Империя Раздолья. Огненное сердце

В животе заурчало. Переведя взгляд с его улыбающегося лица на аппетитно пахнущую еду и обратно, я подобралась ближе, уселась рядом и взяла кубок.

– Поешь сначала!

Сверлить глазами, как Аника, я не умела, но попыталась. Он мне ещё указывать будет! Судя по отсутствию реакции, попытка провалилась . Мы молча жевали бутерброды.

– А фкуфно!
– изумилась я.
– Жан, а как ты стал воеводой?

Мужчина был застигнут как раз за последним куском бутерброда, и если у меня укоризненный взгляд не получился, то я теперь точно знала, у кого буду учиться!

– Это не очень интересно. Если вкратце, то по знакомству, - дожевав, ответил воевода.

– А ефли более раввернуфо?

Он чуть склонил голову набок, с полуулыбкой наблюдая за тем, как я сражаюсь с остатками угощения. Наверное, по меркам эрла я что-то делала неправильно. Под таким взглядом я чуть не подавилась! Мне поспешно протянули кубок.

– Если более развёрнуто, то у себя в Лесскане я считаюсь неплохим воином и военачальником. А с владыкой мы очень давно знакомы, - уклончиво ответил он.

Хм. Скрытный какой! А Яирне говорила, они лучшие друзья!

– А почему именно здесь, а не в Лесскане?
– я пригубила вино и зажмурилась. Сладкое, но не приторное, немного терпкое, с ягодным оттенком. Неужели такое воины в походах пьют?

– Потому что здесь я нужен больше. Опытных полководцев не так много, Кати. Если разразится война с Салинией, лучше иметь подготовленных союзников.

– Война?

– Не забивай голову, ненаглядная моя, - Жан обворожительно улыбнулся, поднимая кубок с вином.
– Давай лучше выпьем за наше первое свидание.

Меня как громом поразило:

– Свидание? Ты же обещал, что только покатаешь на Веарте!

– Нуу... Живописное место, романтичная обстановка. Ты и я. Надо же было найти повод тебя сюда привезти. Или ты чем-то недовольна?

Я смутилась и сделала вид, что рассматриваю цветочек. воевода отставил кубок и, подтянув меня к себе, усадил на колени. И страшно, и паника завывает где-то глубоко внутри, и... прижаться хочется!

– Смешная девчонка. Всего меньше часа назад таяла в моих объятиях и заигрывала со мной, а теперь тебя пугает, что у нас свидание! Ты удивительная, Кати!
– Осторожный поцелуй в висок.
– Моя нежная, трепетная лань...

Он взял меня за подбородок и повернул к себе. Я замерла. Ягодный привкус мягких, тёплых губ... Дыхание и щекотные пряди волос на коже... Его горячие руки... От волнения меня немного знобило, а сердце бухалось в грудной клетке так, словно хотело вырваться наружу. Жан ласкал меня, не торопясь, завоёвывая, подчиняя, дразня... Поцелуй вышел восхитительно нежным и пьянящим. Или это вино? Никогда бы не подумала, что мне это может понравиться!

Но всё же...

Он отстранился.

– Ты дрожишь.

"Дрожишь" - это еще мягко сказано! Моё волнение давно перешло в стадию паники, и единственным желанием в данный момент было вскочить и убежать в лес! Мешало лишь странным образом не слушающееся меня моё собственное тело и лёгкое головокружение...

– Слишком много впечатлений...

Меня мелко трясло, словно на улице была зима и ветер.

– Впечатлительная ты моя!
– Жан снисходительно улыбнулся, протягивая мне кубок.
– Выпей вина.

Вино пришлось очень кстати. Стоило сделать маленький глоток, как я поняла, что очень хочу пить. И практически залпом осушила кубок размером с два кулака. Жан удивленно наблюдал за мной, но от комментариев воздержался. Дрожь постепенно уходила, оставляя место приятной легкости. Немного кружилась голова, а облака обретали забавные очертания... Хорошо, что никто не знает, что я сейчас в них вижу. Я неловко забарахталась, пытаясь встать. Интересно, а что будет там, на самом верху холма?

