И жили они долго и счастливо

— Будет, — серьезно кивнул Кощей. — Самое лучшее.

***

В кабинете Баюна было сумрачно. Мирт на подоконнике лениво шелестел листочками, нежась в теплом ветерке, веющем из открытого окна. Сам хозяин кабинета восседал в своем кресле и принял посетительницу почти радушно.

— У тебя пять минут, — бросил он, не отрывая глаз от каких-то бумаг. — После этого ты либо уходишь, либо остаешься на ночь помогать мне составлять отчет для Буяна.

— Об этом я и хотела поговорить, — аккуратно начала Василиса и провела подушечкой большого пальца по ободку кольца с морионом на безымянном: она могла по мгновениям разложить в памяти тот момент, когда Кощей надел его, и с ним чувствовала себя так спокойно и уверенно, как никогда. — Вчера я вышла замуж, так что по вечерам и тем более по ночам я теперь занята.

Баюн резко поднял голову, зрачки в золотых глазах сузились до двух острых игл.

— За кого это? — с подозрением спросил он.

— За Кощея, — ответила Василиса, уже поняв, что буря неминуема.

Кот замер, а потом вдруг вырос над столом. Василиса сглотнула и машинально сделала шаг назад.

— За кого-кого?

— За Кощея, — упрямо повторила она.

И по его глазам поняла, что он ей поверил.

— Скажи мне, Василиса, — промурлыкал Баюн так ласково, что ей стало действительно страшно. — Ты когда падала, сильно головой ударилась? Какой брак?! — вновь заорал он. — Какой Ко…– и потом вдруг зашипел-зашептал, воровато оглядываясь то на дверь, то на окно. — Ты вообще понимаешь, КТО он?

— Я в курсе, кто он, — спокойно сказала Василиса, радуясь железной выдержке, привитой ей в царском тереме. И кольцу на пальце. Без него она бы так не смогла.

— А мне, кажется, ты не понимаешь, — продолжил шипеть Баюн, и от напряжения шерсть у него на хвосте встала дыбом, и Василиса неожиданно поняла, что это ему страшно. Страшно говорить такие речи. И страшно за нее. — Он — царь Нави, сильнейший темный маг, бессмертный, в конце концов. Что ты там себе напридумывала? Любовь до гроба? Или возомнила его этаким романтическим героем? Я смолчал, когда ты легла к нему в постель! Но это?!..

— Легла в постель… — повторила Василиса. — Ты знал?

— Конечно, знал! — он ударил лапой по столу. — От тебя несет им за версту! Я отправил тебя на Буян, чтобы у тебя мозги прочистились, и ты задумалась о том, что творишь, но видно, вместо этого нужно было просто выпороть тебя! Ты вообще понимаешь, что будет, если ты захочешь от него уйти?

— Что?

— Как минимум я потеряю ценного сотрудника! — зло сверкнул глазами Баюн. — Или уже потерял?

— Об увольнении речь не идет. Я просто решила рассказать тебе…

— Это сейчас не идет! А через месяц он решит, что хватит с тебя свободы, и запрет тебя в доме, и будешь ты у него там сидеть в каменьях да шелках. Или в чем там сейчас сидеть принято?

Василиса вздрогнула, но Баюн не заметил, продолжил:

— И ты не сможешь прийти за помощью ни ко мне, ни на Буян: Лебедь не станет из-за тебя и твоей глупости развязывать войну. Или же все намного проще? Решила царицей заделаться? А царей нынче не так уж много, выбирать не приходится.

Разумеется, Баюн понятия не имел о ее прошлом, но от этого было не легче. Василиса вспыхнула.

— Я ценю твою заботу, Баюн, но, пожалуй, пойду домой, у меня там, знаешь ли, Кощей над златом чахнет, надо следить, чтобы совсем не зачах!

— Дура! — взревел кот, и хвост его хлестнул по воздуху словно плеть. — Не над златом он чахнет, а над своей силою! И любит он только ее! И никогда — никогда! — ты не сможешь с ней тягаться! Он никогда тебя не полюбит!

