И тысячу лет спустя. Трэлл

— Нет, спасибо, — сухо ответил Александр, но вдруг вспомнил о вежливости и натянуто улыбнулся, чтобы изобразить благодарность. — А вы, господин редактор?

— Пожалуй, нет.

Риелтор и вправду старался, выполнял свою работу с усердием, говорил эмоционально и много. Не каждый день тебе светит сделка на три миллиона рублей за небольшой участок в деревушке. Процент будет хороший, и он, наконец, закроет автокредит дочери.

— Моя жена рассказывала об этих могилах, но я особо не слушал. А теперь жалею, — Александр остановился, бросил окурок на землю и затушил его носком ботинка. — Я только помню, когда мы проходили мимо этого кургана… перед тем как она… Когда мы отдыхали здесь… моя жена все уши мне прожужжала, что не понимает, как один человек может быть похоронен в двух местах. Но я не понял, к чему это… Ее, возможно, больше нет. Потому я здесь. Я хочу построить туристический комплекс... в память о ней. Вот здесь и Лев Васильевич, ее редактор.

— О, простите, пожалуйста, мне так жаль... — мужичок вдруг стал грустным и смущенным. — Это место было важно для вашей жены?

— Вам не за что извиняться. Все в порядке, — он покашлял и посмотрел по сторонам. — Она писала книгу об этом месте... Что-то историческое. Про викингов и про ирландского раба по имени Райли. Потому мне нужен участок с отличным видом на местные достопримечательности. Будь то... эти могилы... или река... или крепость…

— Это будет гостиница?

— Почти. Историческая реконструкция. Участок нужен большой, чтобы построить что-то вроде деревушки эпохи викингов. Расположим по кругу несколько однокомнатных домиков в скандинавском стиле... — Александр жестикулировал, помогая себе говорить, — люди смогут останавливаться здесь. Быть может, даже проводить исторические фестивали.

Лицо риелтора изменилось. Его озарила светлая, по-детски добрая улыбка. Редактор тоже не сдержал улыбки. Теперь он был почти партнером самого Александра Новикова. И каким партнером! Если план Новикова сработает, то тысячи туристов будут посещать эти места! А значит, тысячи туристов будут покупать книги здесь! Или же сначала покупать книги, а затем немедленно ехать сюда.

— Я теперь дождаться не смогу, когда увижу такое вживую! — воскликнул риелтор. — Да чтобы в нашей Старой Ладоге! Я ведь сам отсюда! У меня матушка до сих пор здесь живет! Вы просто святой человек! А сколько рабочих мест это даст местным!

— Спасибо-спасибо, — смущенно и искренне улыбнулся Александр, на этот раз его эмоции были подлинными. — Вы курите?

Он достал еще одну сигарету, только докурив предыдущую.

— Нет, — вздохнул мужичок и с жадностью взглянул на табак. — Я бросил, как простата стала мучить. А про курганы ваша жена права была! У Вещего Олега аж две могилы — здесь да под Киевом. И никто не знает, какая из них настоящая.

— Как по мне, мы никогда не знаем, что есть… настоящее, — добавил себе под нос Александр. Он поделился второй сигаретой с редактором.

— Но вот в чем дело: тот участок, что вы приехали смотреть, площадью всего десять соток. Вы сможете вместить туда всего пару-тройку домишек! Только если поставите их близко друг к дружке!

— И что же делать? У вас есть еще что-нибудь на примете?

Риелтор радостно похлопал Александра по спине, поскольку не дотянулся до плеча, так как ростом был почти вдвое меньше.

— Идемте-ка обратно к вашей машине. Проедемся…

— Извините, друзья. Мне теперь уже пора, — заговорил редактор. — Александр Анатольевич, — он протянул руку Новикову, переняв сигаретку левой рукой. — Вы и вправду великий человек. И то, что вы делаете для своей жены, — вправду великое дело. Надеюсь, что наше дальнейшее сотрудничество принесет всем много добра.

— И денег, — улыбнулся Новиков и пожал руку редактору. — Значит, подписываем контракт?

— Так точно. Я сейчас же вернусь в офис и займусь рекламной кампанией.

— Сделаю то же самое с моей стороны. Прессе это понравится.

— До скорой встречи.

Риелтор с Александром уехали на километр в другую сторону, к самому берегу реки. Они остановились у белого монастыря и припарковались.

— Что?.. Здесь?..

Выходя из машины, Александр помотал головой, пытаясь взглядом найти «то самое» место. Он был разочарован.

— Нет, хе-хе, — мужчина посмеялся и почесал проплешину на круглой голове. — Участок находится на другом берегу реки, потому мы остановились здесь, чтобы видеть лучше. Смотрите туда, — он указал короткой рукой на противоположную сторону Волхова.

Александр сделал несколько шагов вперед, забыв обо всем, даже о Бруни, сидевшем в машине с открытой дверью.

— Я сейчас вам фоточки покажу, как это будет выглядеть летом, как все зацветет и зазеленеет!

Риелтор подбежал к клиенту и сунул ему под нос телефон. Александр не мог оторвать любопытного взгляда.

— У этого участка минус в том, что он... немного холмистый... и получается, словно два уровня... два этажа... видите? Но ведь вам это только на пользу! И с первой, и со второй полосы будут открываться прекрасные виды на реку и монастырь! Чем не по-скандинавски?

— Да... — тихо ответил Александр и кивнул. — Вижу... Это чудесно... Это... Мне нравится. И ведь никого по соседству на той стороне! Вижу только вот там справа деревня. Вот бы их выселить всех оттуда. Как думаете, за сколько они продадут свои хилые домишки?

Риелтор вдруг поник и только промямлил с неловкой улыбкой:

— Там моя мать живет. Она ни за какие деньги бы не продала свою избушку. Что же поделать. Всегда есть что-то, что не продается.

— Это вы ошибаетесь. Всегда можно все и всех купить.

— Вовсе нет.

— Да. Только платить не всегда нужно деньгами. Иногда тем, что люди хотят больше всего. В этом и суть любой сделки. Я говорил недавно это своей жене, и она согласилась. Скажу и вам. Вот представьте, например, если я скажу вашей матушке, что помогу вам вылечиться от рака простаты в Америке, если она продаст дом… то она продаст?

— Но… у меня нет рака…

— Да это и неважно.

Александр отвел глаза от риелтора и еще раз всмотрелся в противоположный берег. Его фантазия нарисовала домики и дорожки на холмистом участке, вокруг которого лес и сильные воды Волхова. Сердце застучало быстрее. Затем он посмотрел на соседнюю деревушку, которая в его фантазиях уже принадлежала ему.

— Ой! А это не ваша собака?! — вскрикнул риелтор, вырывая Александра из приятных мыслей.

Короткий толстый палец мужчины указывал на реку, по льду которой быстро двигалось серо-коричневое пятно. За псом тащился поводок, разрезая воду, скопившуюся на поверхности льда.

— Бруни! Зараза!

Александр закричал что было силы. Он был в ужасе. Почти в истерике. Мужчина побежал вниз по склону, но его ноги тут же остановились на самом берегу. Он не мог рисковать своей жизнью. Болезненные воспоминания возвращались. Александр поднес руки к лицу — его пальцы дрожали.

— Бруни! Сука такая! — напрягая горло, закричал он еще раз. — Бруни! Бруни!

Мужичок стоял позади и переваливался с ноги на ногу. От волнения у него открылся рот и вспотели ладошки. Проплешина заблестела.