Игры Стражей, или Паноптикум мотыльков

София закусила губу от нетерпения.

«Вот она, хозяйка Торнбери».

Элен поравнялась с гостями и пожала каждому руку.

«Она примерно моего возраста. Почему Гай назвал ее мышью? Да, признаться, внешность не выдающаяся, но довольно милая».

Короткостриженая стройная блондинка вежливо улыбнулась Софии, лишь скользнув по ней взглядом.

«Красавица…Неважно», – услышала она мелькнувшую в голове леди Коллинз мысль.

– Господин Кронненберг, это вы мне звонили несколько дней назад? – поинтересовалась хозяйка поместья.

– Да, леди Элен, а сейчас я и… мой референт, – Людвиг кивнул в сторону затаившей дыхание Софии, – исполняем последнюю волю покойного Гая Фердинанда.

– Понимаю. Добро пожаловать в Торнбери, господин Кронненберг. Не соблаговолите подняться на второй этаж, в гостиную? Я внимательно выслушаю вас, – хозяйка сделала приглашающий жест.

– Мама, а когда мы отправимся на велосипедную прогулку? – мальчик тронул Элен за локоть. – Ты обещала!

Женщина взъерошила сыну темные волосы:

– Подожди совсем немного, Майкл, я поговорю с господином, и мы поедем.

– А где папа? – спросил мальчик.

Лицо женщины слегка нахмурилось.

– Папа в библиотеке. Обещай, что не будешь ему мешать. Он любит тишину. Лучше сходи в оранжерею, пора полить орхидеи. Будешь послушным – разрешу сегодня подольше поиграть!

София с интересом наблюдала за диалогом. Мальчик, кивнув головой, вежливо улыбнулся Софии и отправился в дальний конец холла. С усилием толкнул высокую стеклянную дверь и исчез.

– Пройдемте, господа, – обратилась Элен к ним.

София подала знак Людвигу: идите один! Я побуду здесь, в прохладе, подожду вас.

Уверенно шагающая вверх по лестнице Элен Коллинз не обратила внимания, что гостья отстала.

Вскоре за Людвигом закрылась дверь, и наступила тишина.

Оставшаяся в одиночестве София сделала несколько шагов по опустевшему залу.

Гай был прав, Элен Коллинз обладает редкой индивидуальностью. В ней ощущается несгибаемая воля, граничащая с упрямством. Скорее всего, она привыкла полагаться на первое впечатление, на интуицию, создавая мнение о человеке, забыв, что предвидение может оказаться ложным. Люди носят маски, скрывая истинные намерения. Тем не менее София почувствовала исключительно доброе сердце хозяйки.

«Скорее всего, я бы смогла изменить ее мнение о Гае, но… Не вижу в этом смысла».

Элен, осознав неправоту, начнет корить себя, что усугубила раскол между друзьями. Гай сам не пожелал стать причиной ее раскаяния. Он давно смирился с ролью злого гения.

София вдруг замерла, испугавшись мысли, что промелькнула в голове.

«А если Элен права, и лишь рядом со мной Гай пытался играть не свойственную ему роль – любящего, нежного, страдающего и отверженного? Лишь со мной он был другим? Нет. Сердце бы не обмануло. Полюбить исчадие ада я не в силах», —

София отогнала страшную мысль.

Но на смену ей пришла еще более пугающая:

«Представь, что все пережитое тобой и остальными семью в Гвиане – обычный наркотический бред. В крови всех, включая тебя, обнаружены следы галлюциногена. Гай на самом деле за взятку сбежавший из сумасшедшего дома эксцентричный старик, нанявший актеров для последнего розыгрыша…

София, ты сейчас придешь к мысли, что и близость с ним тебе приснилась. Бред. За доказательствами далеко ходить не надо.

Что это сейчас меняет? Все закончилось. Итог неутешителен: Гая, кем бы он ни был, больше нет».

София нахмурилась. Все не так просто.

«Я сейчас нахожусь в доме, где помнят Гая молодым, когда ему на самом деле было уже не менее пятидесяти. Следуя твоей бредовой теории, Элен и Томас Коллинзы постоянно находились под воздействием наркотиков?»

Оглядевшись по сторонам, София увидела справа приоткрытую дверь. Любопытство взяло вверх. Она шагнула к ней и осторожно потянула на себя.

Глазам предстала огромная библиотека. Затаив дыхание от восторга, София замерла на пороге, вдохнула запах вечности. Святая святых, кладезь многовековой мудрости, собираемой по крупицам членами древнего рода. Высокие стеллажи, наполненные тисненными золотом томами, тянулись вдоль стен, искушая прикоснуться к хранящимся в них тайнам. У окна напротив входа стоял огромный дубовый стол. Лампа с классическим зеленым абажуром освещала сидевшего за ним мужчину. Обложенный со всех сторон стопками книг, он склонился над раскрытой тетрадью, делая заметки.

София прерывисто вздохнула:

– Томас.

Мужчина оторвал глаза от книги и с удивленным возгласом встал из-за стола.

– Мадам?

София шагнула ближе.

– Извините, что помешала.

– Нет, не стоит беспокоиться. Мне давно пора сделать перерыв. Глаза сильно устают последнее время.

Мужчина, снял очки, потер веки.

– Рад представиться, Томас Коллинз, – и лицо его озарила открытая добродушная улыбка.

«Вот это да!»

Мгновенно попав под обаяние хозяина дома, София протянула руку.

– София Томилина…

– Вы русская? – Томас перешел на ее родной язык. – Я всегда рад попрактиковаться. Жена сейчас предпочитает говорить на английском.

София с любопытством разглядывала собеседника.

Высокий, поджарый, словно элитная гончая, истинный житель Туманного Альбиона, рафинированный аристократ, голубая кровь. Седеющие волосы коротко стрижены, изящные усики, бородка идеальной формы, глаза, о да! Глаза Томаса, словно глубокие лесные озера, притягивали взор своей чистотой. Оторваться от них оказалось сложно.

– А вы… – Томас подтолкнул ее к ответу.

– Я прибыла с адвокатом Людвигом Кронненбергом, я… его референт, – выдохнула София, продолжая внимательно разглядывать Томаса.

«Гай был прав, Том излучает свет, находиться рядом с ним – благо».

– Адвокатом? А по какому вопросу? – нахмурился Томас.

«Он ничего не знает? Неужели Элен не сказала о смерти Гая и нашем визите?»

– Мы приехали по просьбе вашего бывшего друга…

София совсем потерялась. Елена не рассказала о смерти Гая.