И тысячу лет спустя. Ладожская княжна

— Что за секреты ты оставила мне, мама?.. Как много ты мне лгала?.. Кто был тот ребенок, погибший в пожаре?.. Это была не я. И не Мирослава. Так кто же?

Марина, утирая слезы, доползла до стола, стянула оттуда ноутбук и уселась вместе с ним в угол спальни. Трясущимися руками она открыла книгу Мирославы.

— Кто же все таки мой отец, Мирослава? — прошептала она. — Прошу тебя, прошу тебя, не будь как она, сделай все правильно… вернись к Райану, прошу тебя!

Глава 6 Эбигейл МакДауэлл

В следующее утро, когда Марк открыл глаза, первое, что он увидел, — это улыбку Линды.

— Я сварила нам кофе, — она чмокнула его в лоб, пощекотала за ухом и ушла на кухню, где и осталась ждать Марка.

Он потер веки, сел на кровать и уставился на себя в зеркало у противоположной стены. И что это было? Как он оказался в постели Линды и зачем?

Когда он вышел на кухню, то увидел седовласую женщину. Она сидела за одним столом с Линдой, и они о чем-то мило болтали. Марк тут же прикрыл свой обнаженный торс рубашкой и покраснел от стыда.

— Ах! Марк! Это моя бабушка Нина! Я тебе не говорила, что мы живем вместе? — хихикнула Линда. — Бабушка вернулась из хосписа, где навещала дедушку Майкла. Садись с нами!

— Я… я сейчас…

Марк тут же бросился в ванную, чтобы привести себя в порядок. Бабушка Нина смотрела на Марка так, будто вовсе не была удивлена его нахождению в доме. Она была приветлива, и хотя Марк совсем ничего не понимал, кивал на каждый ее вопрос и улыбался, когда она хихикала, обнажив хорошие и дорогие виниры.

— Марк, — Линда положила свою руку на руку следователя. Бывшего следователя. — Моя бабушка говорит, что может помочь твоему следствию, если тебе это нужно.

Аристов глянул на телефон, что лежал на столе, и прочитал все, что Линда сказала, в переводчике.

— Правда? — удивился он. — Почему?

— Потому что ты мне нравишься, — пожала она плечами, сказала ему искренне и прямо, будто они были вдвоем. Марк вновь покраснел от смущения.

Так Аристов задавал через Линду и переводчик вопросы, а ее бабушка Нина отвечала на них.

— У Дугласа был брат Патрик, как я сейчас помню. Если он еще жив, то должен работать профессором в университете, где Линда учится. Я думаю, вам стоит с ним поговорить. Линда, ты знаешь профессора МакДауэлла?

— Нет, думаю, он не на моей кафедре.

— Конечно, — Нина кивнула головой. — На историческом.

— Вы знали Марну? Подругу Анны? — задал Марк свой последний вопрос, и Нина низко бархатно рассмеялась.

— Ох! Марна. Конечно. Она однажды украла у нас шоколадный торт! Я это до сих пор помню! А спустя несколько месяцев сама же и пришла, чтобы извиниться. Вместе с Анной. Бедняжка едва родила ребенка, ей была нужна работа, ну я и помогла, позвав ее к нам за прилавок.

— А вы уверены, что Анна и Дуглас сгорели вместе со своим ребенком? С новорожденной дочкой?

— Я знать не могу, — протянула Нина. — Но так говорили и так писали в газетах! Что трупов было три. Мужчина, женщина и ребенок. А кого именно вы ищите?

— Марину. Марину МакДауэлл, ту самую дочь Марны, — ответил как есть Аристов и отпил горячий кофе, поморщился. Он не любил кофе с молоком.

— Хм, о ней я ничего не знаю… в последний раз я видела ее совсем малышкой, когда Марна работала еще у нас.

— Я вам премного благодарен, — снова ответил Аристов в телефон и подождал, когда Нина прочтет появившиеся слова на экране. — Линда, ты поможешь мне с университетом? Мне бы отыскать его, этого профессора.

— Конечно, — широко улыбнулась Линда, и Аристов заметил, что даже без красной помады ее губы были красными и спелыми.

И вот так Марк и Линда оказались возле университета. Здесь бы ему не помогли ни пропуск Линды, ни российские корочки — внутрь Марка не пустили, и тогда пара принялась ждать у ворот, выглядывая каждого мужчину лет пятидесяти и расспрашивая прохожих, не знают ли они некого Патрика Макдауэлла.

— Допустим, знаю, — кивнул головой, наконец, мужчина, которого они остановили двадцатым по счету, обиваясь у крыльца университета второй час. — А в чем дело?

Линда уже знала ответы, подготовленные Марком, заранее и знала, что говорить. Взволнованным голосом она начала:

— Мы знакомые Анны и Дугласа, и нам есть что рассказать и что спросить. Я Линда Келли, студентка психологического, — девушка протянула руку, но Патрик ее не пожал.

Мужчина недоверчиво осмотрел сначала Линду, затем Марка. Он тут уже узнал их. Соседка предупреждала о странном госте из другой страны, что шпионил за домом Анны и Дугласа.

— Это следователь из России, и он не говорит по-английски, — объяснила Линда, заметив изучающий и недоверчивый взгляд мужчины.

Она торопилась, так как видела, что мужчина хотел уйти.

— Мистер Аристов расследует преступление, и вы могли бы очень помочь следствию.

— Следствие ведется вне пределах Ирландии, верно? — покачал головой мужчина, поправил очки и сделал шаг, чтобы уйти, но Марк опередил его и преградил путь.

— Пожалуйста, — воскликнула Линда. — Дочь Анны и Дугласа не погибла тогда в пожаре. Я думаю, это следует знать ее дяде, что их дочь…

— Я знаю, — вдруг ответил он и нахмурился.

— Как знаете? — удивилась Линда.

— Что он говорит? — заволновался Марк. — Что говорит?

— Говорит, знает, что Мирослава… не погибла в пожаре.

— Скажи ему, что ее нашли мертвой.

— Дочь Анны и Дугласа, Мирославу, нашли мертвой, — тут же перевела Марта.

— Что вы такое говорите? — нервно улыбнулся мужчина. — Миро… что? Что это вообще за странное имя? О чем вы? Ее зовут Эбигейл, и она в полном порядке и ждет меня дома. Уходите.

— Эби-что? С каких пор? — вскрикнул Аристов. — Переведи же ему!

— С тех пор, как Анна лично назвала свою дочку Эбигейл!

Мужчина сделал жест рукой, отгоняющий Марка, и двинулся дальше по улице. Следователь тут же вопросительно посмотрел на Линду.

— Он говорит, что Мирослава жива, ждет его дома, и ее зовут Эбигейл, — прошептала девушка и виновато пожала плечами.

Марк застыл и опомнился только, когда мужчина завернул за угол.

— Марина… — усмехнулся он и взъерошил волосы. — Она выдает себя за дочь Анны и Дугласа и по всей видимости живет у этого дядьки! Эбигейл-Эбигейл! Сколько еще новых имен мне придется выучить в этой истории?