Игра в классики на незнакомых планетах

— До связи, Центр.

***

В комнате отдыха по спроецированному темному небу летел Санта-Клаус на оленях. Стажеры пошутили: из искусственного снега слепили бабу и на выдающуюся белую грудь прикрепили бейдж начальника станции. Вместо языка изо рта у скульптуры свисала чья-то «хвостовка».

Шивон хмыкнула и уселась у потрескивающего камина с журналом. Она приберегла для себя статью, но никак не хватало времени.

В этот момент на станции дрогнул и погас свет.

— Та-ак, — сказала Шивон.

***

— Межпланетный лингвистический центр? Здесь Омела. У нас проблемы. Нет света.

— Я предупреждал вас насчет заносов. Сейчас трудности с подачей энергии по всей Омеле. Отсутствие энергии угрожает чьей-то жизни?

— В общем, нет, — сказала Шивон.

— Могут пострадать живые организмы, результаты научного исследования, редкие биологические экземпляры?

— Э... э, нет. Но запасы еды...

— Аварийный генератор работает?

— Только на одном ярусе. На остальных темно.

— Ну так зажгите свечи, — сказали из Центра. — Рождество, как-никак.

***

— Что мы сделали с Богом, Лоран? — спросила Шивон.

— Нет бога, кроме ГАКа, — рассеянно сказал Лоран, уставившись в монитор. — И научный отдел — пророк его. Не знаешь, как пишется в протоколе по новым правилам — «решили» или «постановили»?

— По-моему, «решили». Ты помнишь, когда в последний раз был на рождественской мессе?

— Ma chere, я француз. Мы все католики, но мы не ходим на мессу.

— Это странная планета, — проговорила Шивон, устраиваясь поближе к лампе. — Некоторые из их историй так похожи на наши...

Камин погас, но несколько островков света еще держалось на аварийном генераторе. Лоран устроился в одном из островков и упрямо заполнял формуляры. Было неярко и уютно. Шивон остро ощущала резко возникшую, почти неудобную тишину в месте, которое трещало обычно на всех языках вселенной. Застрявший в глубине комнаты робот мурлыкал «Белое рождество». Шивон подивилась — какой программист и зачем научил его этому? Она хотела переключить робота, но передумала.

— Я исследовала их легенды, — рассказывала она.

Лоран, похоже, ее и не слушал, уткнулся в свой отчет. С потолка ему на лоб свисала гирлянда, он время от времени убирал ее досадливым движением руки.

— Ты же знаешь, история планеты — это история ее легенд... Послушай. Фон Бекман опубликовал статью, мне прислали два дня назад. Так вот, письменные свидетельства доказывают, что Омела еще не так давно была монолингвом.

— Что ж мы раньше не прилетели, — вздохнул Лоран.

— И вот что интересно — по всем преданиям, по крайней мере тем, что расшифровали, выходит, что распад на языки произошел в одной временной точке.

— Это же ненаучно, — сказал Лоран. — Как мы теперь пишемся — имя, идентификация, категория?

— Имя, идентификация, степень, код специальности, — перечислила она.

— Эти образцы что, докосмической эпохи? — расстроился француз.

— Ты меня послушай, — сказала Шивон. — Если верить легендам, распад произошел во время крупного строительства в зоне номер три.

Лоран набрал код специальности и задумался.

— Ты не был в зоне номер три, а я была. Этот город — он недоделан. Выглядит так, будто в один прекрасный момент все просто бросили строительство и разошлись.

Лоран молчал.

— И вот еще. Зона номер один. Наше подопечное отделение. Так вот, в этой зоне омельцы не жили изначально. Произошел массовый исход из зоны четыре-два.

— Понятно. — Лоран наконец отвлекся от документов. — Сорок лет блуждания по пустыне? А море перед ними не расступалось?

— Об этом тоже говорится в легендах, — вполголоса сказала Шивон, которую вдруг пробрала дрожь.

— Ma puce, ты мыслишь земными категориями. За это даже стажеров ругают.

— А Окаменевший город, Лоран? Его так зимовщики называют.

— Иди поищи, может, там найдется статуя жены Лота, — засмеялся Лоран.

Шивон казалось — уж он-то, в такой вечер, сможет ее понять.

— Я иногда думаю, — тихо сказала Шивон, разглядывая осколки света в гирлянде, — может быть, Бог писал этот сценарий не только для нас?

— Разве это не обидно?

— По-моему, нет, — она покачала головой. — Мы-то, если уж совсем честно, испортили Божий план. Может, у кого-то получится лучше...

— Скоро заберут твоих стажеров? — спросил Лоран.

— Обещали к вечеру.

— Роботы в столовой готовят вино и индейку. Уж не знаю для кого. Может, присоединимся?

— У них там что, вечеринка? — раскрыла глаза Шивон.

— Кто их знает... Да ладно, пока это не противоречит трем законам...

— Я на вахте, — сказала Шивон.

— Тебе не надоело? Все время быть на вахте?

— Будто я просилась. Ты ведь понимаешь, о чем я.

Она потянулась и убрала от его лба гирлянду.

В ухе зазвонило.

***

— Помогите! — в панике кричал человек. — Помогите! Я в яме! Я не могу выбраться! Черт, кто-нибудь!

— Сэр, пожалуйста, успокойтесь. Успокойтесь, прошу вас. Назовите ваше имя и идентификацию.

— О Господи! Джон Уэнрайт, ЗАК! О Боже! Они упрятали меня в яму и не дают выбраться!

ЗАК. Землянин, американец, коммерсант. Хуже не придумаешь.

— Спокойно. Спокойно, Джон. Меня зовут Шивон Ни Леоч, я дежурный лингвист, я постараюсь вас вытащить. Можете рассказать мне, как вы там оказались?

— Я... Ох... Я просто хотел добраться до тридцать четвертой базы, а на этой трижды клятой планетке не летает ничего!

— Вас предупреждали о заносах?

— Да идите вы!

— Джон, продолжайте, пожалуйста.

— Я думал добраться на вездеходе, а потом эта штука сдохла! Я решил дойти до ближайшей базы и попросить помощи, а они... они меня сцапали! Упрятали в яму! Господи, она глубокая! Я просил их отпустить, а они ни в какую!

— Просили? — Шивон начинала понимать. — Джон, у вас есть традуктор?