Игры Стражей, или Паноптикум мотыльков

Его «Я» вернулось из тайника с определенной целью. В поиске кого-то или чего-то.

Признаюсь, легенда о пресловутой Белой Женщине, бывшей возлюбленной хозяина Торнбери, меня тогда не заинтересовала. Я пребывал в отчаянии. Поиск кольца вновь зашел в тупик. Надежд почти не оставалось.

Время шло. Моя дружба с Томасом была так же крепка. Сущность, что жила во мне, похоже, оставила попытки совратить неприступного паренька. Его связь с пустышкой Мари Энн вскоре пришла к логическому завершению. Сексуальное влечение угасло, Томас начал тяготиться навязчивой девушкой, которая прижилась в Торнбери и уже считала себя полноправной хозяйкой поместья.

Друг откровенно скучал в ее обществе, но в силу воспитания, виду не подавал.

А потом случилось чудо.

Томас разослал всем друзьям приглашение на карнавал, который организовывался в загородном доме. Собралось немало повес, любителей бесплатной выпивки и доступного секса.

Когда гости, нарядившиеся в костюмы прошлой эпохи, были в сборе, двери Торнбери распахнулись, пропуская точную копию серой мыши, изображенной на семейном портрете. Мышь, заранее пребывая в полуобморочном состоянии, красиво упала на руки Томаса Коллинза, окончательно лишившись чувств. И стала недостающей картой в моем запутанном пасьянсе.

Вторая скользящая душа вышла на сцену.

Но главный сюрприз ожидал меня чуть позже. На безымянном пальце девицы красовалось кольцо Намерения, которое я безуспешно искал долгие годы.

– Как такое возможно? – удивилась София.

– Как видишь, жизнь полна сюрпризов. Я потерял след кольца в начале девятнадцатого века. Если верить безумной хронике сэра Уильяма, именно в это время появилась таинственная гостья из будущего по имени Элен. Экономка, у которой хранилось кольцо, подарила его ей, перед тем как девице суждено было вернуться назад.

– Гай! Я про такое читала в книгах или видела на экране. Как ты объяснишь подобные перемещения?

– Не имею понятия, моя дорогая. Парадоксы времени, так называемые «кроличьи норы», изучались мудрецами древностей, но я не придавал особого значения их выводам. Оказалось – зря. Тогда только я понял, что привело Томаса на мой факультатив по космофизик: он искал возможность подтвердить теоретически временные перемещения.

– А почему ты назвал душу этой женщины скользящей?

– Софи, я знал много романтических историй любви, но эта вошла в тройку лидеров. Ты только представь: в девушку, попавшую во временную ловушку, по уши влюбляется не кто иной как хозяин Торнбери, джентльмен, дворянин, аристократ, сам Фитцджеральд Коллинз. Что он нашел в бесцветном существе, понять я не в силах, но он предложил ей замужество.

– Откуда тебе известны такие подробности, Гай?

– Старик Уильям, с которым мы стали друзьями не менее близкими, доверил мне дневник сэра Коллинза, который тот вел в течение жизни. Все детали произошедшего я почерпнул оттуда.

– Невероятно! Мне не терпится узнать, что случилось далее!

– Терпение, мой ангел. Трагедия случилась накануне свадьбы. Девушка пропала без следа. Навеки унося с собой сердце несчастного хозяина и, что более важно, кольцо Намерения.

Но судьба порой любит повеселиться. Наш романтичный Томас, прочтя дневник предка, воспылал желанием найти Элен и – держись за меня крепко – ему это удалось.

– Каким образом?

– Логика. Нехитрый расчет. Девица утверждала, что пришла из мая 2009 года, пропала она в августе 1810-го. Полагая, что она вернулась в свое, а то есть и в его время август 2009 года, – Томас отправился в Москву ее искать.

– Она русская? Моя землячка?

– Точно так, я не сказал, извини. Сам удивляюсь: все женщины, оставляющие в моей душе неизгладимый след в последнем воплощении, – твои соотечественницы… – Гай рассмеялся.

– Когда я увидел глаза Томаса, держащего в объятиях упавшую без чувств Элен, понял главное. Он и Фитцжеральд Коллинз – действительно одна сущность. Это знал я, догадывалась сама Элен, но вряд ли принял бы за правду Томас. Несмотря на романтическую перевозбужденность, он оставался неисправимым материалистом.

