И.О. Злой Королевы

В своем видении Аста увидела человека, наложившего заклятие на замок. Она не смогла различить его лицо, скрытое под капюшоном, однако определила, что он использовал не чары тлена.

— Он рисовал золотом по воздуху, — возбужденно рассказывала баронесса. — Вот так… и вот так.

Она схватила кусок угля и прямо на полу амбара начертила рисунок: круг и странные значки внутри него.

Мы стояли и смотрели на изображение... рун? Магических символов? Мой мозг почему-то решил, что ему нужно принять самое активное участие в обсуждении рисунка, который и на рисунок-то не был похож – так, пара линий. При этом мое серое вещество, похоже, не пугал тот факт, что еще несколько минут такого напряга – и моя голова от боли разлетится на куски.

— Ты помнишь?! — вдохновленная моей бледно-зеленой физиономией, ко мне подскочила Аста. — Ты помнишь это заклинание, Мара?

— Лучше бы не помнила, — простонала я. — Нельзя это как-то... выключить? У меня сейчас глаза на лоб вылезут.

Внезапно на виски легли прохладные пальцы – Клара вернулась домой с охапкой валежника и застала нас за шалостями.

— Глупые девчонки! — сердито рявкнула она. — Трисс, немедленно сотри это с пола!

— Это что-то опасное? — запаниковала Аста. — О нет! Я никому не хотела причинить вред! Мара! Ты как?

— Кажется, уже не помираю, — отозвалась я.

— Ты не могла знать, Астелла, — голос Клары смягчился.— Просто наша Мара и руны Ордена Света – это как огонь и вода: вместе существовать не могут.

Испуганная Трисс быстро стерла рисунок мокрой тряпкой и даже поскребла пол ножом.

Боль в голове постепенно отступила. Губы зашевелились сами собой:

— Это иллюзия, — просипела я. — Все мы видим иллюзию на месте Вайсдана. Кто-то перенес сюда образ замка из будущего... Мы видим Вайсдан… не знаю... через тысячу, две тысячи лет. Таким он будет... Но сейчас он другой, просто мы его не видим, — объяснение получилось запутанным.

Позади раздались гулкие шаги. Это Тарун и Кайл принесли камни для очага. От орка почему-то остро пахло кровью. Я нервно сглотнула.

Прохрипела:

— Пить! Дайте... Дайте мне крови.

— Все вон! — коротко рыкнул орк.

Свидетелей моего странного поведения долго уговаривать не пришлось. В амбаре остались только мы с Таруном. Орк протянул мне флягу и велел:

— Три глотка, больше нельзя. Радуйся, что я это предусмотрел. Как чуял.

Скажи мне кто-нибудь, что я однажды с удовольствием глотну горячей кроличьей кровушки, я бы сочла это неудачной шуткой.

Но как только я припала к фляге, стараясь ограничиться тремя глотками, из головы ушли тяжесть и боль. Мир заиграл яркими красками.

— Я вампир? — нервно поинтересовалась я.

— С какой стати ты так решила? Ты же пьешь не человеческую кровь, — озадачился орк. — Впрочем, кто ты, я не знаю. Моргате иногда требовалось кровь животных, ее пьют все говорящие с драконами, но... ты не она. Во-первых, Галата посчитала тебя чужачкой, а драконы никогда не ошибаются. Во-вторых, ты привела с собой странного зверя не из нашего мира. В-третьих, утверждаешь, что поняла руну Света.

— Между прочим, я только что определила, какое заклятие наложено на замок, — шмыгнула носом я, пытаясь увести разговор в другую сторону.

— Ага, ага, — добродушно покивал головой Тарун. — Как раз это Моргата делать не умела. Не могла при всем желании. И если бы попыталась, Небеса пополнились бы ее мятежной душой.

Пришлось все рассказать, начиная со ссоры с мужем и заканчивая заклятием и моим магическим неожиданным прозрением.

Орк долго молчал и покряхтывал себе в бороду. Мне становилось все тревожнее и тревожнее:

— Объясни хоть что-то, — не выдержала я. — Ну ладно, я не Моргата. Я обычная девушка из другого мира. Это магия... я ничего в ней не понимаю. Не померла – и хорошо, и, честно говоря, очень рада, что все это светлое волшебство меня помиловало. Но, Тарун, если ты сейчас нас бросишь, нам придется очень тяжело. Три женщины и двое детей в старом амбаре… сам понимаешь. Мы... мы можем тебе платить за работу, немного, но...

— Помолчи, — поморщился Тарун. — Я думаю...

Я сложила руки на коленках, как примерно девочка, и изобразила готовность ждать, сколько понадобится.

Однако минут через пять в дверь сначала постучали, а затем и вовсе… вломились. На пороге, уперев руки в бока, стояла разгневанная Клара. Остальные выглядывали из-за ее спины. Разумеется, мои друзья подслушивали. На их месте я бы сделала то же самое.

— Ну? — грозно осведомилась Клара. — И что ты надумал, орк? Учти, если затаил что-то и хочешь обидеть нашу девочку, со всеми нами тебе не справиться – навалимся всей толпой.

— Упаси меня святые драконы обижать Мару и ссориться с такой прекрасной компанией! — охнул Тарун, пряча улыбку в пышных усах. — Матушка, присядьте для разговора. Примите мои заверения, что у меня нет ни малейшего намерения как-то причинить вред Моргате... Маре.

— Поклянись, — потребовала пожилая женщина.

Под ее бдительным взглядом вперед выдвинулась Аста. Она протянула руку, и Тарун, сделав какой-то знак вокруг лба, коснулся ее ладони кончиками пальцев. Над рукой Асты словно бы расцвел призрачный зеленоватый цветок. Какое-то заклятие истины?

— Он говорит правду, — удовлетворенно выдохнула баронесса.

— Тогда я действительно присяду, — Клара уселась на стопке шкур.

Рядом с ней с таким же важным видом уселась Трисс. Чуть позади – Аста, Кайл и Унцик.

— Еще одно доказательство, что ты не Моргата, — Тарун кивнул на моих друзей. — Моя госпожа никогда бы не стала иметь дело с простолюдинами. С теми, кто ниже ее, она говорила лишь во время специальных приемных часов.

— А ты?

— Я был с ней с детства.

— Тогда она пропала бы в лесу, — пожала плечами я.

— Или не пропала бы, раз все-таки сохранила немного магии, — возразил орк. — Она бы добралась до ближайшего замка кого-нибудь из преданных господ и потребовала исполнить вассальную клятву.

— Именно этого ожидал барон Холенц, — неохотно подтвердила я.

— Моргата была королевой, она была по-другому воспитана.

— Такое себе воспитание. Мне все время хочется… хм… называть вещи своими именами и говорить колкости, — пожаловалась я. — Меня бы сейчас родная мама не узнала. Но это все, что я получила от Моргаты… и магию. Королевского во мне столь же мало, как в этом амбаре.

— Но Галата тебя все-таки признала, — задумчиво возразил орк.

Я не выдержала и потребовала окончательный ответ. Тарун спокойно произнес: