столицу. — У них там элита живет роскошно. Военные, ученые, конструктора.

— А, ну это тоже понятно. Чего скалькутсам надо, тех они и прикармливают. Мы надеюсь в хорошем месте жить будет?

— Конечно. На роскошной вилле маршала. Он начальник вооружения всей этой страны. Ну все, поехали. Эй, парни, бросайте играть, ложитесь в кресла, сейчас полетим на Землю.

Петр сгреб все карты со стола, сложил в колоду и сунул в карман на бедре скафандра. Показал напарнику какой-то знак. Костик скривился, но послушно встал, улегся в кресло- основание перегрузочной капсулы. Вышли мягко створки и закрыли его, как в саркофаге. Петр проделал тоже самое. Но с лица не сходила довольная, радостная улыбка.

Мое кресло и Осберта опустилось, разъехалось. Я улегся на мягкую подушечку под голову. Прикрыл глаза. С едва слышным рокотом электромоторы выехали створки капсулы, закрыли меня. А я все возвращался к словам Осберта. Теперь многое стало ясно, и досада, что узнал об этом так поздно, мешала расслабиться, погрузиться в искусственную дрёму, которая защищала мозги от страшной перегрузки. Добраться от звездолета до Земли — задача совсем не тривиальная.

Рядом с Землей, космолёт, закончив торможение, автоматически перешел на околоземную орбиту, прокладывая свой путь сквозь кучи космического мусора, спутников, телескопов, растопыривших свои крылья-солнечные антенны.

Все вылезли из своих перегрузочных капсул, парни вновь ринулись играть в карты, физиономия Костика выражало решимость отыграться. А Осберт тут же прильнул к иллюминатору, разглядывая проплывающую внизу ярко-освещенную, припорошённую словно снегом, слоем облаков, голубую планету.

— Сколько у них тут мусора летает, — неодобрительно заметил Осберт, провожая взглядом кусок обшивки с надписью ССКС.

— У них космические мусоросборники тоже есть. Я на таком летал. Когда мы Ларри спасали. Он залез в шлюпку, и она отправилась в космос. Ну и мы с Дарлин догнали её и манипуляторами Ларри схватили.

— Вот как? — Осберт зевнул, явно рассказ о Ларри ему был совсем не интересен. — Ну, а как наша Принцесса поживает?

— Нашла себе ухажера.

— Ну это в ее репертуаре. И кого? Принца, генерала?

— Полковника государственной безопасности.

— У-у-у, — разочарованно протянул Осберт. — Мелковато для Дарлин. Ничего лучше не нашлось?

— Не нашлось. Но, судя по всему, у них там очень серьезно. Она замуж за него собралась.

— Чего? Дарлин замуж? Ты издеваешься, Эдгар?

Я промолчал. Получив сигнал с Земли с разрешением посадить космолёт, ввел данные в бортовой компьютер, и аппарат начал снижение. На панели управления, на экране бежали цифры, показывающие высоту. Космолет вздрогнул, выключились ракетные двигатели, и мы словно падали в пустоту, прошла вибрация, взвыли турбореактивные движки, засасывая с жадностью воздух. Стремительно приближалась земля, мы вывалились, вырвались из густых, словно из пены взбитого молока, облаков. Показалась серая площадь аэродрома. Мягко, как младенца, я посадил космолёт. Пробежав по длинной взлетно-посадочной полосе, он застыл ровно там, где я хотел.

— Ну, неплохо, — оказывается, Осберт наблюдал за моими потугами, и даже с большим интересом. — Сноровку не потерял.

Я бросил на него снисходительный взгляд, рассказывать, что я по милости полковника Ковалёва стал вообще универсальным пилотом всех летательных аппаратов Земли, не стал.

Пересадка на земной флаер. Осберт с ещё большим интересом стал вглядываться в пролетающие внизу высотки, оплетенные словно густой паутиной многоуровневыми коридорами для мчавшихся там легковых машин. Словно рой ос мимо нас пролетела стая флаеров, разных форм, размеров, линий, выкрашенных, как истребители в защитный цвет, сливающих их с небом и облаками.