Хрупкая прочная связь

Кольцо. Волшебное слово. Она бы ни за что не подошла, если б заметила кольцо на пальце.

Чертов Ян.

Я поднялся и оставил его самостоятельно разбираться с возникшей ситуацией. Сняв кепку с логотипом «Уайт Сокс»¹³, я бросил ее на освобожденное мною место. Отошел к краю бассейна и нырнул, опускаясь до самого дна.

Под водой было тихо и спокойно, я сидел и просто рассматривал синеву вокруг до тех пор, пока не кончился воздух и мне не пришлось медленно подниматься на поверхность.

— Ты такой мудак.

Оглянувшись, я нашел Яна, который сверлил меня злобным взглядом. Он стоял со сложенными на груди руками, а в вырезе футболки болтались солнцезащитные очки.

Я отплыл назад, подальше от него.

— Серьезно?

— А чего выпить не захотелось?

Ян покачал головой.

— Ты ведешь себя глупо.

— Почему это? Можешь спокойно идти.

— Ми.

— Кольца нет, нет препятствий, — не удержался и добавил я.

— Немедленно вылезай из бассейна. Я жрать хочу.

Я же нарочно проплыл еще несколько кругов и наконец-таки выбрался из бассейна, на краю которого меня уже с пушистым полотенцем дожидался Ян, собираясь замотать мои бедра.

— К чему все это?

— Под мокрыми шортами очертания члена видно так, словно ты вообще без них.

Я пожал плечами.

Он зарычал.

— Не выделывайся. Я сказал ей, что с тобой, ясно?

Я покосился на Яна.

Развернувшись, он махнул рукой, а я проследил за ним взглядом и заметил, что женщина и ее компания, которая сидела в тени под потолочным кондиционером, сделали то же самое.

— Видишь?

Я кивнул в сторону компании и собрался пройти мимо, но Ян преградил мне дорогу.

— Ян, — тихо проговорил я.

— Прекрати, — мягко потребовал он, сжал мое лицо в ладонях и подошел ближе, вторгаясь в мое личное пространство. Мы стояли так близко, что и сомнения не возникало в статусе наших отношений. — Я знаю, чего тебе не хватает, Ми.

— Серьезно?

— Да.

Мне нравится, как это слово звучит в его исполнении.

— Дай мне время.

Сколько ему захочется.

***

СЛЕДУЮЩИМ УТРОМ мы сидели внутри «Аппетитной стряпни Эйджея» в Глендейле, потому что приехали арестовать беглеца, который прятался в доме на 67-ой Авеню, и мне пришлось нестись за ним следом, когда тот спешно стал удирать.

— Легче? — спросил Ян, забирая пакет со льдом у очень милой женщины из закусочной и прикладывая к моему затылку.

— Ему нужно пить больше воды, — пояснила Яну Кортни Куинн, сопровождающий нас помощник маршала. — А еще в следующий раз, слушай, мать твою, что я говорю, Смит.

Чтобы не ляпнуть что-то гадкое, я присосался к бутылке «Гаторейда», которую вручил мне Лукас Хоч, еще один маршал. Он открутил крышку — чертовски мило с его стороны, потому что у меня перед глазами до сих пор плясали точки.

— В жару бегать нельзя, — и повторял он то же самое последние полчаса.

Я поступил как обычно — выскочил из машины, только теперь за мной последовал Ян. Погоня заняла минут двадцать: сначала пришлось прыгать через стены, потом бежать дворами, резко поворачивать за угол здания, через улицу, и в конце я поймал парня и завалил его на ухоженную лужайку одного из домов тихого района, но подняться сам уже не смог. Сил не осталось. Дышать было тяжело, я весь горел.

Ян заковал парня в наручники — мы практиковались в постели и по всему дому — и попросил меня не шевелиться, пока оценивал мое состояние.

— Господи, Ми, ты жутко красный.

Я чувствовал только то, как горела кожа.

Хозяйка дома, на лужайке которого я валялся — красивая блондинка, одетая с иголочки, — оставив своих друзей на пороге, незамедлительно подошла к нам поинтересоваться, не нужна ли помощь.

— Нет, мэм, — коротко ответил Ян, заметно взволнованный моим состоянием. — Мне всего-то нужно поднять его с вашей лужайки и напоить водой.

— Однозначно, — согласилась она. — Вам нужно завести его в помещение и заставить попить. Если я коршуном не слежу за своими детьми, они доводят себя до такого же состояния.

— Да, мэм, — вежливо согласился Ян.

— Хотите занести его к нам?

Нам ни при каких обстоятельствах, никогда не разрешается привлекать гражданских.

— Нет, мэм, спасибо вам.

Я поднял на нее глаза со своего лежачего положения, а она улыбнулась и кивнула.

Поэтому Ян нашел закусочную и затащил меня внутрь, усаживая под кондиционер и вручая воду.

— Мы не бегаем, — продолжала читать лекцию Куинн. — По крайней мере до Хэллоуина, тогда хотя бы прохладнее.

— А что, до Хэллоуина жара не спадает? — Ян был в шоке.

— Да, маршал, — поддразнила она, а я заметил, как расширились ее зрачки от вида Яна — нетрудно понять, что он ее привлекает. — Тебе придется еще немного подождать.

Я уронил голову и толкнул бедро Яна своим плечом.

— Я тебе рассказывал, что, когда мы проходили учения в Туэнтинайн-Палмс, подобное случалось регулярно, — попытался заверить меня Ян, накрыл мои волосы ладонью, слегка почесал и аккуратно убрал пакет со льдом. — Большие сильные парни падали как подкошенные.

Он пытался подбодрить меня, чтобы я уж совсем идиотом себя не чувствовал, но помогало слабо.

— Все еще кружится голова?

— Немного.

— Все будет хорошо.

— Как-то неубедительно.

— Ми, ну на такой жаре другого и ожидать не стоило.

— Но ты-то в обморок не падал.

— Нет, потому что я подготовлен к подобной хрени, — настойчиво повторил Ян и присел на корточки передо мной, сжимая мои колени ладонями. — И знаю, что нужно пить больше воды и ограничивать расход энергии.

Я никак не мог побороть смущение, а перед глазами так и стояли выражения лиц Куинн и Хоча, на которых написано было, какой я слабак.

Естественно, пятнадцать минут спустя от солнечного удара у меня разболелась голова, и мы заехали в «Серкл Кей» купить мне тайленол, еще «Гаторейда» и шестидесятичетырехунцевую¹⁴ кружку с «Доктором Пеппером» на вынос, потому что, по словам Яна, мне нужен и кофеин, и сахар. Я держал в руках здоровенную пластиковую кружку с ручкой и спрашивал его: зачем?