Хрупкая прочная связь

— Потому что тебе нужно.

— Мне придется держать ее на коленях или между ног. Кружка слишком большая для подстаканника.

— Заткнись и просто пей, — буркнул Ян. — И лезь в машину.

Мы еще раз поели, и после лекарств, кофеина и холодного компресса, я снова стал собой, полным сил и желания гоняться за плохими парнями.

Когда мы добрались до оперштаба в Темпе, недалеко от местного университета, перед нами предстали знакомые подозреваемые и агенты наркоконтроля. Мы с Яном упаковались в бронежилеты, он закрепил кобуру на бедре — где лежал запасной «Зиг-P228», потому что одних «Глоков» было недостаточно, — и мы направились к группе мужчин.

— Куда это вы собрались? — спросил Хоч, не успели мы далеко уйти.

Ян показал на перевалочную базу.

— Рано, — произнесла Куинн. — Ждем, пока нам передадут указания, куда двигаться дальше.

Я хмуро уставился на нее.

— Мне казалось, ты говорила, что это в нашей компетенции. Мы беглеца ловим или как?

— Так и есть, но знаешь, Лэтэм всегда просит дождаться распоряжения.

— Даже с выданным ордером?

Оба маршала кивнули.

— О-о. — Меня не должно было это удивлять, методы работы в Финиксе — постоянная возможность обучаться. — Значит, даже в тех случаях, когда операцию возглавляем мы, вы все равно запрашиваете поддержку?

— Да.

— Хм, — протянул я и повернулся к Яну.

Тот скрестил руки.

— Вы, блядь, издеваетесь?

Я покосился на Хоч и Куинн — оба казались смущенными, — а потом повернулся к Яну.

— Не похоже.

При приеме на работу Кейдж четко дал понять, что в его офисе каждый раз без исключения все маршалы должны поймать беглеца любым способом. Босс всегда брал на себя ответственность и ожидал от подчиненных того же. Яну просто повезло, что он работал на Кейджа, потому что ему не было свойственно сначала ждать, а потом еще и говорить «пожалуйста» и «можно». Ян выбивал дверь, и упаси вас бог стоять прямо за нею.

— Мы ждем приказа действовать, — повторил еще раз Хоч, на случай, если мы с Яном умственно отсталые.

— Ладно, — я согласился, потому что лезть в чужие дела не собирался.

— Хрена с два, — прорычал Ян и пошел прочь, а я собирался последовать за ним, так как это было прописано в моей должностной инструкции.

Два часа спустя мы снова сидели в кабинете Лэтэма и слушали его истеричные вопли, как и все триста раз за прошедшие три недели. Я понял, что мы с Яном ходили по тонкому льду. Нам еще повезет, если вернемся домой, не потеряв должности.

— Мы никогда не лезем вперед! — гаркнул коммандер. — Мы получаем сигнал от других органов правопорядка, работающих на месте, и в дальнейшем нам это не выходит боком!

Команда Лэтэма не шла напролом, нарушая всевозможные законы и по пути посылая всех на хер. Нет, они брали свидетелей под охрану только в подходящее время или по чьей-либо просьбе. Совершенно иной подход к работе, чем мы привыкли с начала нашей карьеры маршалов, но, возможно, в таком случае отчетов по инцидентам заполнялось гораздо меньше.

— И вошли вы туда, даже не обезопасив себя оружием. Какого, мать твою, органа!?

Я прокашлялся.

— Сэр, мы находились в густонаселенном районе и до обнаружения угрозы оружие доставать не планировали.

— Мы не хотели усугублять ситуацию, — поддержал Ян. — И не стали бы пользоваться оружием без необходимости.

— Вы же были в опергруппе!

— В непосредственной близости к университетскому городку, — осведомил я его. — Оружие было лишним.

— Мы в состоянии поймать беглеца без стрельбы, — добавил Ян на случай, если Лэтэм не проинформирован.

— Но решение принимаете не вы!

Однако так оно и было, в конце концов. Ян заметил парня, мы подошли к его столику и взяли легко и быстро, ткнув того мордой в тарелку с начос. Задержанного заковали в наручники и уже готовили грузить в машину, а кретины из отдела по борьбе с наркотиками еще даже с места сдвинуться не успели.

— Не нравятся мне эти парни, — пробурчал я.

— А должны!!! — проорал Лэтэм. — Потому что вы на них работаете!!!

Ян фыркнул, от чего у Лэтэма лишь сильнее подскочило давление.

— До конца дня свободны и приведите себя в порядок, — рявкнул он. — Завтра попробуем еще раз.

Мы почти дошли до лифта, как нас окликнули. Обернувшись, я заметил бегущего к нам высокого симпатичного парня. Он остановился и мне первому протянул руку для приветствия.

— Меня зовут Хавьер Сегундо. — Он улыбался и крепко стискивал мою руку, а потом переключился на Яна. — Мы с вами еще не знакомы, потому что нас с моим напарником Чарли Хьюиттом прикрепили к SWAT¹⁵ на весь предыдущий месяц, возглавлять опергруппу по розыску беглецов.

— На целый месяц? — Я пришел в настоящий ужас. — Почему?

— А как еще добраться до подозреваемых, которые баррикадируются в собственных домах? — спросил он, пожав плечами.

— Никак, только в сопровождении спецназа, но у тебя их что там, так много?

— Мы в Аризоне, — ответил Сегундо со смешком. — Здесь проживает куча спецов по выживанию и «ждунов» конца света, и у каждого чуть ли не по арсеналу.

Я и сам неоднократно замечал открытую демонстрацию огнестрельного оружия.

— Теперь будете знать, что нас чуть ли не в аренду сдают SWAT, чтобы обеспечить прикрытие. В основном это для нашей же безопасности, потому что бронежилетов на нас нет.

Дома каждый имел бронежилет, потому что периодически мы принимали участие в тактических операциях из-за месторасположения нашего офиса. Иные обязанности маршалов, как, например, конфискация имущества или судебное обеспечение исковых требований, мы с Яном не выполняли, на контроль этого у Кейджа были другие люди. Но новость о том, что Сегундо и его напарник никогда не носили бронежилет, стала неожиданной. Когда намечался тотальный штурм, когда поимка беглеца влекла за собой какую-то серьезную перестрелку или бог знает что еще, вся наша команда до единого собиралась в полную боевую экипировку. Единственное, что отличало нас от SWAT — надпись на спинах.

— Вообще? — я уточнил еще раз, потому что это было уж очень странно.

— Да. А у вас? — спросил Сегундо.

Я неопределенно мотнул головой, не давая четкого ответа и стараясь снова не навлечь на себя проблемы из-за лишней информации. И это тоже вызывало разногласия между нами и Лэтэмом. Непреднамеренно мы постоянно делились тем, как работаем в Чикаго. И это особой любви у нашего временного начальства не вызывало. Я понимал, прекрасно понимал почему. Мало кому понравится, когда их сравнивают, но если информация принесет лишь пользу и улучшит условия труда, чем же она так плоха? Ян говорил, что в армии все точно так же. Боже упаси кому-нибудь предложить какое-то нововведение ради эффективности дела.