Империя Раздолья. Огненное сердце

"Завтра. На озере", - шевельнулась в моем сознании чужая мысль.

Глава 9. Ярмарка невест

Я открыла глаза. Шея затекла, рука свисала с кровати. У комода валялся браслет. Если владыка мне не примерещился, и это не фантазии моего воспалённого разума, значит, всё было на самом деле. В окно пробивались первые солнечные лучи. Интересно, "завтра" уже наступило?

Зверски хотелось съесть что-нибудь сладкое и запить ведром воды. Или не воды...

– Кати!
– донёсся с первого этажа знакомый голос.

– Я здесь!

Мне удалось встать, хотя лучше бы ещё полежать немного...

На лестнице послышались шаги. Рыжеволосая девушка просунулась в приоткрытую дверь.

– Что-то ты хреново выглядишь, подружка. Тебя Яирне в чёрном теле держит?
– Она пересекла комнату и уселась на кровать. Я тоже села, глотая воду из кувшина с тумбы.

– Нет, что ты! Яирне хорошая! Спалось плохо просто.

– А я зашла тебя проведать. В нашем домике полно новеньких, но с ними скучно... Хотела тебя позвать на ярмарку, пойдёшь? Будет весело! Может, прикупим что-нибудь...
– Её взгляд блуждал по комнате, пока не зацепился за украшение на полу.

– Ой! Какой браслетик!
– Ринка вскочила, подняла браслет и тут же села обратно, вертя его в руках.
– Твой?

– Мой.

Я посмотрела на пламя, переплетённое с цветами, и задумалась. Что же это за браслет такой?

– Красивый! Дорогущий, наверное... Вот только с чего вдруг ты украшениями заинтересовалась?

– Это подарок.

– Ух ты! Свадебный? И кто счастливчик?

– Никто. Просто красивое украшение.

Посвящать подругу в свою личную жизнь не было никакого желания, особенно учитывая её вечное любопытство и жажду поделиться открытиями с окружающими.

Меня смерили скептическим взглядом:

– Я похожа на дуру, Кати? Да вся община шепчется, что у нашей неприступной Драккати появился таинственный ухажёр!

Вот так новости! Ещё не хватало сплетен на эту тему!

– "Ухажёры" и раньше были, - я постаралась улыбнуться.
– Что изменилось?

– Так, подруга, не юли! Кто он?

– Просто хороший человек.

– Ага! Значит, всё-таки дрогнула неприступная крепость!

– Ничего и не дрогнула!

Ринка хитро на меня посмотрела:

– Ну ладно. Поверю, что не дрогнула. С тебя станется в очередной раз коленкой в пах зарядить в ответ на пылкие ухаживания. И как раз в это я поверю больше.

Я облегчённо выдохнула.

– Ну так как, на ярмарку пойдёшь?
– Ринка встала с кровати и подошла к моему шкафу с одеждой.

– Пойду.

– Тогда надо переодеться. Серое подойдёт?

– Да!
– Я подхватила платье и скользнула в угол за ширму.

– Когда свадьба?

– Я ещё не дала ответ, - ответила я из-за ширмы и замерла. Поздно! Вид у Ринки был точь-в-точь, как у кота, дорвавшегося до крынки со сметаной.

– То есть предложение уже было?
– Ехидства в голосе ей было не занимать.
– Лихо.

– Было, не было... Какая разница!
– Я отчаянно воевала с платьем, пытаясь его застегнуть.
– Помоги лучше!

Она ловко прошлась руками по линии застёжек.

– А разница в том, что до сих пор тебе никто не делал предложения руки и сердца. И судя по твоей реакции, ты всерьёз об этом думаешь. Просто интересно, кто же мог таких успехов добиться? Хочу посмотреть в глаза этому хорошему человеку!

Я вздохнула. Посмотреть в его глаза я бы тоже не отказалась. Ринка протянула мне браслет. Я медленно провела пальцем по красивому узору и закусила губу.

– Надевай, надевай... На ярмарке будет полно желающих нашего внимания, а так хоть будет повод с честной совестью отказать, покрутив перед носом широким браслетом на левой руке.

– Можно подумать, кто-то поверит...

Но браслет я всё-таки надела. Страшно было вот так вдруг, даже понарошку, носить знак отличия невесты. Я не готова была к этому статусу. Но лучше носить браслет Жана, чем опять орудовать коленом.

Волосы Ринка мне уложила хитрым способом - несколько мелких косичек поверх основной массы красивым плетением уходили назад в косу . Я покрутилась перед зеркалом и поняла, как мне не хватает её помощи в таких вот бытовых вещах. Заплетать косу одной рукой я пробовала, но результат не радовал. То ли дело сейчас!

Подруга окинула меня критическим взором и вынесла вердикт:

– Для ярмарки сойдёт.

Сама она надела зелёное платье с тонким кожаным корсетом поверх, а волосы перехватила зелёной лентой. Зато обилие серёжек, колечек и бус с лихвой компенсировало простоту одежды.

Небольшая ярмарка, раскинувшаяся на центральной площади, радовала пёстрыми красками. Высокие шатры для отдыха, торговые палатки с разными вкусностями и одеждой - всё предвкушало праздника . Денег у меня с собой было немного - Яирне оставила на хозяйство, - но я смогла себе позволить ароматное розовощёкое яблоко, сильно отдающее мёдом.

– Яблочки-то у нас сладкие да сочные - только привезли!
– распиналась пышнотелая торговка.

Ринка не слушала её. Увидев любимые, зелёные с жёлтыми прожилками груши, она рванула к соседнему прилавку.

– Рин, Рин, смотри - медведь!
– я задёргала подругу за рукав.
– Пойдём, посмотрим?

Вокруг косолапого собралось много народа. Мишка, встав на задние лапы, танцевал под хлопки зрителей, а его хозяин пританцовывал вместе с ним, не забывая вовремя подсовывать угощение бурому гиганту.

Мальчишка-подросток обходил толпу с шапкой, собирая деньги за просмотр. Мы кинули по монетке. Мальчишка выразительно потряс шапкой, требуя большего. Я кинула ещё одну и тут же была утащена подругой за руку в сторону .

Мы посмотрели на магов, развлекающих гостей искусными иллюзиями, и покидали палки в кольца в надежде выиграть одну из заманчивых сладостей. Я присмотрела себе голубое платье с эльфийской вышивкой. Но стоило оно невероятно дорого даже для ярмарки!

– Берите, девушка, не пожалеете! Это салинийский шёлк, очень хорошего качества. Такой вещи сносу не будет, а уж как вашего суженого порадует!
– И торговец улыбнулся, взглядом указывая на мой браслет.

Ринка ответила за меня:

– У девушки денег таких нет, а суженый её и такой любит!
– Она подмигнула мне и схватила за руку.
– А вот что вы сегодня вечером делаете, любезнейший? Может, у вас найдётся часик-другой обсудить, скажем, цены на шёлк?