У подножия - холм был небольшой, в полтора человеческих роста - я закружилась, раскинув руки в стороны и улыбаясь небу. И чуть не упала, когда остановилась - поляна у холма, где мы сидели, продолжала кружиться... Но это меня не остановило - я полезла наверх.

На холме было удивительно красиво. Отсюда казалось, что поляна и деревья вокруг переливаются всеми оттенками зелёного с вкраплениями жёлтых и синих полевых цветов. Чирикали птички, стрекотали и щёлкали в траве стригунцы, пушистые облака на лазурном небе ползли вдаль, попеременно закрывая и открывая дорогу солнечным лучам. Я подставила ладони небу и снова закружилась. Меня переполняла эйфория, хотелось прыгать и смеяться, а ещё лучше - отрастить крылья и полететь. И я полетела! Вернее, меня сгребли в охапку и понесли на руках к Веарту.

– воевода, а ты всех девушек так соблазняешь?
– Я постаралась сделать томное лицо, но осознав, как это выглядит со стороны, рассмеялась.

Он промолчал. Даже обидно!

– Пусти, я сама пойду домой!

– Нет.

– Жан!
– Я стукнула его кулачком по руке.

Вместо ответа меня усадили на спину лошади. Обратный путь занял гораздо меньше времени, хотя ехали мы шагом. Размеренный стук копыт, усталость и хмель сделали своё чёрное дело - я начала клевать носом ещё на полдороги. Когда стало совсем невмоготу, я плюнула на приличия и принципы.

Раз катать повёз и напоил, пусть терпит! Свидание так свидание, справедливо решила я, устраиваясь на груди черноволосого красавца. Он положил руку на мою талию, и мне вспомнился поцелуй. Теребя прядь его смолистых вьющихся волос, я вспоминала свои ощущения. Конечно, он заметил мою нервозность, и вино мне наливал не зря ещё до еды, хоть и сказал, чтобы поела. Но мне понравилось. "Кто бы сомневался", - мелькнула ехидная мысль. Подсознание говорило, что я могла задеть этого терпеливого мужчину. Но его рука покоилась на моей талии, меня не оттолкнули, а значит, если и задела, то не сильно. Только вот почему он упорно на меня не смотрит? И всё же я задремала.

В общину мы въехали уже на закате. Я с трудом разлепила глаза, чтобы оценить обстановку. Не успели мы проехать и нескольких метров, как из-за дерева к нам метнулся какой-то человек в плаще и капюшоне. Жан притормозил Веарта, положив ладонь на древко притороченной к седлу секиры. Незнакомец опустился на одно колено и склонил голову, молча протягивая какую-то металлическую трубку с вензелями.

– Встань, - приказал воевода.

Вестник - а это был он - не шелохнулся. Странное поведение для обычного вестника - те обычно передавали сообщение и тут же уходили. Сколько раз видела, как от владыки приходили такие вот молчаливые люди-тени. Но ни один ни разу даже не пытался преклонить колено. Неужели воевода настолько выше старейшины? Хотя... Друг владыки... Но всё равно это не объяснение. Воевода недовольно выдохнул и протянул руку к свитку.

– За ответом придёшь утром. Дом, полагаю, знаешь?

Капюшон утвердительно кивнул и выпрямился во весь рост. Лица я так и не увидела. Неторопливая, плавная поступь Веарта укачивала, как колыбель, а мою спину грел воевода. Я снова почувствовала, как тяжелеют веки. На улице ощутимо похолодало, но мне было тепло и уютно. Жан прижался губами к ушку. Стало ещё теплее.

– Спишь?

Я промолчала, но потом не выдержала и улыбнулась одними уголками губ. Нежный поцелуй в висок.

– Притвора! Тебя до девичьей довезти?