Игра Бессмертных

Девушка не знала, сколько ей понадобилось времени, чтобы прийти в себя. Горло саднило, а глаза чесались, словно в них попала струя из перцового баллончика. Марк поддерживал ее, крепко прижимая к себе, и Алисе было намного легче от того, что она не одна в этой беде. Его теплые объятия успокаивали.

Кашель постепенно сошел на нет, а веки, наверняка распухшие и красные, щипало.

– Как ты? – спросил Марк, заглядывая ей в глаза.

Его лицо слегка расплывалось от слез, но Алиса, по крайней мере, могла уже сама твердо стоять на ногах. Колдун, впрочем, все еще держал ее за руки.

– Ничего, успела закрыть глаза, к счастью. Ну и дрянь. – Голос звучал сипло. – Жаль, упустили эту лисицу.

– Упустили? – подмигнул Марк.

Он кивнул в сторону. Посмотрев туда же, Алиса увидела, что оборотень-беглянка болтается в воздухе в метре над землей, словно подвешенная за невидимые нити. Лисица тоненько повизгивала, смешно суча лапами.

– Ты гений! – радостно воскликнула Алиса, тут же снова закашлявшись.

– Когда ты на нее бросилась, я сразу выбежал из коридора и рванул сюда. Смотрю – а она через окно сбежать пытается! Успел перехватить в прыжке.

– Спасибо, Марк! Почему ты не пошел в УСК? У тебя же талант.

– Может быть. – Колдун посерьезнел, ему явно не нравилась эта тема. – У меня были причины бросить Академию.

В ответ девушка просто кивнула. Она не желала расспрашивать Марка сейчас, а он не хотел объяснять. Да и не обязан был. В конце концов, им еще нужно было вызвать Драгунова с группой сотрудников УСК и допросить лисицу.

Алиса повернулась к задержанной.

– Прими человеческий облик, и мы опустим тебя на землю, – кашлянув, потребовала девушка.

Лисица, решив, что все-таки стоит сотрудничать, начала медленно превращаться в женщину.

– Так-то лучше. Марк, опусти ее, но не снимай контроль.

– Ага, – беззаботно отозвался колдун, поставив женщину на ноги.

Алиса нашла Драгунова в списке контактов и нажала кнопку вызова:

– Привет, Дан.

– Что у тебя с голосом?!

– Потом расскажу. Приезжай и ребят захвати, тут будет с чем повозиться – подпольная алхимическая лаборатория.

– Ого! – На фоне что-то грохнуло, послышался скрип колес кресла о паркет. – По нашему делу?

– Хозяйка лаборатории вроде как по нашему, но надо будет тщательно допросить. Она сейчас под связывающими чарами.

– Хорошо, собираю команду и лечу. Это тот адрес, что я тебе сбрасывал?

– Он самый.

– Скоро будем.

Опустив телефон в карман, Алиса повернулась к Марку и жестом попросила его склониться к ней.

– Драгунов с ребятами скоро приедут, тебе лучше не светиться, хотя бы пока. Уезжай.

– Уверена? – шепнул Марк в ответ.

От него повеяло живым теплом и тонким ароматом парфюма с нотками пряностей и трав.

– Да, я с ней справлюсь.

– А если она расскажет твоим про меня?

– С чего бы? Но даже если так, утрясу как-нибудь.

Но Марк колебался, и Алиса несколько раз кивнула. Она видела, что его это не слишком убедило, но он решился сделать так, как она просила.

– Ладно, звони, если что.

– Хорошо.

Несложно оказалось признаться себе, что ей нравилась его забота. И эти чувства, как бы с удовлетворением отметила Алиса, не имели ничего общего с прошлым и никак с ним не перекликались.

Марк покинул двор, и все время, пока не прибыла группа оперативников и криминалистов УСК, Алиса удерживала подозреваемую в магическом захвате. Драгунов, подойдя к напарнице, с удивлением уставился на нее.

– Что у тебя с лицом? – пораженно спросил он.

Алиса усмехнулась. Ей даже думать не хотелось, на что она стала похожа.

– Пока догоняла нашу подозреваемую, оказалась в облаке каких-то химикатов, – объяснила девушка и закашлялась. – Ничего, я уже в норме. Контакт был мимолетный.

– Может, стоит вызвать медиков? – обеспокоенно спросил Драгунов, взяв девушку за локоть.

– Нет, все хорошо, не нужно. Давай лучше эту лисичку отведем в машину. Осторожнее, она длак. – И, повернувшись к команде криминалистов, крикнула: – Вон в ту дверь! Она скрыта магией, но туда можно войти. И аккуратно, вероятно, помещение до сих пор заполнено ядовитым газом.

После ее слов сотрудники УСК начали один за другим исчезать в коридоре, ведущем к химической лаборатории.

Женщина-оборотень, до сих пор не проронившая ни слова, вскинула голову и зашагала в сопровождении конвоиров к автозаку с символикой УСК. Белый кончик хвоста раскачивался чуть ниже лопаток. Женщина была одета в джинсовый костюм в ретростиле.

Драгунов помог ей забраться в салон фургона и запер дверь. Они с Алисой разместились впереди.

– Рассказывай, – бросил он напарнице.

Алиса бросила последний взгляд на дверь в лабораторию. Водитель завел двигатель, автозак тронулся. Дану и Алисе было нечего делать в лаборатории, запрещенные вещества – не их профиль, а улики, связанные с делом, криминалисты им потом передадут.

Алиса быстро пересказала напарнику события первой половины дня, опустив детали, в которых фигурировал Марк. По ее рассказу выходило, что о скрытом проходе она догадалась сама, ощупав сначала стену, а потом дверь, пока рука не провалилась в пустоту.

– Что ж, если найдем следы неизвестного компонента, мышьяка и цианида там, то связь между веществом и лабораторией подтвердится, – проговорил Драгунов, потирая кончиками пальцев скулы.

– Надеюсь, на допросе лисичка решит сотрудничать со следствием.

– Ничего, так или иначе расколем ее.

С проблесковым маячком и звуковым сигналом они добрались до УСК очень быстро. Машина свернула через арку во двор, а там Драгунов и Алиса передали задержанную дежурным. Пока Дан распоряжался, что ее нужно отвести в допросную, Алиса отправилась в туалет.

Склонившись над белой раковиной, девушка умылась. Она почувствовала себя намного легче, глаза окончательно перестало щипать. Закончив, Алиса посмотрела на себя в зеркало. Веки еще слегка красноватые и припухшие, сосуды в глазах набухли, но хорошо, что не полопались: было бы совсем невесело. Промокнув лицо бумажными полотенцами, девушка вышла в коридор. Новое уведомление на телефоне – Дан прислал сообщение с номером допросной:

№ 27

Когда Алиса подошла, Драгунов уже ждал у двери: