Игра Бессмертных

Алиса усмехнулась, вспомнив, что скромности Марку всегда было не занимать. Но она понимала, к чему именно он клонит: цепочка случайных событий, в которой одно приводит к другому, а потом все приходит к финальной точке. Марк купил у Соловья артефакты и зачаровал мотоцикл, став самым быстрым доставщиком в своей компании. Из-за этого дежурный передал срочный заказ именно ему, а затем колдун стал участником дела об убийстве. Не обратись к нему Алиса за помощью, она бы не получила выхода на Соловья и новую ниточку к преступникам.

Кстати, о Соловье, который незаконно создавал и распространял магические артефакты. И о тех, кто ими пользовался. Доказать это было очень сложно: грамотные колдуны избавлялись от артефактов сразу же, а на подвергнутом преобразованию предмете не оставалось четких следов, позволяющих сказать, кто именно и как зачаровал вещь. Только если за руку поймать, и то злоумышленник всегда мог прикинуться дурачком и все обвинения отвергать.

Алиса внезапно поняла, что ей все равно на проступок Марка, хотя тот и признался только что чистосердечно.

– Ладно, – сказала она, доставая смартфон и делая снимок бумажки Марка, – поехали к следующей точке. Я отправлю этот номер Драгунову, пусть отпеленгует на всякий случай.

Сообщение с фото номера улетело напарнику. Алиса, перехватив странный взгляд Марка, подняла рыжие брови.

– Что, даже нотации не прочитаешь насчет опасности колдовства?

– Нет, не стану, – отрезала девушка, – считай, что я уже вышла из того возраста.

И она, резко развернувшись, направилась к его мотоциклу.

– Как мне это нравится! – проговорил вполголоса Марк, глядя ей вслед.

Когда они приехали по переданному Соловьем адресу, то ничего там не обнаружили, кроме закрытого помещения, которое сдавалось в аренду. Пока Марк вертел головой, Алиса поднялась по выложенной скользкой плиткой лестнице, но за непрозрачной стеклянной дверью ничего, кроме густой серости пустого пространства, не увидела. Девушка записала контактные данные хозяина помещения и тоже скинула Драгунову – пусть созвонится с ним и узнает, кому его сдавали.

– Ну как? – вернувшись к Марку, спросила она.

– Ничего здесь нет. Обычная улица, обычное здание за фасадом. Никаких скрытых проходов или объектов.

Алиса потерла подбородок:

– Хорошо. Нужно дождаться результатов пеленгации, я попросила Драгунова сделать это как можно скорее. Возможно, алхимики арендовали это помещение в качестве прикрытия, а работали где-то в другом месте. Особенно если их делишки были связаны с трансмутацией.

Марка это не на шутку удивило:

– Трансмутация?

– Вещество, которое ты привез Лонгинову, было смесью из нескольких компонентов…

Алиса прикусила язык, запнувшись. Можно ли рассказывать Марку о подробностях преступления? В стандартном деле это было бы вопиющим нарушением. Но, во-первых, дело было нестандартное. Во-вторых, Ягина сама дала своим сотрудникам добро привлекать любые ресурсы. Ни Дан, ни Алиса не обратились бы к гражданскому, если бы знали, что он не сможет помочь. В-третьих, Марк был не совсем гражданским, учитывая пять лет в Академии УСК.

Решив, что всю ответственность за решение все равно нести ей, Алиса вздохнула и продолжила:

– И два из них неизвестны традиционной химии. Наши алхимики проверили: компоненты оказались результатом преобразований двух ядов – мышьяка и цианида. Третий компонент был нужен для стабилизации вещества в целом. В обычном виде на упырей они не действуют, а вот после трансмутации становятся орудием убийства.

Марк присвистнул. Он не хуже Алисы понимал, что к чему. Последствия преобразования ядов вряд ли угрожали реальности, потому что были слишком незначительны, но вот создание вещества, способного убивать вурдалаков, было уже огромным риском. Что, если кто-то решит использовать его массово? Упыри будут вынуждены защищаться.

Похожие ситуации в истории уже бывали. Одна вервь создавала против другой эффективное оружие, начиналась междоусобица. И вот кто-то решил повторить, столкнув колдунов и упырей.

– Ладно, с трансмутациями понятно. А почему алхимики не подчистили хвосты с телефоном?

Они подошли к мотоциклу и взяли шлемы.

– Могли быть не в курсе, что это тоже важно. Немногие задумываются о таком на самом деле, – ответила Алиса, и в ее глазах зажегся азартный огонек: А и нам такие просчеты на руку, не находишь?

– Да, верно, – без особого энтузиазма ответил Марк. – Пока ждем ответ твоего напарника, может, пообедаем?

Алиса ненадолго задумалась. Ни в голосе, ни во взгляде не было и тени смущения. Да и логично, он ведь не на свидание ее приглашал. Она согласилась.

Марк привез девушку в итальянский ресторанчик недалеко от того места, где оборвался их поиск очередного подозреваемого. В интерьере преобладали бежевые оттенки. Стены покрывали узоры из разноцветной мозаики, на деревянных полках, разделяющих обеденные места, громоздились ярко-зеленые растения в керамических горшках.

В обеденный час заведение было почти заполнено представительными людьми в дорогих офисных костюмах. Но официанты оказались расторопными, заказ приняли быстро и так же быстро его подали.

Этот обед никак не походил на посиделку в кофейне, когда Алиса и Марк пережидали ливень. В прошлый раз они разговаривали, а сейчас ели молча, погрузившись в свои мысли. И так не похож был этот обед на их походы в кафе, когда они состояли в отношениях. Периодически Алиса украдкой посматривала на Марка и никак не могла понять, мешают ли ей чувства к нему. Алисе как-то удалось пережить и оставить позади те эмоции, которые были спровоцированы исчезновением Марка два года назад. Она вновь начала задаваться вопросом, почему колдун ничего не сказал ей, а просто пропал, забрав абсолютно все свои вещи, даже мелкие – типа зубной щетки.

Но если тогда этот вопрос был продиктован желанием понять, что она сама сделала не так, то сейчас Алисе хотелось просто удовлетворить любопытство. Девушке казалось странным исчезать без следа, не оставив записки, не попытавшись объясниться.

И все же напряжение между ней и Марком было. Слабое, едва ощутимое, но иногда Алиса ловила себя на том, что наблюдает за ним, ища в его неосознанных движениях знакомые действия. И она радовалась, замечая их. Он так же переводил взгляд вверх, когда о чем-то размышлял. Так же проводил кончиками пальцев по светлым волосам на виске и затылке. Так же постукивал костяшками пальцев по поверхности, на которой лежала его ладонь.