— А мне не нужна его любовь! — закричала в ответ Василиса, и если и были в ней до этого какие-то сомнения в этом, то теперь их точно не осталось. — Не нужна, — повторила она уверенно и тихо. — Он дал мне нечто более важное. Он дал мне свободу и научил ею пользоваться.

И она развернулась, чтобы уйти, но снова услышала позади голос Баюна.

— Я не чувствую желания повиноваться тебе.

— Что? — обернулась Василиса.

— Навь тебя не признала. Ты ему не жена.

— Тебе свидетельство о браке показать? — сквозь зубы процедила она.

— Покажи.

— Отлично, завтра утром копия будет лежать у тебя на столе.

Василиса выскочила из кабинета, тяжело дыша. Да как он смеет! Сбежала вниз по лестнице, и без стука распахнула дверь, ведущую в каморку Данилы. Тот был на месте и недоуменно оглянулся на нее.

— Я вышла замуж! — громко объявила Василиса. — За Кощея!

Данила приподнял брови, словно спрашивая: а мне-то какое дело? Потом пожал плечами.

— Совет да любовь, — буркнул он и снова вернулся к работе.

Василиса постояла немного, созерцая, потом аккуратно прикрыла за собой дверь, сползла по ней вниз на пол и рассмеялась в голос. Пожалуй, их администратор вполне мог решить, что она сошла с ума. Но ей было все равно.

И до Баюна и его слов ей не было никакого дела.

Ее ожидало много счастливых лет в новом браке.

________________________________________________________

* Доля и Недоля - две сестрицы, девы судьбы, небесные пряхи, которые пряли нить жизни каждого человека. Но если у доброй Доли, красавицы, улыбчивой помощницы богини Макоши, текла с веретена ровная, золотистая нить, то угрюмая, кудлатая Недоля пряла нитку остистую, неровную, кривую, непрочную.

Глава 10.

В то утро Василиса дошла до кабинета Горбунка только за тем, чтобы попросить отменить их встречу. Накануне они с Кощеем крупно поссорились — опять из-за Демьяна, — и она еще не успела отойти от этого, и последнее, чего ей сейчас хотелось, это изливать кому-то душу и как-то над собой работать.

Горбунок встретил ее мрачно. Он, конечно, и в обычные дни не был образцом оптимизма, но сегодня его настрой показался Василисе особо скверным.

— Садись, — строго сказал он, когда Василиса зашла в кабинет, и от неожиданности она не посмела ослушаться, хотя собиралась сделать все быстро: снаружи ее ждал Юрий, и ей не хотелось давать ему повод задуматься об истинных причинах ее визита сюда. — Эх вы, Баюна на вас нет!

— А что…

— «А что»… — передразнил Горбунок. — А то, что надо думать, чего творите! Взрослые люди вроде бы, а ведете себя хуже детей! А если бы эта ваша Агата не испугалась и в кровать к Елисею прыгнула, или если бы не полез он к ней: что, так и ходил бы привороженным? Ну, ладно муж твой, Василиса, но ты-то…

— Откуда ты… — ошеломленно начала Василиса, но конек не дал ей закончить.

— Рассказали они мне все. У вас там кража со взломом и ментальное воздействие, а вы девчонку выгораживаете. А если за такое никак не наказывать…

— И что же ее — под суд?

А она призвала нечисть в город. Что тогда нужно сделать с ней?

— Да ремня ей! — воскликнул Горбунок, и от неожиданности Василиса вздрогнула. — Или коленками на горох: отлично стимулирует мыслительную деятельность, и для здоровья полезно! А еще лучше всех вас скопом: и ее, и Елисея, и тебя с муженьком! Ивашка мой дурачок тоже что только не творил, а я его спасай… А может, если бы хоть раз по голове копытом стукнул, думать бы начал. А он потом женился на этой Царь-девице, она им вертела как хотела. Три котла внешность-то ему поправили, а мозги вот новые ничто не сделает. Государством управлять ему не понравилось, оказалось не так весело, как он представлял. Вот женушка его и села на трон. И пока она правила, он на мне по лугам да по горам носился. К морю ездить любил. А она себе любовника из бояр завела. До сих пор думаю, надо было ему сказать, или правильно сделал, что промолчал?..