Идеалы мисс Райт. Дилогия

Кинотеатр, а вернее комплекс, включавший в себя еще и огромный банкетный зал, художественную галерею и три ресторана, носил красивое название «Мираж». Это было одно из самых современных и впечатляющих строений столицы. Днем оно походило на приземистый зеркальный параллелепипед и словно расплывалось, сливалось с окружающей старинной застройкой, отражая ее в своих гранях. Но с наступлением ночи «Мираж» преображался. Разноцветные огни подсвечивали зеркала изнутри, делая их прозрачными и открывая вид на прячущиеся за стеклянным колпаком тонкие точеные колонны и настоящие стены здания, прорезанные окнами причудливых очертаний. Волшебство без волшебства! Жаль, что вволю налюбоваться им мне не дали.

Мы проехали мимо главного фасада, потом мимо бокового, сверкавшего вывеской ресторана, и свернули к темному заднему. У главного входа звезду экрана поджидали поклонники, поэтому мы воспользовались черным ходом и, оставив верхнюю одежду в небольшой комнатушке, никем не замеченные сразу проскользнули в зал через служебный коридор. Едва мы устроились в мягких креслах в середине первого ряда, как распахнулись двери в фойе, и помещение стало заполняться людьми и нелюдьми. Из-за кулис потянулась цепочка сотрудников съемочной команды – они заняли весь второй и частично третий ряды, создав своего рода защитную зону между элитой и простыми зрителями. Впрочем, простыми все эти разряженные дамы и импозантные господа могли показаться лишь в сравнении со знаменитостями.

Влево и вправо от нас с Ферраном усаживались известные актеры и актрисы, режиссеры и владельцы киностудий – я не всех знала поименно, но многих узнавала в лицо. Среди всего этого великолепия мне должно бы было стать не по себе, но, видимо, капли Дайаны подействовали – я почти не волновалась и лишь с интересом крутила головой, нисколько не боясь показаться нелепой деревенщиной. Я сидела по правую руку от Феррана. Второе соседствовавшее с ним кресло пустовало, пока двое служащих под звуки торжественной музыки не внесли и не водрузили на него обвитый черными розами траурный портрет Далинды Кайс – исполнительницы главной роли, якобы злодейски убитой во время съемок. Недоэльф старательно изображал скорбь, я же едва удержалась от неуместного смешка и, склонившись к длинному уху актера, прошептала:

– А где Ди? Неужели совсем не придет?

– Даи на балкончике, – тихонько ответил он, едва заметным движением указав, куда смотреть. – Только не надо махать ей руками, ладно?!

Я обиженно фыркнула:

– Что я, совсем ничего не понимаю, что ли?! – и отвернулась.

И очень зря, потому что тут же наткнулась взглядом на устраивающуюся рядом Джинни. Бывшая гримерша, облаченная в ярко-алое очень открытое платье и увешанная драгоценностями, как витрина ювелирного магазина, посмотрела на меня вызывающе. Будто ожидая, что я наброшусь на нее с оскорблениями. Через кресло от нее уселась рыжеволосая Фелисьена Малиформ в своем излюбленном лиловом. Эта, заметив меня, даже не сильно скривилась и соизволила милостиво кивнуть. Между собой будущие родственницы не обменялись ни словом, из чего можно было сделать вывод, что от будущей невестки сестра режиссера не в восторге так же, как и его друзья.

Признаться, от церемонии я ожидала большего, но все ограничилось тем, что на сцену вышли Руперт и сценарист, выступили с очень лаконичной речью и коротеньким шутливым диалогом и спустились к своим местам. Свет погас, и фильм начался. Сперва я увлеклась динамичным сюжетом, но вскоре поймала себя на том, что не столько смотрю кино, сколько высматриваю на экране «пастушку». Я уже совсем извелась от любопытства, когда моя героиня наконец-то появилась. И это было так ужасно, что я не знала, плакать мне или смеяться.

Ужасный костюм, ужасная прическа, ужасный грим – я смотрелась настолько нелепо, что хотелось спрятаться, забиться под кресло и не вылезать оттуда, пока зал не покинет последний зритель. Никогда прежде я не видела себя со стороны и предпочла бы не видеть и дальше, пребывая в счастливом заблуждении, что обладаю вполне приятной внешностью. А голос! Это писклявое недоразумение было отдельным кошмаром – неимоверно противным и режущим слух. Неужели я так разговариваю? Оставалось надеяться, что это просто технические неполадки при монтаже.