Хочу успокоить тебя, моя дорогая! История Золушки в современном формате завершилась хеппи-эндом. Свадьба, отложенная на столетия, состоялась. У Томаса родился сын. Счастливая семья до сих пор проживает по соседству со мной – в родовом поместье Торнбери.

– Невероятно! – София поймала себя на мысли, что произносит то слово не в первый раз. – А как тебе удалось забрать у нее кольцо? Я вижу его на руке, значит, цель достигнута.

– Да. Цель достигнута, но какой ценой! Увидев его во время бала-карнавала на пальце Элен, я потерял способность логически мыслить. Потерял контроль над собой, и Тот, Кто Жил Во Мне дождался звездного часа и вышел на первый план. Должен сказать, что девица уже тогда обладала недюжинными способностями к тайновидению. Она не сводила с меня внимательных глаз, присматривалась, интуитивно поняла, что я не тот, за кого себя выдаю. Увидев фальшь, мгновенно насторожилась. Выпросить кольцо по-доброму не получилось. В этот момент жажда обладания амулетом, который находился на расстоянии протянутой руки, окончательно лишила меня разума, и я решился забрать кольцо силой. Тайный замысел Другого раскрылся позже. Он почувствовал подвох. Ловушку, в которую я его завлек. Но Он просчитался, защитная функция оберега сохранилась. Стоило надеть кольцо на палец, я начал контролировать собственные мысли и поступки.

Но был вынужден избавиться от Элен. Попытка стереть ей память, как старику Уильяму, удалась частично.

Послушав подсказки Другого, решил заранее подстраховаться и подбросил наркотики ей в багаж. Томаса же убедил в том, что девица оставила его, разочаровавшись в его нерешительности.

Сколько раз впоследствии я корил себя за легкомыслие и самонадеянность, забыв главное: скользящие души всегда стремятся навстречу друг другу. Козни врагов не являются тому помехой.

Томас раскрыл предательство и навсегда исчез из моей жизни.

Получив кольцо, я потерял друга, которого любил и раньше и сейчас…

София нахмурила брови:

– А почему ты не пытался оправдаться? Объяснить?

– Что именно? Почему я подложил наркотик, который она, неплохой провидец, нашла еще до вылета? Почему я обманывал их? Цинично манипулировал? Нет. Такое не прощают. Знаешь, видя, как он счастлив с ней, я понял, что в жизни Томаса больше ни для кого не осталось места. Они стали единым целым, завершили цикл скольжения. Уверен, леди Элен Коллинз до сих пор видит во мне абсолютное зло, демона, живущего в теле человека. Отчасти она права. Зачем ее разочаровывать? Придумала страшную сказку, в которую сама же и поверила. Одна из ее бредовых идей – оберегать от меня Томаса. Чем она успешно и занимается по сей день.

Впрочем, пришло время вернуть ей кольцо. Оно стало бесполезным. Сейчас мне осталось беречься лишь от самого себя.

Гай, прижав к себе Софию, быстро расстегнул несколько пуговиц на ее блузке. Его прохладные пальцы скользнули внутрь, дотрагиваясь до груди.

– Ты сошел с ума! – София схватила его за руку, испуганно оглядываясь по сторонам. – Ты хочешь, чтобы вездесущие швейцарские бабушки настучали на нас?

– Поверь мне, каждая старушка в пригороде Лозанны знает все потайные скамейки наперечет и пасется около них не с целью накляузничать, а лишь с желанием потрещать на уши незадачливым соседкам. Уверен, что мы давно под их наблюдением.

Рука Гая открыла грудь Софии. Нагнувшись, он слегка сдавил розовый сосок зубами.

Женщина вздрогнула, изогнувшись от нахлынувшего желания, застонала.

«Пора вернуться в милый уютный дом, где нам никто не помешает».

Что с ней стало? Куда подевался стыд, напряженность, скованность? Она обезумела в его руках, раскрылась, забыв обо всем на свете. В первую очередь о том, что кровать стоит напротив широко распахнутого окна.

Она жила лишь мгновением, которое мечтала превратить в вечность. Старушка, замершая в окне дома напротив, играла в ее жизни самую незначительную роль.