Когда «пастушка» стала свидетельницей убийства и ее преувеличенно испуганное лицо с открытым ртом показали крупным планом, я застонала и попыталась съехать вниз по спинке сиденья, но Ферран удержал. Он ободряюще пожал мне руку и прошептал: «Потерпи еще немного!». И я терпела. Правда, уже почти не глядя – зажмурившись и лишь изредка зыркая на экран из-под завесы ресниц. К счастью, никто не ожидал раскланиваний, как в театре, и зал мы покинули первыми – едва побежали титры, актер потянул меня к неприметной двери, ведущей в тот темный коридорчик, по которому мы пришли. За нами последовал практически весь первый ряд. Мы поднялись на второй этаж и ступили в банкетный зал.

Количество гостей впечатляло – добрая половина зрителей оказалась в числе избранных счастливчиков. К главной достопримечательности вечера, то есть к Феррану, тут же устремились желающие пообщаться. Я была вынуждена буквально вцепиться в его локоть, чтобы не быть сметенной этой живой волной. Актер принимал комплименты и пожимал руки, шутил и флиртовал. Мне тоже досталась пара-тройка теплых слов от мужчин и несколько дюжин завуалированных подколок от дам. Как будто каждая из них считала себя куда более достойной «великолепного» костюма пастушки и «сложнейшей» роли. Шутка ли, мурлыкая глупую песенку, спуститься с холма с корзинкой? Естественно тут нужны феноменальная внешность, многолетний опыт и недюжинный талант!

А может, щедрые порции яда доставались мне за ничем не заслуженное место рядом со звездой экрана? Так я бы с удовольствием уступила его кому-нибудь и отправилась общаться с другими знаменитостями, а приходилось стоять и механически улыбаться. И надеяться, что поток поздравляющих схлынет прежде, чем эта вымученная улыбка навсегда приклеится к моему лицу. Через час мне уже казалось, что этот светлый миг никогда не наступит. Щеки и челюсти болели от непривычной нагрузки. Ноги ныли от бесконечного стояния на одном месте, а бокал с вином по весу напоминал ведро. Но апофеозом неприятного стало появление элегантной, гармоничной и очень привлекательной пары. Эти стиль, красота и отменное соответствие друг другу неожиданно раздосадовали – или же дело было в чем-то другом?

– Аманда, ты была неподражаема! Тебе так идет это облако кудряшек на голове и веснушки! А пышные рукавчики и юбочка? А эти миленькие пряжечки на туфельках? Дорогая, это определенно твой стиль! – Лицемерной сладости в голосе мисс Руддол было хоть отбавляй. С легкость хватило бы на десяток пасек.

Труповедка, облаченная в длинное узкое платье из темно-синего бархата, словно пиявка льнула к Фрэйлу-младшему. Она взирала то на меня с видом победительницы, то ласково и по-хозяйски – на Алекса, цепко ухватившись за его руку. Интересно, не этот ли чехол для дудочки, который откровенно обрисовывал все округлости фигуры, Бетси приобретала, пока я караулила Джайса, искала кофе и зарабатывала простуду? Неудивительно, что весь остаток недели она поглядывала на меня с презрительным превосходством – видимо, думала, что ловко обошла конкурентку в гонке за роль спутницы Фрэйла-младшего.

– Поздравляю! – Соседу повезло, что он не стал брать пример со своей пары и язвить. Немного сарказма от извечного врага, и я бы непременно метнула в него бокалом. – Ты действительно неплохо сыграла.

– Спасибо, – коротко ответила я.

– Нет, ну правда же Аманда была восхитительна? – Никак не желала умолкнуть Труповедка. – Я раньше никак не могла понять, почему ты называешь ее одуванчиком, а теперь поняла. Наверное, она дома, в деревне всегда с такой прической ходила, да? Милая, ты зря сменила манеру одеваться и укладывать волосы! Тебе бы стоило вернуться к прежнему образу – это я тебе, как подруга, говорю.